LONDRES (AP) — El Arsenal no podría haber pedido un final de año mucho mejor.
Los Gunners estiraron su ventaja en la Premier League a siete puntos con una victoria por 4-2 en Brighton el sábado, después de haber visto a sus dos rivales más cercanos, Manchester City y Newcastle, perder puntos más temprano en el día.
Quizá sea realmente el momento de empezar a creer en un equipo que no gana el título de liga desde que lo hicieran los invictos “Invencibles” en 2004.
“Por supuesto, si al comienzo de la temporada nos preguntaras si queríamos esta (posición en Año Nuevo) te morderíamos la mano”, dijo el extremo del Arsenal Bukayo Saka, quien anotó el primer gol contra Brighton después de poco más de un minuto. . «Es una gran oportunidad que tenemos, y es un gran lugar en el que nos hemos puesto».
Martin Odegaard y Eddie Nketiah también anotaron para poner al Arsenal 3-0 arriba a los 47 y aparentemente navegando hacia una victoria fácil, pero los visitantes aún soportaron un final innecesariamente nervioso ya que la resistencia de Brighton solo terminó cuando un gol en el minuto 89 que lo hubiera hecho. El 4-3 fue anulado por fuera de juego tras control del VAR.
Eso ayudó al equipo de Mikel Arteta a aprovechar al máximo el desliz del City más temprano ese día, cuando otro gol de Erling Haaland no fue suficiente para evitar que el campeón defensor quedara limitado. un empate 1-1 en casa por el Everton gracias a un impresionante ecualizador de Demarai Gray. Newcastle, en tercer lugar, también vio terminar una racha ganadora de seis juegos con un empate 0-0 contra el Leeds.
El Manchester United escaló entre los cuatro primeros por primera vez esta temporada gracias a Marcus Rashford, quien fue relegado a la banca por razones disciplinarias, pero llegó para asegurar una victoria de 1-0 sobre Wolverhampton.
Erik ten Hag dejó caer a Rashford después de llegar tarde a una reunión del equipo cuando se quedó dormido, pero respondió saliendo de la banca después del descanso del medio tiempo para darle al lento equipo del United la chispa que necesitaba.
“Llegué un poco tarde a una reunión. Me quedé dormido, me quedé dormido, pero puede suceder”, dijo Rashford. “Obviamente estoy decepcionado por no jugar, pero entiendo la decisión y estoy feliz de que hayamos logrado ganar el juego de todos modos. Creo que podemos trazar una línea debajo y seguir adelante».
Ten Hag también parecía listo para seguir adelante, después de haber visto una vez más lo importante que es Rashford para el ataque de su equipo.
“Todos tienen que cumplir con los estándares y las reglas. Hay que tener consecuencias y es lo que espero en el campo. Dio la respuesta correcta», dijo Ten Hag sobre Rashford. «No estaba satisfecho con la actuación en la primera mitad. Tenemos que ser más clínicos y sabemos que Rashy puede marcar los goles y eso es lo que hizo».
Rashford anotó su undécimo gol de la temporada después de recoger el balón por la izquierda antes de cortar e intercambiar pases con Bruno Fernandes, luego se abrió paso entre dos defensores para superar al portero José Sa.
Fulham subió al séptimo lugar con una victoria de 2-1 sobre Southamptonmientras que Crystal Palace obtuvo una victoria de 2-0 en Bournemouth.
CIUDAD CELEBRADA
Haaland parecía haber marcado la diferencia para el City una vez más cuando Riyad Mahrez se abrió paso en el área y retrocedió para el delantero noruego, quien remató clínicamente en el turno para su gol número 21 en la liga.
Pero Gray respondió por Everton cuando irrumpió en el área, sostuvo el balón en alto, y casi se resbala en el proceso, antes de lanzar un esfuerzo sublime dentro del segundo poste justo después de la hora.
“Perder puntos en casa siempre es difícil, pero siempre trato de hacer que nuestro juego sea bueno y lo hemos seguido haciendo”, dijo el técnico del City, Pep Guardiola. “Hicieron un gol fantástico y cuando eso sucede dices felicitaciones, pero en general lo hicimos muy bien”.
TERMINA LA RACHA DE NEWCASTLE
Newcastle estaba en una racha de seis victorias consecutivas en la Premier League, pero no pudo encontrar la manera de superar al portero del Leeds, Illan Meslier.
El defensor Fabian Schar tuvo las mejores oportunidades, pero desperdició tres buenas oportunidades cuando Leeds se mantuvo firme para poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas.
“El deseo estaba ahí, la calidad estaba ahí pero el acabado no estaba ahí. Tuvimos varias oportunidades que normalmente aprovechamos», dijo el técnico de Newcastle, Eddie Howe.
Aún así, calificó el 2022 como “un año de progreso real”, ya que el equipo está luchando por terminar entre los cuatro primeros bajo su nueva propiedad saudita.
“Hay grandes desafíos por delante, pero los esperamos”, dijo Howe.
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