las apuestas deportivas controversia El asunto que involucra a la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, parece encaminado a una rápida resolución.
La Fiscalía Federal de Los Ángeles anunció el miércoles que el ex traductor de Ohtani, Ippei Mizuhara, se declarará culpable de fraude bancario y de suscripción de una declaración de impuestos falsa. El residente de Newport Beach, California, de 39 años, enfrenta una pena máxima de prisión de 33 años. Sin embargo, dada su cooperación y declaración de culpabilidad, Mizuhara probablemente recibirá una sentencia mucho más corta.
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Los fiscales federales describen a Ohtani como una víctima de un crimen cuya riqueza y su limitado inglés lo convirtieron en presa fácil para Mizuhara. El fiscal federal Martín Estrada dijo que para “alimentar” su hábito de juego, Mizuhara “aprovechó su posición de confianza para aprovecharse del señor Ohtani”.
Mizuhara facilitó sus actos criminales transformando su papel de traductor a administrador personal de facto de Ohtani. Mizuhara, empleado de los Angelinos de Los Ángeles y luego de los Dodgers, utilizó su estrecha relación para interactuar de forma rutinaria con los agentes y asesores financieros de Ohtani, que no hablaban japonés.
En 2018, Mizuhara ayudó a Ohtani a abrir una cuenta bancaria en Phoenix y luego utilizó su función de intérprete para proteger la información de inicio de sesión del jugador. Después de que Mizuhara acumulara deudas de juego, obtuvo dinero del banco de manera fraudulenta. Mizuhara también usó la contraseña de Ohtani y luego alteró los protocolos de seguridad para que los empleados del banco lo llamaran a él (y no a Ohtani) para verificar las transferencias bancarias.
Además, Mizuhara se hizo pasar por Ohtani cuando se comunicaba con los empleados del banco. Usó el dinero de Ohtani para pagar deudas de juego, facturas dentales y para comprar tarjetas de béisbol con la intención de revenderlos para obtener ganancias. Los fiscales dicen que Mizuhara obtuvo fraudulentamente 16,98 millones de dólares de Ohtani.
Una declaración de culpabilidad de Mizuhara significa que no se defenderá en un juicio. Probablemente fue una medida inteligente dado lo que parece ser un gran tesoro de pruebas incriminatorias. Es posible que Mizuhara, una jugadora, también haya sido informada de las altas probabilidades. Los acusados en casos penales federales rara vez salen absueltos mediante un juicio. El año pasado, Pew Research encontró que, en 2022, sólo 290 de 71,954 imputados (0.4%) en casos penales federales fueron a juicio y fueron absueltos. Por el contrario, el 89,5% de los acusados, como Mizuhara, se declararon culpables.
Si Mizuhara hubiera optado por arriesgarse en un juicio, podría haber intentado sembrar dudas en las mentes del jurado sugiriendo que Ohtani u otras personas cercanas al jugador estaban involucradas en el complot. Es casi seguro que Ohtani habría tenido que testificar. Los miembros del jurado podrían haberse inspirado en su sentido común y haberse preguntado por qué ni Ohtani ni sus agentes, representantes o banqueros se dieron cuenta de que se estaba produciendo un plan de varios años y de múltiples pasos justo debajo de ellos.
Queda por ver si el acuerdo de culpabilidad de Mizuhara le obligará a testificar contra otros en procesos relacionados. ESPN y otros medios han informado sobre investigaciones gubernamentales sobre operaciones de apuestas deportivas en California, donde las apuestas deportivas son ilegales.
MLB está investigando por separado el asunto de Mizuhara. A principios de esta semana, el comisionado Rob Manfred dijo que la investigación de la liga procederá juiciosamente y dejará que se desarrolle el proceso penal. Dado que los fiscales federales creen que Ohtani fue una víctima, es lógico que la MLB probablemente llegue a la misma conclusión.
Ohtani, de 29 años, no parece distraído por la controversia fuera del campo. Hasta el miércoles, lideraba toda la MLB en jonrones, dobles, promedio de bateo, hits, bases totales, porcentaje de slugging y OPS.
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