El tema del alojamiento para estudiantes, y la calidad del mismo, ha ocupado un lugar destacado entre las demandas de los estudiantes. Esto es según el Viceministro de Educación Superior, Buti Manamela.
Habló en la cumbre del Plan Nacional de Ayuda Financiera para Estudiantes (NSFAS) de dos días celebrada en la Universidad Central de Tecnología en Bloemfontein.
El viceministro dice que el problema ha surgido constantemente durante sus compromisos con la gestión de instituciones de educación superior.
La cumbre tiene como objetivo encontrar una solución duradera a los desafíos de alojamiento que enfrentan los estudiantes.
Cada año académico, los estudiantes protestan por la falta de fondos de NSFAS, mientras que algunos alegan que los fondos llegan tarde.
Otros dicen que se ven obligados a refugiarse en casas de amigos.
“La financiación de NFAS me está afectando negativamente porque no tengo alojamiento. No me va a ser posible ir a la escuela. Yo mismo no soy de Bloemfontein. Soy de Wepener. Entonces, para poder estar aquí, necesito encontrar un lugar donde quedarme y ese lugar no será gratis. Necesito pagar el alquiler mensual, que acordamos con el propietario del lugar”, dijo un estudiante.
“Hemos identificado algunos de los problemas que enfrentamos como estudiantes; el hecho de que NSFAS no está pagando nuestras asignaciones de alojamiento. Entonces, desde que comenzó el año académico, que es en febrero hasta ahora, algunos de los estudiantes aún no han recibido su asignación”, explica otro estudiante.
“Mi desafío es que no puedo pagar el alquiler y el depósito que se necesita para el alquiler y el alojamiento”, reitera un estudiante.
El gobierno reconoció los desafíos de la escasez de alojamiento para estudiantes y acordó que es necesario crear formas de poner a disposición recursos para ayudar a los estudiantes.
“Hemos hecho mella al abordar el déficit de 100-000 en términos de camas para nuestras universidades y facultades de EFTP. Pero pensamos eso porque el NSFAS es uno de los principales contribuyentes en términos de alojamiento para estudiantes. También deberían contribuir a dar soluciones sobre cómo resolvemos el alojamiento de estudiantes, pero esto no puede ser algo que solo el gobierno pueda mirar. Por eso contamos con la participación del sector privado y de los propios estudiantes. Queremos que los estudiantes permanezcan en un ambiente seguro en un ambiente limpio y aprendan en un ambiente propicio como es el caso en cualquier otro lugar”, dice Manamela.
El NSFAS dice que quiere encontrar una forma de resolver el pago del alojamiento para estudiantes.
“Algunos de los fondos que se destinan a los estudiantes se destinan a razones distintas a las que no están destinados. Entonces, por esa razón, estamos desarrollando un sistema en el que pagaremos directamente a los proveedores de alojamiento para que den cuenta de los fondos que vamos a transferir”, dice Ernest Khosa, presidente de NSFAS.
El gobierno continúa pagando millones de rands para estudiantes que estudian en universidades y colegios de EFTP para matrícula y alojamiento.
