La tripulación de la misión Polaris Dawn, desde la izquierda: la oficial médica Anna Menon, el piloto Scott Poteet, el comandante Jared Isaacman y la especialista de la misión Sarah Gillis.
Programa Polaris / John Kraus
Jared Isaacman, el multimillonario fundador de la compañía de pagos Shift4 que voló en el primer vuelo privado de SpaceX en órbita el año pasado, compró hasta tres vuelos más de la compañía de Elon Musk.
La primera misión en el llamado Programa Polaris está programada para lanzar una tripulación de cuatro personas dirigida por Isaacman en el cuarto trimestre con el cohete Falcon 9 de la compañía y la nave espacial Crew Dragon. Según el sitio web del programa, el vuelo augural, Polaris Dawn, será el primero de hasta tres misiones, y la última será el primer vuelo espacial tripulado del cohete Starship de SpaceX.
«El Programa Polaris es un paso importante en el avance de la exploración espacial humana mientras ayuda a resolver problemas mediante el uso de tecnología innovadora aquí en la Tierra», dijo Isaacman en un comunicado.
Los términos financieros de la compra del multimillonario a SpaceX no fueron revelados.
Isaacman estuvo entre los que asistieron a la presentación de Musk’s Starship la semana pasada en las instalaciones de la compañía en Texas. SpaceX ha reservado un vuelo privado de Starship a la luna para el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, y Musk aludió el jueves que se estaban preparando más vuelos espaciales de este tipo, pero no ofreció ningún detalle específico.
La misión Polaris Dawn pasará hasta cinco días en órbita y busca lograr objetivos tales como la primera caminata espacial de una empresa privada con trajes espaciales SpaceX, la prueba de las comunicaciones satelitales Starlink en el espacio y la realización de investigaciones científicas sobre la salud humana.
En particular, Polaris Dawn marca el comienzo del propio cuerpo de astronautas de SpaceX. Isaacman, el comandante de la misión, estará acompañado por su antiguo colega Scott Poteet como piloto. Dos empleadas de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon, las principales ingenieras de operaciones espaciales de la empresa, completan la tripulación. Gillis supervisa el programa de formación de astronautas y Menon gestiona el desarrollo de las operaciones de su tripulación.
Isaacman dirigió la histórica misión Inspiration4 en septiembre, que pasó tres días en órbita en la cápsula Crew Dragon de SpaceX con una tripulación de cuatro personas. El objetivo principal de Inspiration4 era recaudar $200 millones para St. Jude Children’s Research Hospital; superó esa meta y donó más de $ 240 millones a la organización benéfica. Al igual que Inspiration4, las misiones Polaris «recaudarán fondos y crearán conciencia» para St. Jude, según el sitio web del programa.
El primer vistazo a la tripulación en órbita, desde la izquierda: Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Chris Sembroski, Sian Proctor.
Inspiración4
El programa también está colaborando con múltiples organizaciones, incluido el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH), BioServe Space Technologies en la Universidad de Colorado Boulder, el Laboratorio de Tecnologías Espaciales en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, Weill Cornell Medicine, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratorio, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y la Academia de la Fuerza Aérea de EE.
