Los estudios han demostrado que el aislamiento social y la soledad son factores de riesgo importantes para las enfermedades cardiovasculares, pero se sabe menos sobre su conexión específica con la insuficiencia cardíaca. Un nuevo estudio publicado en JACC: insuficiencia cardíaca muestra que tanto el aislamiento social como la soledad están asociados con tasas más altas de insuficiencia cardíaca, pero si una persona se siente sola o no es más importante para determinar el riesgo que si realmente está sola.
La desconexión social se puede clasificar en dos componentes diferentes, pero conectados. El «aislamiento social» se refiere a estar objetivamente solo o tener conexiones sociales poco frecuentes, mientras que la «soledad» se define como un sentimiento doloroso causado cuando el nivel real de interacción social de alguien es menor de lo que le gustaría que fuera.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos del estudio Biobank del Reino Unido, que siguió los resultados de salud de la población durante 12 años y evaluó factores psicosociales como el aislamiento social y la soledad a través de cuestionarios autoinformados. Los investigadores analizaron los resultados de salud de una población de más de 400 000 adultos de mediana edad y mayores. Los estudios anteriores no han sido concluyentes, con resultados inconsistentes y han utilizado diferentes medidas para evaluar el aislamiento social y la soledad, dijo Jihui Zhang, MD, PhD, investigador de la Universidad Médica de Guangzhou en Guangzhou, China, y autor principal del estudio.
Los investigadores encontraron que tanto el aislamiento social como la soledad aumentaban el riesgo de hospitalización o muerte por insuficiencia cardíaca entre un 15 % y un 20 %. Sin embargo, también encontraron que el aislamiento social era solo un factor de riesgo cuando la soledad no estaba también presente. En otras palabras, si una persona estaba socialmente aislada y se sentía sola, la soledad era más importante. La soledad también aumentó el riesgo incluso si la persona no estaba socialmente aislada. La soledad y el aislamiento social fueron más comunes en los hombres y también se asociaron con comportamientos y estados de salud adversos, como el consumo de tabaco y la obesidad.
Una de las razones de estos hallazgos podría ser que las personas pueden sentirse solas incluso cuando están en una relación o interactúan con otros, dijo Zhang.
«Estos hallazgos indican que el impacto de la soledad subjetiva fue más importante que el del aislamiento social objetivo», dijo. «Estos resultados sugieren que cuando la soledad está presente, el aislamiento social no es más importante en relación con la insuficiencia cardíaca. Es probable que la soledad sea un factor estresante psicológico más fuerte que el aislamiento social porque la soledad es común en personas que son hostiles o tienen relaciones sociales estresantes».
Zhang dijo que el estudio señaló la necesidad de herramientas efectivas para detectar el aislamiento social y la soledad en la atención clínica de rutina y un impulso más amplio para brindar más apoyo social. También indica la importancia de distinguir entre estos dos factores.
«Prestaremos más atención a aquellas personas que se sienten solas por la intervención», dijo. «Para las personas que no se sienten solas, evaluaremos el aislamiento social».
Los hallazgos son especialmente relevantes ya que la pandemia de COVID-19 ha resaltado los impactos del aislamiento social y la soledad en una amplia gama de resultados de salud, dijo.
En un comentario editorial relacionado, Sarah J. Goodlin, MD, investigadora de Educación e investigación centradas en el paciente, y Sheldon Gottlieb, MD, profesor asociado de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijeron que el aislamiento social y la soledad a menudo se ven afectados por una el estatus socioeconómico del individuo.
«La relación con el aislamiento social y la soledad es probablemente más fuerte en las personas que se encuentran en los extremos del aislamiento social y la soledad, y se ve agravada por un nivel socioeconómico bajo», dijeron Goodlin y Gottlieb. «Debido a que los determinantes sociales de la salud se reconocen cada vez más como componentes importantes de la atención médica centrada en el paciente, puede ser apropiado incorporar intervenciones específicas, como la ‘prescripción social’ en la atención».
Para estudios futuros, los investigadores planean investigar los impactos del aislamiento social y la soledad en los principales resultados de salud en poblaciones vulnerables, incluidos los pacientes con diabetes tipo 2, y también están trabajando en estudios experimentales para comprender mejor los mecanismos a través de los cuales el aislamiento social y la soledad afectan el sistema cardiovascular. salud.
