Liam Paro percibe que la incesante charla basura de Richardson Hitchins es un subproducto de la energía nerviosa, evidencia de que Hitchins se da cuenta de que le espera la pelea más difícil de sus siete años de carrera en el boxeo profesional el sábado por la noche.
Entre las críticas de Hitchins sobre cómo se desempeñó Paro durante una sorpresa que cambió su carrera ante Subriel Matías en su última pelea está que el robusto zurdo retuvo demasiado al contundente artista del nocaut puertorriqueño. El australiano Paro está mucho más preocupado por conservar el título de peso welter junior de la FIB que le ganó a Matías cuando lo defienda obligatoriamente contra Hitchins.
Paro, con sede en Brisbane, espera evitar la tendencia entre los australianos menos favorecidos que perdieron sus títulos poco después de derrotar a sus favoritos.
Jeff Horn, de Brisbane, quien derrotó infamemente a la leyenda filipina Manny Pacquiao en julio de 2017, perdió el título de peso welter de la OMB dos peleas después ante un dominante Terence Crawford en junio de 2018. George Kambosos, de Sydney, boxeó ambiciosamente con Devin Haney en su primera pelea después de una sorprendente decisión dividida. Victoria sobre Teófimo López en noviembre de 2021, pero Haney superó fácilmente a Kambosos en un par de 12 asaltos. que tuvo lugar con cuatro meses de diferencia en 2022.
A diferencia de Horn y Kambosos, quienes se enfrentaron respectivamente a Pacquiao y Haney en suelo australiano, Paro debe ganar una segunda pelea consecutiva por el título en Puerto Rico el sábado por la noche para asegurarse la oportunidad de regresar a su tierra natal para otra pelea por el campeonato en su primera pelea de 2025.
Eddie Hearn, cuya compañía, Matchroom Boxing, copromueve a Paro y Kambosos, quiere enfrentarlos en lo que sería una pelea por el título muy poco común entre los australianos. Si Paro (25-0, 15 KOs) conquista al invicto Hitchins (18-0, 7 KOs) en un evento principal dentro del Coliseo Roberto Clemente en San Juan (7 pm ET, DAZN), Kambosos necesitaría derrotar a un oponente para se anunciará en algún momento de febrero para transformar en realidad una pelea propuesta entre Paro y Kambosos.
«Sabes, tenemos muchos buenos campeones actuales. [in Australia]”, dijo Paro a Sin Corona. “Mantener mi reinado como actual campeón es enorme. Significa mucho, especialmente si quieres tener esas peleas masivas de regreso a casa en Australia el próximo año. Definitivamente tendrán más poder de tracción con este cinturón. Entonces, es muy importante, no sólo para mí, sino para todo el boxeo australiano, seguir ganando estas grandes peleas y llevarlas a Australia el próximo año”.
La actuación de Paro el sábado por la noche se volvió aún más importante en su país de origen después de que quizás su boxeador más popular, Tim Tszyu, sufriera una derrota devastadora el 17 de octubre en Orlando, Florida.
Tszyu (24-2, 17 KOs), de Sydney, hijo del legendario ex campeón de peso welter junior Kostya Tszyu, entró al ring como favorito 7-1 para vencer al campeón de peso mediano junior de la FIB, Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KOs). Sin embargo, el rudo ruso derribó a Tszyu, un ex campeón de la OMB, cuatro veces antes de que su pelea por el título de 12 asaltos y 154 libras programada fuera detenida en el tercer asalto.
Con el orgullo nacional siempre al menos en el fondo de su mente, Paro acepta la responsabilidad de levantar el ánimo de los fanáticos del boxeo australianos que siguen decepcionados por el aplastante revés de Tsyzu. Paro, de 28 años, es uno de los dos únicos boxeadores australianos, junto con el campeón de peso crucero de la FIB, Jai Opetaia (26-0, 20 KOs), que actualmente posee un título mundial reconocido.
“Significaría muchísimo para mí”, dijo Paro. “Siempre quise tener el objetivo en la espalda y ahora lo tengo. Estamos asumiendo un obligatorio [challenger]. Ya sabes, no hay peleas fáciles. Mi currículum habla por sí solo. Nos enfrentamos a otro tipo invicto. Es un buen boxeador, un boxeador bien acreditado, diría yo. Y tengo muchas ganas de mostrarle al mundo que estaré aquí durante mucho tiempo. Es realmente emocionante”.
