El adolescente español Carlos Alcaraz derrocó al campeón defensor de Indian Wells, Cameron Norrie, para alcanzar su primera semifinal ATP Masters el jueves y un duelo de ensueño con el ídolo Rafael Nadal.
El joven de 18 años rugió en ambos sets para vencer a Norrie 6-4, 6-3 y convertirse en el segundo semifinalista ATP de Indian Wells más joven en la historia, detrás de Andre Agassi de 17 años en 1988.
«No tengo palabras para describir mis sentimientos en este momento», dijo Alcaraz, quien disparó 31 tiros ganadores para salir victorioso en un tenso duelo que contó con cinco quiebres de servicio en cada set.
Alcaraz perdió un quiebre dos veces en el primer set, pero ganó los últimos tres juegos y se llevó el set en su tercer punto de quiebre.
Con un quiebre temprano en el segundo, quebró al británico Norrie tres veces antes de servir el partido con un juego de amor para reservar el enfrentamiento con su compatriota español Nadal.
«Es duro jugar contra Rafa, pero al mismo tiempo disfrutaré el momento, disfrutaré el partido. No todos los días juegas contra tu ídolo», dijo.
«Seré feliz incluso si pierdo ese partido, pero estoy concentrado en este momento para jugar lo mejor posible contra Rafa y poder aprovechar mis oportunidades».
Alcaraz se ha enfrentado a Nadal antes, cayendo 6-1, 6-2, en Madrid el año pasado.
Él cree que esta vez puede hacer más de un partido con el 21 veces campeón de Grand Slam que estableció un récord, a pesar de que Nadal tiene una racha de 19-0 para comenzar 2022.
«Recuerdo que jugué muy, muy nervioso», dijo Alcaraz, quien ganó el título de Río de Janeiro en febrero.
«Creo que esta vez entrené con él un par de veces, sé más cómo jugar contra él.
«Creo que ahora va a ser un poco diferente este partido. Obviamente, él puede destruirme de nuevo. No sé qué va a pasar».
Nadal, quien venció al australiano Nick Kyrgios para llegar a las semifinales, dijo que estaba emocionado de ver a una estrella española en ascenso.
«Creo que es imparable en términos de su carrera», dijo Nadal. «Tiene todos los ingredientes. Tiene toda la pasión. Es lo suficientemente humilde como para trabajar duro. Me recuerda muchas cosas cuando tenía 17 o 18 años».
«Así que me gusta. Le deseo todo lo mejor. Posiblemente no (pasado mañana) cuando juegue contra mí, sino en general».
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