El artista Korakrit Arunanondchai pasó la última década estableciéndose como una de esas figuras muy raras que es capaz de recorrer el circuito internacional del arte con aparente facilidad, aterrizando en cada nueva ciudad con un nuevo y atractivo trabajo: un video embriagador; pinturas de mezclilla que él blanqueado, quemado y remendado; o alguna instalación rococó que incorpore esas cosas y muchas más. Solo en 2019, apareció en seis bienales en cinco países: Venecia, Estambul, Singapur, Performa y el Whitney en Nueva York, y la Bienal de Arte Asiático en Taichung, Taiwán.
Estaba haciendo arte que jugaba con la identidad, hacía a un lado los límites entre los medios y, en general, exudaba la emoción de una fiesta nocturna muy divertida y muy secreta. Operó desde su ciudad natal de Bangkok y Nueva York, donde también ha vivido y trabajado durante más de una década. Entonces llegó la pandemia.
Arunanondchai, de 35 años, pasó un año y medio atrapado en Tailandia, y un mes de eso en medio de un encierro en la isla de Koh Tao, donde practicó buceo libre. “Ahí fue cuando comencé a pensar en el agua”, dijo el artista el miércoles por la tarde, sentado afuera de un hanokcafetería de estilo en Seúl. Un pensador ágil y abstracto, luego se lanzó a una discusión sobre el concepto de Freud del “sentimiento oceánico, que es esencialmente cualquier sentimiento religioso que tienes de unirte a un grupo, la naturaleza, es como el espacio de la muerte, o como el prenatal. Es como estar de vuelta en el útero, sin separación”.
“Korakrit Arunanondchai: Songs for Dying and Songs for Living” se presenta en el Art Sonje Center en Seúl hasta el 30 de octubre.
Centro de Arte Sonje
Uno de los videos recientes de Arunanondchai, Canciones para vivir (2021), que se proyecta al lado en una muestra individual en el auditorio del sótano del Centro de Arte Sonje (hasta el 30 de octubre), lanza a los espectadores directamente a ese tipo de entorno. La cámara se desliza a través de aguas profundas, pasando peces y una tortuga gigante. Todo es ámbar naranja.
“El océano en el video es del color del útero”, dijo. En un momento, aparece boca abajo en el agua, su largo cabello flota mientras la tinta de calamar se derrama de su boca. Hay tomas de figuras de ángeles de alas negras con cascos y deslizándose en monociclos eléctricos por las calles de Nueva York, y de personas bailando en topless alrededor de una fogata, y una oscura voz en off que habla de «carne» que «filtrará cada sonido».
El trabajo de 20 minutos, una colaboración con su frecuente socio creativo, Alex Gvojic, sugiere una gran narrativa pagana de ciencia ficción abstracta, con toques de muerte y renacimiento. Haciéndolo sentir «casi como componer una canción», dijo el artista, y la banda sonora es característicamente cautivadora, con siniestros pasajes ambientales y explosiva percusión de Brian Chippendale, de la banda de ruido Lightning Bolt. “Quería sacar toda esa energía que podía ver desde Nueva York, después de haber estado fuera durante un año y medio”, dijo Arunanondchai. (Lightning Bolt, para él, «se trataba de tocar físicamente a las personas, tocar físicamente los objetos» y «llenar el espacio con sonido»).
Las personas, incluidos los niños, se congregan alrededor del fuego en parte del trabajo de video de Korakrit Arunanondchai Canciones para vivira la vista en el Art Sonje Center de Seúl.
Centro de Arte Sonje
La pieza contrasta marcadamente con el otro trabajo principal de la muestra, el video. Canciones para morir (2021), que realizó mientras aún estaba en Tailandia. Incluye imágenes de las protestas de 2020 en Bangkok, fosas comunes del levantamiento de finales de la década de 1940 en la isla coreana de Jeju y el funeral de su abuelo en 2020. hecho para el Bienal de Gwangju 2021 en esa ciudad de Corea del Sur, “es probablemente el video más documental que he hecho”, dijo Arunanondchai.
También es una clase magistral cruda y emocional sobre la lucha política y el dolor personal. Une a los dos, proponiendo un sentido de unidad entre las personas en sus aspiraciones, su dolor y sus esperanzas de cierre. Algunas escenas datan de 2010 y muestran al artista y su abuelo caminando por una playa rural en Tailandia. “Empecé a filmar porque mi abuelo empezó a tener Alzheimer”, dijo. Presenta a un artista que opera a un nivel muy alto.
Con las reglas fronterizas relajadas, Arunanondchai ha vuelto a sus andanzas itinerantes. El mes pasado estuvo en Aspen, Colorado, para una presentación, y durante su estadía en Seúl estuvo editando un nuevo video que se estrenará en menos de dos semanas en el Museo Moderna en Estocolmo, Suecia. Posteriormente, inaugurará el nuevo Proyectos de canales espacio en Manhattan con Canciones para viviry luego partir a Bangkok para la segunda edición de Fantasma, un festival de arte que inició en 2018 y que se realizará del 12 de octubre al 13 de noviembre en varios lugares de la ciudad. (Regresará a Seúl en diciembre para una exposición individual en la Galería Kukje). La curadora independiente Christina Li curará este Fantasma, que ha titulado “Vivir sin tiempo muerto”, y hasta el momento se han anunciado unos 20 artistas, incluidos Hito Steyerl y Meriem Bennani. Arunanondchai fue el curador de su primera salida, pero esta vez él es «el recaudador de fondos y el organizador», dijo.
¿Por qué operar un festival de arte? “Lo que siempre quise compartir en mi trabajo es este sentido de un lugar compartido”, dijo. Como él lo ve, “no se puede hacer a través de una voz individual o en un individuo”.
