PUERTO PRÍNCIPE, Haití — La escalada de las protestas callejeras ha llevado la ya grave crisis social de Haití esta semana a lo que los líderes regionales describieron como una “guerra civil de baja intensidad”, dejando a los residentes de la capital aislados del mundo exterior y luchando por obtener servicios básicos. necesidades como agua potable y alimentos.
Los manifestantes levantaron barricadas de escombros, árboles derribados y neumáticos por toda la capital, Puerto Príncipe, saquearon tiendas y almacenes humanitarios y atacaron bancos y residencias de políticos progubernamentales y ciudadanos acomodados.
Los brotes de disturbios a fuego lento en toda la nación isleña se han fusionado en la mayor ola de protestas en años luego del anuncio del gobierno el domingo pasado de que aumentaría los precios del combustible altamente subsidiados del país.
Las protestas se ampliaron rápidamente hasta convertirse en un rechazo general y visceral a las terribles condiciones de vida en Haití, caracterizadas por el hambre generalizada, la falta de servicios básicos, la omnipresente violencia de pandillas, la inflación galopante y el gobierno débil de un primer ministro interino, Ariel Henry. El Sr. Henry asumió el poder tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse el año pasado.
Como el ya tenue control del gobierno del Sr. Henry sobre el país se ha evaporado en gran medida durante los disturbios, otras facciones han intentado llenar el vacío de poder.
Un líder de la oposición, Moïse Jean Charles, pidió a sus partidarios que cerraran los bancos en un mitin en la ciudad norteña de Cap Haitien. incitando a la multitud a cantar“Les vamos a prender fuego”.
Un destacado líder pandillero, Jimmy Chérizier, conocido como Barbecue, dijo que los pobres de Haití deben deponer a Henry en una demostración sostuvo en su bastión en Port-au-Prince el jueves.
“El sistema debe ser derrocado”, dijo en una dirección de video publicada desde el mitin. “Las verdaderas pandillas y los verdaderos bandidos son los que usan traje”.
Funcionarios de dos países que monitorean de cerca a Haití dicen que los políticos y empresarios que financian a las pandillas pueden estar exacerbando los disturbios, aprovechando la indignación general para obligar a Henry a revertir las medidas económicas que perjudican sus ingresos.
La decisión de Henry de más que duplicar el precio de la gasolina y el diesel esta semana podría reducir las ganancias del lucrativo comercio de combustible en el mercado negro, que está controlado por grupos de élites haitianas, dicen.
Y en los últimos meses, los funcionarios de aduanas de Haití, ante la insistencia de Estados Unidos, han intensificado las inspecciones portuarias, descubriendo grandes cargamentos de armas y municiones ilegales, y han aumentado los ingresos por impuestos de las importaciones legales. El aumento de los ingresos fiscales se ha producido a expensas de los corredores de contrabando y los empresarios haitianos que dependen de la venta de productos libres de impuestos.
Henry ha respondido a las protestas suspendiendo todos los permisos de armas y organizando una reunión de gabinete de emergencia el jueves, donde los ministros consideraron declarar un estado de emergencia y un toque de queda nacional, según un funcionario familiarizado con las discusiones que no estaba autorizado a hablar en privado. discusiones
A medida que se aceleraron las protestas, Henry se retiró en gran medida de la vista del público.
“La solución a los problemas del país no se encuentra en quema de barricadas, desórdenes, destrucción de vidrios de autos o de bienes de las personas”, dijo el pasado domingo, en su última alocución pública.
Diplomáticos y funcionarios de seguridad dicen que su gobierno tiene pocos medios para controlar la situación. La escasez crónica de combustible y el creciente poder de las pandillas han diezmado la presencia policial en las calles, y Haití disolvió en gran medida su ejército en 1994.
Algunos policías no se han presentado a su servicio esta semana porque no están dispuestos a arriesgar sus vidas por un gobierno profundamente impopular que la mayoría de los haitianos considera ilegítimo.
