Mattias Ekstrom se unirá al programa de fábrica de Ford en el Rally Dakar en 2025 después de terminar una etapa de 23 años con Audi.
El sueco competirá en el Dakar del próximo año con un Ford Raptor T1+ oficial, formando equipo con Nani Roma, Mitch Guthrie Jr y el ex piloto de Audi Carlos Sainz Sr en una alineación de cuatro personas.
Esta sería la quinta aparición consecutiva de Ekstrom en el rally-raid más prestigioso del mundo, después de haber debutado en 2021 al volante de una Yamaha YXZ1000R en la clase ligera T3.
Durante los últimos tres años, Ekstrom ha sido parte del esfuerzo de Audi en todo el país con el retador híbrido RS Q e-tron, logrando cuatro victorias de etapa individuales y logrando su mejor resultado general, noveno en 2022.
Pero como Audi puso fin a su programa de rally raid poco después de la sorprendente victoria de Sainz en enero de este año y la marca alemana no tenía otro programa de fábrica que ofrecer al piloto de 46 años, se vio obligado a poner fin a una relación que se remontaba a su primera temporada. en el DTM en 2001.
Como parte de sus preparativos con Ford para 2025, Ekstrom competirá en el Rally de Marruecos de este mes con el Raptor T1+.
«Unirme al programa Ford Dakar es realmente emocionante para mí», dijo.
“Ford y M-Sport han construido un vehículo que luce, suena y se conduce increíble, y todos tenemos la ambición común de ganar el Rally Dakar.
Ford Raptor T1+
Foto de: Red Bull Content Pool
“He tenido cuatro intentos en el Dakar [in the main T1+ category] Hasta ahora y ahora puedo decir que tengo algo de experiencia para poder aspirar a lo más alto.
“También hay mucho conocimiento y experiencia en el equipo para respaldar la ambición, empezando por la larga herencia deportiva de Ford, el historial probado de M-Sport, una alineación de pilotos impresionante, ingenieros y técnicos inteligentes y el equipo. resto del equipo.
“Espero con ansias la primera salida competitiva con el Ford Raptor T1+ en el Rallye de Marruecos y más tarde en el Rally Dakar. Estoy en esto para ganarlo y espero que tengamos grandes y exitosos años por delante.
«Haré todo lo que esté en mi poder para que esto suceda».
Ekstrom tiene uno de los currículums más diversos de cualquier piloto de deportes de motor, habiendo competido en una amplia variedad de disciplinas desde que comenzó a practicar karting en 1993.
Inicialmente se hizo un nombre en las carreras de turismos, ganando títulos del DTM en 2004 y 2007 para Audi como parte de una condecorada etapa de 17 años con el equipo oficial Abt.
Ekstrom también consiguió el título mundial de Rallycross 2016 con su propio equipo EKS respaldado por Audi, mientras que un segundo puesto en la serie Extreme E del año pasado con el equipo Sainz XE subrayó aún más sus credenciales fuera de las carreras en circuito.
«Incorporar a Mattias Ekstrom a la familia Ford Performance es un gran paso adelante para nuestro programa Dakar», dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance.
#207 Equipo Audi Sport Audi RS Q e-tron E2: Mattias Ekstrom
Foto de: Audi Communications Motorsport
“Mattias aporta una gran experiencia en rallyes y carreras todoterreno, y sus habilidades se suman a un equipo formidable en el Ford Raptor T1+. El Rally Dakar es una prueba como ninguna otra, pero confiamos en nuestra alineación”.
Ford hizo una salida exploratoria en Dakar a principios de este año con una versión revisada del Ranger construido por NWM, pero desarrolló un prototipo completamente nuevo para su esfuerzo de fábrica en el maratón con sede en Arabia Saudita en 2025.
El Raptor T1+ se presentó al público por primera vez en el Festival de Velocidad de Goodwood en julio, donde el gigante americano reveló sus ambiciones de “poseer” el mundo del off-road y los rallyes.
En cuanto a los pilotos, fichó al cuatro veces campeón Sainz Sr y a su compatriota español Roma, uno de los pocos veteranos en ganar el Dakar tanto en dos como en cuatro ruedas, para liderar el equipo en mayo.
Ekstrom y el atleta de Red Bull Guthrie Jr ahora se han agregado para completar el equipo de cuatro autos.
