El antiguo curador en jefe del Museo de Arte de Orlando, Hansen Mulford, se retiró discretamente después de 42 años sin fanfarria ni aviso previo al personal, según la prensa local.
La jubilación de Mulford fue reportada por primera vez por el centinela de orlandoque señaló que con él, los máximos dirigentes de la OMA durante el escándalo Basquiat del año pasado han abandonado la institución.
El exdirector del museo, Aaron De Groft, fue despedido en junio de 2022 por el consejo de administración de OMA solo unos días después de que el FBI incautara un conjunto de pinturas en exhibición que se atribuían a Basquiat. Una declaración jurada del FBI reveló que las obras habían estado en el centro de una investigación de nueve años sobre su autenticidad, y que el museo había recibido una citación antes de la inauguración de la exposición «Heroes & Monsters» en febrero de 2022. Varios Los ex fideicomisarios han afirmado que De Groft y la ex presidenta de la junta, Cynthia Brumback, ocultaron el conocimiento de la citación.
De Groft, que había defendido abiertamente las obras ante los medios, fue reemplazado por el director interino Luder Whitlock. Siguió una rápida reorganización del museo: Whitlock renunció después de menos de dos meses en el trabajo, y dos días después de su partida, la junta reemplazó a Brumback como presidente. Brumback había enfrentado críticas de la comunidad de Orlando por su presunto fracaso en evitar el escándalo. Ella dijo en un comunicado en agosto que había renunciado a su cargo para “centrarse en mi negocio y mi familia”.
El director de operaciones interino de OMA, Joann Walfish, emitió un anuncio interno el día de la partida de Mulford. “Hoy anunciamos el retiro del curador en jefe Hansen Mulford”, escribió en el mensaje. “Agradecemos a Hansen por más de 40 años de servicio al Museo de Arte de Orlando. El último día de Mulford como curador en jefe fue el 17 de febrero”.
Walfish confirmó en un comunicado que Coralie Claeysen-Gleyzon actuaría como curadora en jefe interina mientras se realizaba la búsqueda de su reemplazo.
Mientras tanto, Mulford “aceptó ser consultor de OMA por un tiempo limitado en el Premio Florida de Arte Contemporáneo 2023 del Museo”, agregó Walfish. La institución, que fue puesta a prueba con la Alianza Estadounidense de Museos en enero, también está buscando el reemplazo de De Groft.
En los nueve meses transcurridos desde la redada del FBI, el museo ha lanzado varias iniciativas para restablecer su credibilidad. El consejo de administración encargó al bufete de abogados Akerman, con sede en Orlando, que investigara el escándalo de Basquiat y ha estado recibiendo recomendaciones basadas en los resultados de la investigación durante meses.
En una entrevista en septiembre pasado, el actual presidente de la junta, Mark Elliott, dijo al centinela de orlando que los hallazgos de la investigación se harían públicos; sin embargo, hasta la fecha, no se ha compartido ninguna información. El museo no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la investigación.
