El cierre patronal impuesto por el propietario de Major League Baseball comprometió la temporada regular la semana pasada, y el comisionado Rob Manfred canceló las dos primeras series en el calendario de 2022. Cuando y donde sea que se celebre el Día Inaugural a finales de este año, el as de los Guardianes de Cleveland, Shane Bieber, debería estar listo y en condiciones de participar.
Bieber, quien estuvo limitado a un par de aperturas en la segunda mitad debido a un tirón en el hombro de lanzar en 2021, tuiteó el jueves que ha estado al 100 por ciento por un tiempo y que «no puede esperar para que las cosas funcionen»:
Bieber, de 26 años, hizo 16 aperturas la temporada pasada. Solo dos de ellos llegaron después del Día de la Bandera. Ambos fueron en septiembre, y ambos fueron sprints de tres entradas en los que lanzó un total combinado de 84 lanzamientos. En general, acumuló una efectividad de 3.17 (139 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 4.06. Hizo el segundo Juego de Estrellas de su carrera durante su ausencia, aunque no pudo participar.
Bieber ha emergido en los últimos años como uno de los mejores lanzadores abridores de las mayores. Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana de 2020 y ha compilado una efectividad de 2.92 (157 ERA +) y una proporción de ponches a boletos de 5.48 en 388 entradas en las últimas tres temporadas. También terminó cuarto en la votación del premio AL Cy Young en 2019.
Bieber es un jugador fundamental para los Guardianes en múltiples sentidos. Su salud y disponibilidad son vitales si los Guardianes, cuya gran incorporación de temporada baja hasta la fecha ha sido el receptor suplente Sandy León, pretenden competir en la División Central de la Liga Americana. Si los Guardianes quedan fuera de la contienda, Bieber podría convertirse en un atractivo candidato comercial a mitad de temporada. Está programado para calificar para la agencia libre después de la campaña de 2024.
Cabe señalar que los Guardianes han expresado interés en contratar a Bieber para una extensión a largo plazo en cada una de las últimas dos primaveras. No está claro si la lesión de Bieber ha cambiado el cálculo de riesgo-recompensa para el equipo o el jugador para llegar a un acuerdo.