Pero incluso si los manifestantes logran expulsar a Henry, Haití tiene pocas posibilidades de volver a la estabilidad en el futuro previsible, dicen funcionarios y diplomáticos. En sus 14 meses en el poder, el Sr. Henry ha progresado poco en el cumplimiento de su objetivo declarado: pacificar el país y reformar su Constitución para permitir elecciones libres y justas para reemplazar al Sr. Moïse.
En cambio, durante su mandato, el país se ha hundido más en la violencia y la disfunción política, casi impidiendo una transición pacífica, dicen funcionarios y diplomáticos.
El martes, pandilleros mataron a tres policías en una emboscada en un barrio de lujo de Puerto Príncipe y publicaron videos de sus cuerpos en las redes sociales. La muerte de los oficiales siguió al asesinato de dos periodistas locales por parte de una pandilla que luchaba por el control de un área de clase trabajadora de la capital.
La oficina del Sr. Henry y la policía nacional de Haití no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El viernes por la mañana, partes de Port-au-Prince, una ciudad de tres millones, parecían una zona de guerra. Los jóvenes ocuparon las barricadas erigidas a pocos minutos del Palacio Nacional, mientras los escombros quemados y los árboles talados cubrían las calles. Patrullas policiales ocasionales recorrían las calles vacías de los barrios de clase media de Lalue y Champ de Mars y los residentes, en su mayoría mujeres jóvenes, registraban casas y quioscos en busca de agua potable.
Las empresas, las oficinas gubernamentales y muchas embajadas permanecieron cerradas, y el gobierno de la vecina República Dominicana evacuó a sus diplomáticos y envió soldados a la frontera con Haití.
El descenso de Haití al caos ha desencadenado crecientes llamados a la intervención internacional de las naciones caribeñas cercanas afectadas por el éxodo de decenas de miles de haitianos de su país.
“Haití no puede esperar más. Su situación actual se puede definir como una guerra civil de baja intensidad”, dijo este jueves el presidente de República Dominicana, Luis Abinader, a la Organización de Estados Americanos en Washington. “Debemos actuar con responsabilidad y debemos actuar ahora”. La organización no ha emitido una respuesta pública.
En julio, el primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, calificó a Haití de “estado fallido” y dijo a los medios locales que los líderes caribeños estaban considerando abrir conversaciones directas con los líderes de las pandillas haitianas para resolver la crisis política del país. Las Bahamas ha estado luchando para lidiar con un número récord de haitianos que intentan cruzar sus aguas en botes sobrecargados camino a los Estados Unidos.
El Sr. Abinader ha pedido la construcción de un muro para detener el flujo de haitianos hacia la República Dominicana, describiendo el colapso del estado de derecho en Haití como una amenaza a la seguridad nacional.
El jueves, dijo que si bien la comunidad internacional siempre había buscado una solución política local en Haití, debería comenzar a considerar otras opciones, un comentario que planteó el espectro de una intervención militar.
Haití tiene una larga y traumática historia de intervenciones extranjeras, incluida una ocupación de casi 20 años por parte de los marines estadounidenses a principios del siglo XX y, más recientemente, la llegada de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas tras un golpe de estado en 2004.
La propuesta fue rechazada por la administración de Biden, que ha luchado por equilibrar su apoyo a una solución local con el deseo de reducir la afluencia de haitianos en sus fronteras. Estados Unidos ha seguido respaldando al Sr. Henry incluso cuando surgieron pruebas de sus vínculos con el principal sospechoso del asesinato del Sr. Moïse y mientras el país ha caído en una anarquía virtual.
“Al gobierno de Biden no le importa la situación de seguridad en Haití, lo que le importa es mantener un gobierno que sigue aceptando deportados haitianos”, dijo Pierre Espérance, un destacado activista haitiano de derechos humanos. “Lo que deberían hacer es empezar a escuchar los deseos del pueblo haitiano”.
Milo Milfort y Andre Paultre informaron desde Puerto Príncipe y Anatoly Kurmanaev desde Ciudad de México. María Abi-Habib contribuyó con este reportaje desde Nueva York y Oscar López desde la Ciudad de México.
