El ATP Challenger Tour viajó por todas partes para albergar torneos todas las semanas de esta temporada. Desde las ciudades más grandes del mundo hasta entornos íntimos en áreas remotas, el circuito Challenger llevó el tenis de alta calidad a todos los rincones del mundo.
Esta temporada terminó con un récord de 184 torneos en 38 países. Mientras los jugadores trabajan arduamente para obtener puntos, premios en metálico y la posibilidad de iniciar su carrera, los directores de torneos, supervisores y voluntarios también se esfuerzan por llevar a cabo los eventos.
ATPTour.com revisa los torneos Challenger en Finlandia, Bosnia, Lituania, Corea del Sur y Japón, donde se celebraron hitos especiales este año.
En julio, el Tampere Open, que es el evento más antiguo del Challenger Tour, se convirtió en el primer torneo en celebrar su 40 aniversario.
Dirigido por el director del torneo y ex No. 48 del mundo Veli Paloheimo, nativo de Tampere, el torneo se ha convertido en un faro en el Challenger Tour y un elemento básico del verano en Finlandia.
«Por supuesto que estamos orgullosos de ello», dijo Paloheimo. «Este es el torneo más grande de Finlandia, por lo que es bueno que tengamos esto aquí durante tanto tiempo en Tampere. Es un gran esfuerzo con unos pocos cientos de voluntarios cada año. Unirnos como comunidad es lo que hace que esto sea tan especial para todos». .»
El Challenger Tour es el trampolín hacia el éxito para las estrellas del mañana y el Tampere Open ha visto a jugadores como Carlos Moya, Robin Soderling, David Ferrer, Richard Gasquet y David Goffin competir en el evento de tierra batida antes de ascender a carreras condecoradas.
También te puede interesar: Cinco historias de Challenger Player de 2022
El Srpska Open, ubicado en Banja Luka, Bosnia y Herzegovina, celebró su vigésimo aniversario en agosto. Con un centro de población de solo 138 000 habitantes, Banja Luka es una de las ciudades más pequeñas en albergar un torneo Challenger durante 20 años o más. El Banja Luka Challenger es el torneo de tenis profesional masculino de mayor duración en la región de los Balcanes en el sureste de Europa.
Grandes profesionales como Felix Auger-Aliassime, Diego Schwartzman, Fabio Fognini y Janko Tipsarevic han competido en el Challenger de Bosnia antes de escalar al Top 10 del Pepperstone ATP Rankings. El evento de tierra batida ha labrado su propia identidad en el Challenger Tour durante las últimas dos décadas y ha dejado una fuerte impresión en los jugadores.
«Realmente disfruté mi tiempo en Banja Luka», dijo el campeón de 2021 Juan Manuel Cerundolo. «El torneo es muy agradable. La gente allí es muy cálida y acogedora y muchos fanáticos vienen a ver el tenis. Ganar allí fue muy importante, me puso muy cerca del Top 100 y me dio el impulso para llegar. el Top 100 unas semanas después. Felicitaciones a ellos por este 20 aniversario».
En los 45 años de historia del ATP Challenger Tour, Lituania nunca había albergado un torneo Challenger. Todo eso cambió en octubre, cuando el circuito Challenger volvió sus ojos a la capital del país, Vilnius. Lituania se convirtió en el 91º país diferente en recibir un torneo Challenger.
El SEB Arena, sede del Vilnius Challenger. Crédito: SEB Arena
El evento Challenger 80 se lleva a cabo en el complejo de tenis cubierto más grande de Europa central, el SEB Arena. La instalación de última generación cuenta con 28 canchas de tenis cubiertas y un proyecto de expansión reciente incluyó la construcción de una cancha de estadio para el torneo de debut.
Después de casi una década de soñar e intercambiar ideas sobre cómo sería el Vilnius Challenger, el director del torneo, Ramūnas Grušas, estaba encantado de ver cómo se materializaba este año.
“Empezamos a pensar en tener un Challenger en 2013”, dijo Grušas. “Hicimos un viaje a algunos Challengers en Europa y hablamos con los organizadores allí y finalmente lo estamos haciendo. Estamos realmente felices y emocionados.
“Es muy importante mostrarle a la gente que estamos aquí. Tenemos instalaciones de alta calidad, creo que está demostrando que vamos en una buena dirección. No estamos mirando este torneo por un lado realmente comercial. Estamos buscando tener buena calidad”.
Luego de una ausencia de casi tres años debido a la pandemia, el Challenger Tour regresó a Corea del Sur y Japón en la última parte de esta temporada. Una gira de tres semanas en Corea del Sur culminó con el evento Challenger 125 en Busan.
Las últimas cinco semanas de la temporada incluyeron cuatro torneos en Japón, incluidos Kobe y Yokkaichi, donde el favorito local, Yosuke Watanuki, capturó títulos consecutivos.
Bourbon Beans Dome, sede del Kobe Challenger. Crédito: Kathryn Riley
La temporada 2023 del Challenger Tour está programada para comenzar el 2 de enero con cinco torneos durante la semana de apertura, incluidos eventos en Australia, Nueva Caledonia, Tailandia, Argentina y Portugal.
