El partido de Alejandro Gallego terminó en un ataúd después de que el jugador de 25 años fuera una de las tres personas muertas durante una pelea con cuchillos entre los hooligans del Atlético Nacional y el Independiente Medellín el mes pasado.
«Es lo más absurdo que puede pasar, están matando niños por una insignia del club», dijo a la AFP su angustiado padre, William Gallego, después del funeral.
«El fútbol no se trata de matarse unos a otros».
El vandalismo es un problema importante en el fútbol colombiano: ha habido 350 muertes relacionadas con el fútbol en el país, según estudios académicos.
A pesar de los llamados a ser duros con los perpetradores, el presidente Gustavo Petro ha decidido una política alternativa: el diálogo.
Es una táctica que ya ha empleado con grupos armados beligerantes como parte de su plan de «paz total» para poner fin a seis décadas de conflicto en el país sudamericano.
El mes pasado, el gobierno organizó la primera reunión entre los líderes de los grupos de vándalos y las autoridades.
«Tenemos que hablar con ellos… ellos nos pueden ayudar a resolver» la situación, dijo durante la reunión el ministro del Interior, Luis Fernando Velasco.
«Sin su compromiso, el problema empeora».
Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, tiene un historial de fomentar las relaciones con los hooligans del fútbol, conocidos como barras bravas o simplemente barras en español.
– Barras se unió por Petro –
Cuando fue alcalde de Bogotá de 2012 a 2015, creó un esquema que empleaba a jóvenes miembros de la barra, que a menudo provienen de barrios socialmente desfavorecidos, en el ayuntamiento.
“Cuando el presidente era alcalde de Bogotá desarrolló un programa llamado ‘Metas y Territorios en Paz’ a través del cual logró involucrar a muchos jóvenes en programas sociales, que también eran empleos”, dijo el investigador Alirio Amaya, quien ha sido encargado por la Defensor del Pueblo para entablar relaciones con grupos de barras, dijo a la AFP.
“Eran jóvenes que trabajan tres días y estudian cuatro días (a la semana). Él creó posibilidades en muchas entidades (gubernamentales) para involucrar a jóvenes gamberros” en el empleo.
Petro luego prestó esas relaciones en 2021 durante las protestas generalizadas contra el gobierno de su predecesor conservador Iván Duque.
“Invito a todas las barras de fútbol de todo el país a que saquen la camiseta de su equipo y salgan a la calle a marchar por el gran partido de la Igualdad y la Paz en Colombia”, tuiteó Petro en ese momento.
Las barras rivales también dejaron de lado sus diferencias para apoyar a Petro en su exitosa campaña electoral en 2022.
“Hubo varios tipos de violencia que tuvimos que someter para unirnos” durante la campaña, dijo Kevany de Arco, dirigente de las barras del Popular Junior de Barranquilla.
– ‘La dinámica de la violencia’ –
El enfoque del gobierno para combatir el vandalismo en el fútbol está en desacuerdo con el de la federación de fútbol de Colombia, que quiere instalar barreras metálicas tanto entre los seguidores rivales como entre los fanáticos y la cancha.
El presidente de la federación, Fernando Jaramillo, insiste en que tales medidas han funcionado en otros países, pero Velasco las descartó y dijo que el estado debe resolver las «tensiones sociales» subyacentes que conducen a la violencia en el fútbol.
De Arco insiste en que lejos de la violencia, las barras tienen «su propia cultura» y quiere que el Estado lo reconozca.
Amaya se ha reunido con los dirigentes de barras de Popular Junior y Unión Magdalena en Santa Marta. El año pasado, un hincha murió en enfrentamientos entre las barras de los dos equipos.
Las autoridades necesitan «comprender la dinámica de la violencia» entre los hinchas rivales para poder eliminarla, dijo Amaya a la AFP.
Otros simplemente exigen una respuesta de mano dura a la violencia.
El fiscal general Francisco Barbosa criticó la violencia reciente como «actos de terrorismo urbano» y criticó al gobierno por no abordarlo.
El enfoque de mano dura equivale simplemente a prohibir las barras en los estadios de fútbol, dijo Amaya.
Mucha gente actúa como si «las barras no merecieran nada», dijo.
Pero «el gobierno ha demostrado… que tiene un camino diferente» para combatir la violencia en el fútbol.
La legislatura aprobó el 5 de mayo un plan nacional de desarrollo para los próximos cinco años.
Incluyó una cláusula especial dedicada a las barras, anunciando el establecimiento de una política pública destinada a colaborar con ellas “como estrategia para mejorar la convivencia de los ciudadanos”.
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