En 2020, como parte de una noche de «Domingos de álbumes clásicos» en el Jazz Café de Camden Town, Ben Marc se unió a un grupo de músicos de jazz y colaboradores para interpretar un reimaginando en vivo de DJ Shadow Introducción….., el innovador proyecto de hip-hop instrumental de 1996 compuesto casi en su totalidad por muestras de funk, psicodelia, rock y vinilo ambiental. Marc, que era estudiante de música en el Trinity College de Londres en el momento de su lanzamiento, recordaba el álbum de su trabajo en el piso superior del Trocadero HMV y veía en sus innovadores mosaicos —Metallica, Marlena Shaw, Pekka Pohjola, Tangerine Dream, Björk— algunos de las estructuras formales del jazz.
Dos años después, el LP debut en solitario de Marc Efecto de cristal es igualmente oblicua, hipnótica y no resuelta, y rechaza la lógica ordenadora de la contención mediante la fusión de house, jazz, música clásica y electrónica. En manos diferentes, los intentos de experimentar con el género pueden presentarse a la vez como una exhibición de habilidades inseguras o como un lío de rechazo, pero Marc muestra una colección que es evocadora y mantiene su integridad. Efecto de cristal es un disco sutil, lleno de derivas electrónicas y acometidas sobre bajos característicos, en el que Marc intenta encontrar la calma.
Criado en Birmingham y el Caribe, Marc (né Neil Charles) ha trabajado con el saxofonista barbadense-británico Shabaka Hutchings, el multiinstrumentista de Ethio-jazz Mulatu Astatke (con quien Marc estuvo de gira durante más de 10 años) y el MC de grime Dizzee Rascal, que se unió a Marc en el EP de 2020 Esperar. Marc parece cómodo organizando texturas transdisciplinarias, con influencias declaradas que incluyen el hip-hop instrumental de J Dilla, las capas electrónicas de Machinedrum y los ensamblajes de jazz interplanetario de Sun Ra.
La especie de formación antiprimitivista de Jon Hassell de Marc combina estímulos capitalistas altamente globalizados —viajes a Ibiza, Londres y Japón se citan en las notas del álbum— sin otorgarles profundidad. Hay un poco del debut de Mount Kimbie Ladrones y amantes en el disco, su falta de ego o ansiedad, pero también una tensión, que se ve mejor en «Jaw Bone», el popurrí de saxo alto con mucha distorsión. Cómo estas experiencias y afectos chocan con un tema declarado de «resiliencia» masculina negra no se aclara por la presencia de la ideología o mediante una subversión de la forma. En cambio, parece que Marc busca respuestas en el sentimiento que surge de una práctica creativa, en la comodidad del trabajo como gracia que protege al sujeto asediado y lo abre a su vez a otros afines. Esto es quizás más claro en la canción principal, una animada canción de cuna callejera de piano, sintetizadores y guitarra, demasiado propulsora para ser un espacio aéreo de dormitorio, pero demasiado relajante para dejar salir a los demonios de Marc.
