Ejercicio, deportes: un antidepresivo natural para adolescentes

Se podría encontrar un antídoto para la depresión adolescente en los gimnasios escolares y en los campos deportivos, argumenta una nueva revisión importante.

Los programas de ejercicio supervisados ​​se asocian con reducciones significativas en los síntomas de depresión entre niños y adolescentes, según el análisis de datos de 21 estudios en los que participaron más de 2400 niños.

«Esta es la primera vez que hemos podido reunir suficientes estudios para que podamos llegar a una conclusión bastante buena para responder a la pregunta: ‘¿La actividad física y el ejercicio son buenos para los niños con síntomas depresivos?'», dijo un coautor del estudio. autor walter thompson, profesor jubilado de fisiología del ejercicio en la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta. «La respuesta es abrumadoramente sí».

Además, los datos indican una dosis específica de ejercicio que producirá el mayor beneficio en los niños: alrededor de una hora de actividad física tres días a la semana proporcionó el mejor alivio para los síntomas de la depresión.

«Y sabes, eso es bastante parecido a lo que el gobierno federal ha recomendado como ejercicio regular tanto para niños como para adultos, entre 75 y 150 minutos a la semana», dijo Thompson.

El estudio también encontró que los programas de ejercicio de menos de 12 semanas produjeron mayores beneficios, posiblemente porque un programa tan estrictamente definido permite a los participantes un sentido positivo de logro y logro, según un estudio. editorial co-escrito por eduardo bustamanteprofesor asistente de kinesiología y nutrición en la Universidad de Illinois, Chicago.

«Estos programas de actividad física que tenemos están reduciendo los síntomas depresivos sin siquiera intentarlo», dijo Bustamante. «Estamos obteniendo este impacto sin siquiera tratar explícitamente de reducir la depresión».

Estos resultados ofrecen una respuesta potencial a una crisis de salud mental que ha estado afectando a los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses a raíz de la pandemia y otros cambios sociales importantes.

En 2021, casi uno de cada cuatro adultos jóvenes dijo que recientemente había buscado y recibido tratamiento de salud mental, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.

La depresión es el segundo trastorno mental más común entre los niños y los adolescentes, y es un fuerte predictor de futuros trastornos mentales y suicidio, señalaron los autores del estudio en las notas de respaldo.

Hasta el 67 por ciento de los jóvenes con síntomas depresivos corren el riesgo de desarrollar depresión o ansiedad en toda regla en la edad adulta, dijeron los investigadores.

Los adolescentes son los más beneficiados

Para el estudio, el equipo de investigación reunió datos extraídos de 21 ensayos clínicos anteriores en los que niños y adolescentes participaron en programas de actividad física.

Los ensayos podrían haber tenido como objetivo estudiar algo más que la salud mental, por ejemplo, la obesidad, el éxito educativo o el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), pero todos incluyeron herramientas que calificaron los síntomas de depresión de los participantes.

Los investigadores encontraron que el mayor beneficio se produjo en los participantes mayores de 13 años.

Eso tiene sentido, dado que los estados generalmente eliminan gradualmente sus requisitos de educación física alrededor del quinto grado, dijo Thompson.

«Alrededor de los 12 años, una vez que un niño ingresa a la escuela intermedia, ya no hay un requisito de educación física», dijo Thompson. «Lo que eso significa es que no están haciendo la actividad física estructurada que están haciendo los niños más pequeños. Entonces, lo que estamos viendo es un aumento en los síntomas depresivos, lo que se traduce en un diagnóstico clínico de depresión, que luego los sigue hasta la escuela secundaria y hasta la edad adulta».

El análisis, que se publicó en línea el 3 de enero en JAMA Pediatríatambién reveló un mayor beneficio del ejercicio entre los niños que ya habían sido diagnosticados con depresión u otra enfermedad mental.

«Eso no fue una sorpresa», dijo Dr. Anish Dubepresidente del Consejo de Niños, Adolescentes y sus Familias de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

«Uno de los síntomas más destacados [of depression] puede ser la inactividad física o la inercia física, y la falta de deseo de querer hacer algo», dijo Dube. «Entonces, en cierto sentido, la actividad física en sí es similar a una intervención que llamaríamos activación conductual», en la que los pacientes participan en actividades significativas. actividades para subvertir este letargo depresivo.

Hay varias razones por las que la actividad física podría ayudar a aliviar la depresión, dijeron los expertos.

El ejercicio libera hormonas cerebrales llamadas endorfinas que promueven una sensación de bienestar y mejoran el estado de ánimo general, dijo Thompson.

La actividad física también puede hacer que un niño se sienta mejor al hacer que sus cuerpos estén más sanos y al promover un sueño de alta calidad, agregaron los expertos.

El ejercicio aumenta el poder cerebral y las habilidades sociales

Además, el ejercicio promueve la salud del cerebro, dijo Bustamante.

«Tenemos evidencia de que cuando los niños hacen ejercicio, su [brain] la materia blanca mejora, por lo que las partes de su cerebro que se comunican entre regiones se vuelven más interrelacionadas y más eficientes», explicó Bustamante. «Tenemos datos de que se ve una mayor activación en áreas relevantes para la tarea cognitiva en cuestión. Entonces, las partes del cerebro de los niños que son responsables del enfoque están más activas después de hacer ejercicio».

También es probable que el ejercicio haga que los niños se sientan mejor porque interactúan con otros niños y adultos, y dejan de pensar en sus problemas, dijo Mitch Prinsteinpsicóloga del desarrollo y directora científica de la Asociación Estadounidense de Psicología.

«Cuando hacemos ejercicio, tendemos a pensar en nada más que en el ejercicio porque es físicamente agotador para nuestros cuerpos, y eso es algo bueno», dijo Prinstein. «Eso promueve una atención plena, una conciencia consciente del aquí y el ahora. Y eso a veces nos saca de un estilo más rumiante cuando estamos deprimidos, que es realmente pensar o preocuparse por los factores estresantes recientes».

Sin embargo, Thompson y los otros expertos notaron que estos resultados en su mayoría provinieron de programas de ejercicio organizados y supervisados.

«Es fácil para nosotros decir salir y jugar, pero no sabemos qué significa eso. Algunos niños salen y su idea de juego es usar sus teléfonos», dijo Thompson.

Thompson alienta a los padres a ir a la escuela de sus hijos y asegurarse de que estén inscritos en clases de educación física o deportes extracurriculares, para que puedan desarrollar hábitos saludables que los seguirán hasta la edad adulta.

Aunque a menudo no se requiere que los estudiantes de secundaria y preparatoria tomen clases de educación física, muchas escuelas ofrecen las clases como una opción, dijo Thompson.

«El tenis requiere habilidad, pero ¿dónde aprendes eso? Bueno, un gran lugar para aprender esa habilidad para una devoción de por vida a ese deporte es en la escuela intermedia y secundaria», dijo Thompson.

Los padres también pueden hacer que sus hijos hagan ejercicio con más frecuencia mostrándoles cómo se hace, incorporando la actividad física regular en sus propias vidas, sugirió.

«Si eres padre y eres físicamente activo, es probable que tu hijo sea físicamente activo», dijo Thompson. «Si tienes tu Peloton en el sótano y estás pedaleando y el niño se te acerca y te dice: ‘Oye, eso parece divertido’, invítalo a participar también».

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