Después de dos meses de comportamiento perturbador, hubo 12 rounds de calidad por parte de Ryan García en una pelea que dividió al boxeo.
García derribó a Devin Haney tres veces para ganar su pelea en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, en dos de las tres tarjetas. El cinturón superligero del CMB de Haney no estaba en juego el sábado por la noche; García, en lo que fue visto como un acto final de sus locas payasadas previas a la pelea, pesó tres libras por encima del límite. Haney perdió por puntos, pero aun así abandonó el ring como campeón del CMB. El fracaso en el peso fue una táctica y no el último acto loco de un peleador dañado.
Antes de que sonara la primera campana, García se vio obligado a someterse a pruebas psiquiátricas, a demostrar que no había sufrido daños y a defenderse de una serie de acusaciones escandalosas. Hubo muchos en el viejo deporte que pidieron que se cancelara la pelea y que García fuera a buscar ayuda con sus problemas de salud mental. El aparente colapso público de García se convirtió en la historia de la pelea; en privado, simplemente se puso manos a la obra. Fue la pelea de su joven vida en el ring, y felizmente la convirtió en una pelea por su cordura fuera del ring.
Todo fue un acto bellamente elaborado, una artimaña para estafar a Haney, los árbitros y los fanáticos. García bebió una cerveza después de no poder alcanzar el peso, habló con sus demonios y siguió adelante con la estafa gigante y maravillosa. Haney siempre se mostró escéptico, pero la evidencia era convincente; García es un salvaje de las redes sociales, un hombre inteligente en la manipulación. Era demasiado fácil olvidar que la pareja había peleado seis veces como aficionados, ganando tres cada uno; García es un verdadero luchador, pero tiene un conocimiento genuino de las redes sociales. García estaba actuando demasiado loco para estarlo y algunas de sus peroratas a las 3 de la madrugada fueron impresionantes. García es excéntrico, pero eso no lo hace mentalmente inestable.
Pelearán una revancha, el peso no será un factor, el cinturón se convertirá en un accesorio y no en un trofeo. Afortunadamente, al concluir la pelea, parecieron terminar con la maldad de la mayoría de los intercambios previos a la pelea y se abrazaron. El padre y entrenador de Haney, Bill, había hablado repetidamente de que García murió en la pelea. Había hablado como si García mereciera morir. Hubo varias declaraciones gráficas y repugnantes; El comportamiento de García fue extraño en ocasiones, pero el de Bill Haney fue reprensible.
En el primer minuto del primer asalto, Haney fue sacudido y herido por un gancho de izquierda de García; El gancho de izquierda de García fue el golpe de la pelea. Estableció la agenda para el caos, la cruda emoción de una pelea que muy pocos esperaban.
Haney había intentado en ocasiones hablar sensatamente de la pelea en la preparación y había mencionado el gancho de izquierda de García, pero la mayor parte de la conversación había sido sobre la salud mental de García. Fue una diversión gloriosa; Haney perdió ante un hombre a quien la mayoría de la gente en el boxeo quería que le pusieran una camisa de fuerza y lo encerraran.
En el séptimo, Haney resultó herido, aturdido y luego derribado por un gancho de izquierda. Parecía estar en serios problemas, pero se recuperó y luego se le dio más tiempo para recuperarse cuando a García le quitaron un punto por golpear en el contraataque. Parecía duro; Haney había estado aferrándose con todas sus fuerzas para sobrevivir. Al sonar la campana para finalizar la ronda, Haney regresó a su esquina con los ojos bien abiertos y parecía en shock.
Haney cayó nuevamente en el décimo asalto y la pelea se le estaba escapando; Fue el final de una pelea que nadie predijo. Haney cayó por tercera vez, nuevamente por un gancho de izquierda, en el undécimo. García estaba cansado, pero cuando puedes lastimar y derribar a un oponente, la fatiga es una preocupación menor. Haney también estaba exhausto; Haney, recuerde, había logrado el peso y tal vez, quién sabe, García no tener que someter su cuerpo a la tortura de bajar las tres libras podría haber sido el factor. García pagó a Haney una tarifa acordada, que se cree que es de 600.000 dólares, por no cumplir con el límite, y no los 1,5 millones de dólares que se han informado.
Al final, en un ring lleno de emocionados miembros del equipo, se leyeron los tres resultados: un empate de 112-112 y luego 115-109 y 114-110 a favor de García. Haney perdió por primera vez en 32 peleas pero se fue con su cinturón; García ganó por 25ª vez. Ambos tienen sólo 25 años y volverán a pelear y posiblemente incluso una tercera vez. Ambos estarán en seis o más súper peleas en los próximos cuatro o cinco años y se moverán sin esfuerzo entre divisiones de peso. Estarán en el centro de las noches más importantes del boxeo. Ya se habla de una pelea en el peso acordado, realizado en 145 libras, que está cinco por encima del límite del peso superligero y dos por debajo del límite del peso welter. La pelea demostró una vez más que los cinturones ofrecidos por los organismos sancionadores son sólo piezas de joyería: son los dos boxeadores los que cuentan y no el cuero, el oro y las joyas falsas de los cinturones que pagan y usan en el ring.
García, por cierto, llevaba una corona de diamantes de un millón de dólares en el anillo. Se fue con mucho más después de una noche de emociones crudas y conmociones.
