El aniversario de la pandemia destaca la necesidad de ampliar los servicios de apoyo al duelo

La pandemia de COVID-19, que mató a millones de personas en todo el mundo, tuvo un impacto terrible en la capacidad de duelo de sus seres queridos. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Simon Fraser publicado en la revista Enfermedad, crisis y pérdidapide expandir los programas de apoyo para el duelo por la pandemia y aumentar la conciencia pública sobre los apoyos existentes disponibles para ayudar a disminuir el costo emocional.

La investigación, que refleja experiencias personales de pérdida y desafío a medida que nos esforzamos por reconstruir mejor a partir de los difíciles años de la pandemia, se comparte mientras el mundo se prepara para conmemorar el tercer aniversario de la declaración de la OMS de COVID-19 como una pandemia mundial (11 de marzo). .

Los investigadores encuestaron a casi 100 personas que estaban de luto por la muerte de sus seres queridos durante los primeros ocho meses de 2021. Sus respuestas se recopilaron a través de una encuesta anónima distribuida en foros de duelo en línea canadienses, servicios de apoyo para el duelo y centros médicos.

La mayoría de los encuestados eran mujeres y la mitad de los encuestados vive en BC. Casi el 25 por ciento había perdido a dos o más personas. No todas las muertes fueron por COVID-19, pero las muertes ocurrieron durante un tiempo en que las prácticas de duelo se vieron interrumpidas por las restricciones pandémicas.

La pandemia aumenta la probabilidad de desarrollar un trastorno de duelo prolongado

Los investigadores identificaron varios temas de los encuestados, incluido un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de duelo prolongado (PGD, por sus siglas en inglés) o un duelo complicado. El PGD implica un duelo intenso que persiste mucho después de la pérdida, lo que afecta la vida diaria de una persona.

«La pandemia de COVID-19 es una de las peores crisis de salud pública en un siglo; ha cambiado la forma en que vivimos y nos afligimos, de una manera que la gente nunca hubiera esperado», dice la autora principal del estudio, Soraya Janus, investigadora de SFU. Centro de Investigaciones Forenses. «Nuestro estudio tiene como objetivo resaltar las capas asociadas con el duelo complicado. Esperamos que esta investigación promueva el diálogo para comprender mejor el estado actual del duelo y abordar los desafíos asociados con el duelo complicado».

Los participantes dijeron que el distanciamiento físico y las restricciones de viaje les impidieron visitar a los moribundos o apoyarse mutuamente después de la muerte de un ser querido. Estas restricciones jugaron un papel en el duelo incompleto y contribuyeron a los sentimientos de ira, culpa, depresión y aislamiento. Se ha demostrado que los sentimientos de culpa por no poder despedirse de un ser querido son un factor de riesgo independiente para el duelo complicado.

Los encuestados estaban divididos en sus opiniones sobre las restricciones de salud pública. La mitad creía que las restricciones de salud pública estaban justificadas para proteger la salud de los demás, mientras que otros dijeron que las restricciones deberían haberse levantado temporalmente para visitar a los moribundos o asistir a los funerales.

Experimentar un conflicto interno con las órdenes y restricciones de salud creó un ciclo continuo de culpa que continuó agregando estrés y creando conflicto con la familia, los amigos y la comunidad, encontraron los investigadores. Los encuestados también informaron dificultades para obtener acceso a los servicios de apoyo estándar debido a la ubicación, el conocimiento o razones financieras.

Recomendaciones para el apoyo al duelo y las comunidades de sanación

«Las iniciativas de recuperación ante una pandemia se han centrado principalmente en la prevención de muertes futuras y el fortalecimiento de la preparación para desastres, pero el procesamiento del duelo juega un papel importante en la curación de nuestras comunidades y no se discute con frecuencia», dice la coautora del estudio Vienna C. Lam, investigadora del Centro de SFU para Investigación Forense. «Nuestra investigación muestra que se necesita hacer más para apoyar a los dolientes».

Los investigadores recomiendan que los gobiernos federal y provinciales amplíen los servicios de apoyo al duelo en Canadá, incluido un apoyo más específico al duelo por la pandemia. Esto incluye un mejor acceso a los servicios estándar y el conocimiento de los programas locales disponibles para aliviar el estrés de las familias que buscan estos recursos, al mismo tiempo que se equilibran otras preocupaciones relacionadas con la muerte de un ser querido.

«Esta investigación de Soraya y sus colegas se suma a la literatura, es oportuna y aumenta la conciencia pública de por qué necesitamos mejorar y expandir urgentemente los apoyos para el duelo y el duelo en BC y en todo Canadá», dice el Dr. Eman Hassan, director ejecutivo de BC Centro de Cuidados Paliativos. Ella señala que los hallazgos están alineados con el Plan de acción sobre el duelo recomendado por las partes interesadas que participaron en una mesa redonda provincial organizada por el centro el otoño pasado.

Los investigadores esperan que los hallazgos puedan ayudar a mitigar el dolor durante futuras crisis de salud mientras mantienen el cumplimiento de las órdenes de salud pública. Dicen que los estudios han demostrado que es más probable que el duelo complicado se desarrolle por la incapacidad de las familias para hablar entre sí en lugar de no poder estar presentes en el momento de la muerte.