El accesorio de teléfono inteligente de muy bajo costo lleva el control de la presión arterial al alcance de su mano

Ingenieros de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un clip simple y de bajo costo que usa la cámara y el flash de un teléfono inteligente para monitorear la presión arterial al alcance de la mano del usuario. El clip funciona con una aplicación de teléfono inteligente personalizada y actualmente cuesta alrededor de 80 centavos. Los investigadores estiman que el costo podría ser tan bajo como 10 centavos cada uno cuando se fabrica a escala.

La tecnología fue publicada el 29 de mayo en Informes científicos.

Los investigadores dicen que podría ayudar a que el control regular de la presión arterial sea fácil, asequible y accesible para las personas en comunidades de escasos recursos. Podría beneficiar a adultos mayores y embarazadas, por ejemplo, en el manejo de padecimientos como la hipertensión.

«Hemos creado una solución económica para reducir la barrera del control de la presión arterial», dijo el primer autor del estudio, Yinan (Tom) Xuan, un Ph.D. en ingeniería eléctrica e informática. estudiante en UC San Diego.

«Debido a su bajo costo, estos clips se pueden entregar a cualquier persona que los necesite pero que no pueda ir a una clínica con regularidad», dijo el autor principal del estudio, Edward Wang, profesor de ingeniería eléctrica e informática en UC San Diego y director de Digital Laboratorio de Salud. «Se le podría dar un clip de control de la presión arterial en su chequeo, al igual que cuando recibe un paquete de hilo dental y un cepillo de dientes en su visita al dentista».

Otra ventaja clave del clip es que no necesita ser calibrado a un manguito.

«Esto es lo que distingue a nuestro dispositivo de otros monitores de presión arterial», dijo Wang. Explicó que otros sistemas sin brazalete que se están desarrollando para relojes inteligentes y teléfonos inteligentes requieren obtener un conjunto separado de medidas con un brazalete para que sus modelos se puedan ajustar para que se ajusten a estas medidas.

«El nuestro es un sistema sin calibración, lo que significa que puede usar nuestro dispositivo sin tocar otro monitor de presión arterial para obtener una lectura confiable de la presión arterial».

Para medir la presión arterial, el usuario simplemente presiona el clip con la yema del dedo. Una aplicación de teléfono inteligente personalizada guía al usuario sobre la fuerza y ​​el tiempo que debe presionar durante la medición.

El clip es un accesorio de plástico impreso en 3D que se coloca sobre la cámara y el flash de un teléfono inteligente. Presenta un diseño óptico similar al de una cámara estenopeica. Cuando el usuario presiona el clip, el flash del teléfono inteligente ilumina la punta del dedo. Luego, esa luz se proyecta a través de un canal del tamaño de un agujero de alfiler hacia la cámara como una imagen de un círculo rojo. Un resorte dentro del clip permite al usuario presionar con diferentes niveles de fuerza. Cuanto más presiona el usuario, más grande aparece el círculo rojo en la cámara.

La aplicación para teléfonos inteligentes extrae dos piezas principales de información del círculo rojo. Al observar el tamaño del círculo, la aplicación puede medir la cantidad de presión que aplica la yema del dedo del usuario. Y al observar el brillo del círculo, la aplicación puede medir el volumen de sangre que entra y sale de la yema del dedo. Un algoritmo convierte esta información en lecturas de presión arterial sistólica y diastólica.

Los investigadores probaron el clip en 24 voluntarios del Centro Médico de UC San Diego. Los resultados fueron comparables a los obtenidos con un manguito de presión arterial.

«Usar un manguito de presión arterial estándar puede ser difícil de colocar correctamente, y esta solución tiene el potencial de facilitar que los adultos mayores controlen la presión arterial por sí mismos», dijo la coautora del estudio y colaboradora médica Alison Moore, jefa del División de Geriatría en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de UC San Diego.

Si bien el equipo solo ha probado la solución en un solo modelo de teléfono inteligente, el diseño actual del clip teóricamente debería funcionar en otros modelos de teléfonos, dijo Xuan.

Wang y uno de los miembros de su laboratorio, Colin Barry, coautor del artículo y estudiante de ingeniería eléctrica e informática en UC San Diego, cofundaron una empresa, Billion Labs Inc., para refinar y comercializar la tecnología.

Los próximos pasos incluyen hacer que la tecnología sea más fácil de usar, especialmente para los adultos mayores; probar su precisión en diferentes tonos de piel; y creando un diseño más universal.