El propietario de los Portland Thorns, Merritt Paulson, quien está bajo presión para vender ese equipo y los Timbers de la MLS debido a su papel en la perpetuación de una cultura de abuso, no asistirá al campeonato de la NWSL del sábado entre los Thorns y Kansas City Current.
Los Thorns partieron el miércoles por la tarde hacia Washington, DC, y el equipo confirmó que, en lugar de estar en el Audi Field para la final, Paulson la verá por televisión «de forma remota». La directora ejecutiva interina, Heather Davis, la directora de operaciones interina, Sarah Keane, y la gerente general, Karina LeBlanc, estarán en el juego «cuando los Thorns, con suerte, ganen su tercer título de liga en 10 años».
“Como compartió Merritt con el equipo y la organización, está comprometido a garantizar la salud y el éxito a largo plazo de los Portland Thorns”, dijo el equipo.
Paulson despidió a sus dos principales ejecutivos y renunció como director general de Thorns and Timbers como resultado de un informe, emitido el 3 de octubre por la exfiscal general de EE. UU. Sally Yates, que encontró los funcionarios tanto de la NWSL como de US Soccer ignoraron las quejas de abuso sistémico. Paulson también se disculpó por lo que llamó “nuestro papel en una grave falla sistémica para proteger la seguridad de los jugadores y los pasos en falso que cometimos en 2015”.
Pero no ha calmado las llamadas para que venda ambos equipos.
Antes de la semifinal del domingo, que Portland ganó con una ráfaga en el tiempo de descuento de Crystal Dunn, Aficionados de los Thorns levantaron carteles de «Se vende». También hubo protestas antes del partido.
Paulson no parecía estar en la semifinal, no era visible en el palco de propietarios donde suele sentarse ni en ningún otro lugar de Providence Park.
“Si Merritt Paulson no es apto para ser dueño de un equipo femenino, entonces no debería serlo para ser dueño de un equipo masculino”, dijo Gabby Rosas, presidenta de Fideicomiso de 107 partidarios independientesla junta que gobierna los grupos de fans de Timbers Army y Rose City Riveters, le dijo a USA TODAY Deportes antes de la semifinal.
“Si este tipo de abuso, acoso y encubrimiento está ocurriendo en su organización, Merritt Paulson no debería involucrarse en el fútbol, en absoluto”.
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Según el informe YatesA Paulson le dijeron repetidamente que el ex entrenador de los Thorns, Paul Riley, estaba acosando y abusando de sus jugadores, pero no hizo nada al respecto.
A Paulson se le dijo en 2014 que los jugadores del equipo nacional habían informado a los funcionarios de US Soccer que Riley «creó un ambiente hostil» y «menospreció (d)» y «abuso verbalmente (d)» a los jugadores. Sin embargo, no fue hasta el año siguiente, después de que un jugador de Thorns informara sobre sus insinuaciones no deseadas y sus represalias, que Riley fue despedido.
Incluso entonces, los Thorns no hicieron públicos sus motivos para despedir a Riley, lo que hizo posible que él se mudara a otros equipos. Cuando Western New York Flash contrató a Riley en 2016, Paulson felicitó al presidente del equipo por la mudanza y dijo: «Le tengo mucho cariño».
Los jugadores de Thorns también le dijeron al equipo de Yates que Paulson les había hecho comentarios inapropiados.
Paulson había prometido cooperar con la investigación de Yates, así como con la NWSL y su asociación de jugadores. A pesar de esa promesa, Yates dijo que los Thorns “interfirieron con nuestro acceso a testigos relevantes y presentaron argumentos legales engañosos en un intento de impedir nuestro uso de documentos relevantes”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El dueño de los Portland Thorns se saltará el campeonato de la NWSL después de un informe de abuso
