Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta Platforms Inc., centro, sale de la corte federal en San José, California, el 20 de diciembre de 2022.
David Pablo Morris | alcalde Bloomberg | Getty Images
Con un simple eslogan, Meta El CEO Mark Zuckerberg sofocó temporalmente el descontento de los inversores con la inversión multimillonaria de su empresa en el metaverso futurista.
«Nuestro tema de gestión para 2023 es el ‘Año de la eficiencia’ y estamos enfocados en convertirnos en una organización más fuerte y ágil», dijo Zuckerberg en el informe de ganancias del cuarto trimestre de Meta después del cierre de operaciones el jueves.
Luego de una caída del 64% en el precio de las acciones de Meta en 2022, Wall Street aplaudió el informe del jueves, lo que hizo que las acciones subieran casi un 20%, extendiendo un repunte que comenzó a fines del año pasado. Según los precios fuera del horario de atención, Meta cotiza a su nivel más alto desde julio.
El crecimiento no es lo que entusiasma a los inversores. Meta reportó ingresos mejores a los esperados en el cuarto trimestre, pero las ventas aun así cayeron un 4% con respecto al año anterior, marcando la tercera caída trimestral consecutiva. Y el rango de pronóstico para el primer trimestre sugiere que los ingresos año tras año podrían aumentar, pero también podrían caer nuevamente.
Más bien, el compromiso de Zuckerberg con la reducción de costos y la eficiencia es una señal de que aumentar la rentabilidad es importante para Meta, que era conocida como una máquina de crecimiento antes de la caída del año pasado.
«Los primeros 18 años creo que crecimos un 20%, un 30% compuesto o mucho más cada año», dijo Zuckerberg en la llamada de ganancias del jueves. «Y luego, obviamente, eso cambió drásticamente en 2022, donde nuestros ingresos fueron negativos para el crecimiento, por primera vez en la historia de la compañía».
Al mirar hacia el futuro, Zuckerberg adoptó un tono realista.
«No anticipamos que eso va a continuar», dijo, con respecto a la reciente caída en los ingresos. «Pero tampoco creo que vuelva a ser como antes».
Meta redujo sus estimaciones de gastos totales en 2023 para estar en el rango de $ 89 mil millones a $ 95 mil millones, por debajo de su perspectiva anterior de $ 94 mil millones a $ 100 mil millones. En noviembre, la empresa anunció que despediría a más de 11.000 trabajadores, o el 13% de su personal.
Zuckerberg dijo que Meta será más «proactivo en el recorte de proyectos que no funcionan o que ya no son cruciales» y que enfatizará «eliminar capas de mandos intermedios para tomar decisiones más rápido».
Meta también está reduciendo el gasto a medida que construye nuevos centros de datos que pretenden ser más eficientes y, al mismo tiempo, capaces de impulsar las diversas tecnologías de inteligencia artificial de la empresa. Ahora se espera que los gastos de capital estén en el rango de $ 30 mil millones a $ 33 mil millones para 2023 en lugar de $ 34 mil millones a $ 37 mil millones.
Zuckerberg está vendiendo a los inversores una historia que quieren escuchar, reconociendo que la empresa se infló y necesitaba más disciplina financiera. Uno de los principales adjuntos de Zuckerberg, el jefe de tecnología Andrew «Boz» Bosworth, escribió un ensayo personal hace solo unos días haciéndose eco de ese sentimiento.
Aún así, Meta tiene muchos desafíos por delante, tanto en términos de costos como de reactivación de su negocio publicitario principal.
La unidad Reality Labs de Meta, que es responsable del desarrollo del naciente metaverso, perdió $ 13.7 mil millones en 2022. La jefa de finanzas, Susan Li, dijo a los analistas que la compañía no planea ninguna reducción en esa unidad en el corto plazo. Zuckerberg todavía lo ve como el futuro de la empresa.
Mientras tanto, la publicidad digital sufre una economía en apuros, y Li no dio indicios de que las empresas estén planeando aumentar drásticamente sus gastos en el nuevo año.
Meta también tiene que recuperarse de de manzana Actualización de privacidad de iOS de 2021 que dificultó la orientación de los usuarios con anuncios. Li dijo que Meta ha estado mejorando su sistema de publicidad en línea, pero que la actualización de Apple «todavía es ciertamente un obstáculo absoluto para nuestro número de ingresos».
Durante la parte de preguntas y respuestas de la llamada, se le preguntó a Zuckerberg sobre el progreso de Meta en la IA generativa, que se ha convertido en la última novedad en Silicon Valley. Su respuesta indicó que Meta está buscando oportunidades allí, pero será cauteloso con la rapidez con que avanza. Ejecutar estos programas es costoso y Meta necesita asegurarse de que pueda desarrollarlos de manera asequible, dijo.
Zuckerberg dijo que mientras Meta está investigando la mejor manera de incorporar la tecnología, quiere «tener cuidado de no adelantarse demasiado al desarrollo de la misma».
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