Hitchins, de 27 años, de Brooklyn, es mucho más un boxeador puro que el destructivo Matías. El castigador pegador puertorriqueño era favorito 8-1 para superar a Paro, quien sorprendentemente tuvo éxito por dentro en ocasiones y derrotó unánimemente a Matías, según los jueces John Basile (116-111), Gerardo Martínez (115-112) y Carl Zappia ( 115-112) el 15 de junio en el Coliseo José Abreu en Manatí, Puerto Rico.
Hitchins, quien luchó por Haití en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, ganó su partido eliminatorio en 12 asaltos de la FIB contra el argentino Gustavo Lemos por puntuaciones comparables dos meses antes. Algunos fanáticos y expertos argumentaron que Lemos merecía ganar, a pesar de que los jueces Tim Cheatham (117-111), Max De Luca (115-113) y Steve Weisfeld (115-113) anotaron la pelea para Hitchins.
“Él recibió esa decisión”, dijo Paro. “Dicho esto, ahora es borrón y cuenta nueva. Entonces le dije en el cara a cara, no hay excusas. Quiero los mejores Hitchins”.
Según Hitchins, más alto y corpulento, peleó contra Lemos con una mano derecha dañada y luchó mucho para alcanzar el peso para su pelea el 6 de abril en Fontainebleau Las Vegas.
«Richardson Hitchins gana esta pelea demostrando que es un peleador de nivel mundial, como lo he hecho en todas las demás peleas», dijo Hitchins durante su conferencia de prensa el jueves. “En mi última pelea, muchas críticas surgieron de la pelea. La gente vio la pelea de cerca. No creo que haya perdido la pelea. … Pero creo que mi última pelea fue definitivamente una experiencia para mostrarme que haces todo bien como profesional, especialmente con la nutrición y escuchando a las personas adecuadas, para ganar peso de la manera correcta. Y dije que por eso tengo que respetar a Liam, porque Liam es uno de esos tipos y no se va a ir a la mierda.
“Como en mi última pelea, ‘voy a comer lo que quiera y no voy a participar en la FIB’. [second-day weigh-in].’ Y mi manager, Keith [Connolly]dijo: ‘No, tenemos que ser profesionales’. Tienes que perder peso el día antes de la pelea. Entonces, en esta pelea llegué con más experiencia, más experimentado. Estoy haciendo todo bien. Entonces, como dije, para mí ganar la pelea no es de ninguna manera necesario. Es demostrando que estoy a un nivel de clase mundial. Liam nunca ha estado en el ring con un oponente como yo. Lo diré ahora y él lo dirá después de la pelea”.
Hitchins ha señalado cómo les fue contra un oponente común, Yomar Alamo de Puerto Rico, como justificación de su confianza en que acortará el reinado del campeonato de Paro incluso más corto que el de Horn y Kambosos.
Alamo, que tenía marca de 20-0-1 en ese momento, derribó a Paro en el primer asalto de su pelea de diciembre de 2021 en Amalie Arena en Tampa, Florida. Paro se levantó, hizo muy competitiva su pelea de 10 asaltos y ganó por decisión dividida.
Casi 11 meses después, Hitchins dominó a Alamo (22-3-1, 13 KOs), quien no continuó después del octavo asalto en noviembre de 2022 en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland.
Paro se desempeñó mucho mejor a partir de entonces. Noqueó a su rival australiano Brock Jarvis (entonces 20-0) en el primer asalto y a Montana Love de Cleveland (entonces 18-1-1) en el sexto asalto en sus dos combates posteriores antes de noquear a Matías.
El nativo de Mackay, Australia, cree que su confianza es mucho más genuina que la seguridad en sí mismo de Hitchins.
“Si miras alguno de sus videos, se contradice una y otra vez”, dijo Paro. “Simplemente muestra que las emociones toman el control. Ni siquiera se da cuenta de lo que dice. Va y viene, como en un partido de tenis. Es lo que es. Si eso lo impulsa lo suficiente como para atravesar las cuerdas y pararse frente a mí en el ring, eso es todo lo que importa. Puede decir todo lo que quiera. Hablar es barato. Todo el mundo sabe que Liam Paro entra ahí y lo hace con acción”.
