Dicen que cuando sonríes, el mundo sonríe contigo. Y cuando el sol sonríe, el mundo se baña en vómitos de plasma.
Tal es el desafortunado trasfondo de una nueva y adorable imagen de nuestra estrella más cercana, que parece sonreírnos con alegría. chibi sonrisa. Tomada el 26 de octubre por la NASA Observatorio de Dinámica Solar (un satélite que ha estado registrando la actividad solar desde febrero de 2010), la imagen muestra tres manchas oscuras distintas en la atmósfera del sol que se asemejan a un par de ojos de botón y una alegre boca triangular.
Quizás el sol escuchó buenas noticias. Tal vez le haga cosquillas que finalmente hayamos descubierto evidencia de tormentas solares devastadoras escondidas en anillos de árboles antiguos — lo más parecido que tiene el sol a «cortes profundos» en su catálogo de arrebatos catastróficos.
Esas manchas felices son, de hecho, agujeros coronales: regiones en la corona del sol, o la atmósfera más externa, donde el viento solar brota hacia el espacio, según la nasa. (No intente verlos con el telescopio de su hogar; los agujeros coronales son visibles solo con luz ultravioleta y rayos X, que están mucho más allá del alcance de la visión humana).
Al igual que las manchas solares, que son manchas oscuras de actividad magnética caótica que se producen en la superficie del sol, los agujeros coronales parecen negros porque son más frescos que el plasma que los rodea. Desde estos fríos portales, el viento constante de partículas cargadas del sol fluye hacia el espacio a más de 1 millón de mph (1,6 millones de km/h).
¡Decir queso! ?Hoy, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA captó al Sol «sonriendo». Vistos en luz ultravioleta, estos parches oscuros en el Sol se conocen como agujeros coronales y son regiones donde el viento solar rápido brota hacia el espacio. pic.twitter.com/hVRXaN7Z3126 de octubre de 2022
Podemos ver los agujeros coronales del sol sonriente tan claramente porque el viento solar de esos agujeros sopla directamente hacia la Tierra. Los astrónomos esperan que el viento eléctrico choque contra el campo magnético de la Tierra en algún momento del sábado o domingo (29 y 30 de octubre), posiblemente induciendo una tormenta geomagnética menor, según Clima espacial.com.
La clase más débil de tormentas geomagnéticas, la clase G1, puede desgastar los satélites en órbita y causar pequeñas fluctuaciones en la red eléctrica de la Tierra. En buenas noticias, estas tormentas también tienden a empujar el Aurora boreal a latitudes más bajas de lo habitual, dando a más observadores del cielo la oportunidad de ver las partículas del sol bailar a través de la atmósfera de nuestro planeta. ¿No es algo por lo que sonreír?
Este no es el primer caso de pareidolia cósmica, la tendencia humana a ver rostros en objetos inanimados, que es noticia en los últimos años. De científicos dibujando un contorno vago de Godzilla sobre una nube sin pretensiones de gas estelar, a los investigadores de Marte identificando un Muppet en el planeta rojoesta es realmente una edad de oro para poner una cara amistosa en el cosmos frío, insensible y que escupe plasma.
