WASHINGTON: El ejército de EE. UU. el lunes (24 de enero) puso en alerta a unos 8.500 soldados para estar listos para desplegarse en Europa si es necesario, posiblemente con muy poca antelación, en el último esfuerzo para tranquilizar a los nerviosos aliados de la OTAN frente a una acumulación militar rusa. cerca de Ucrania.
Aunque la decisión no reforzó el apoyo de Estados Unidos a Ucrania, que no es parte de la alianza de la OTAN, subrayó los crecientes preparativos de la OTAN para lo que Washington y Kiev creen que son movimientos rusos para concentrar sus fuerzas para una posible invasión de Ucrania.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que la mayor parte de los 8.500 soldados estadounidenses estaban siendo notificados de órdenes listas para desplegarse para que pudieran completar las filas de una fuerza de respuesta rápida de la OTAN, en caso de que la alianza los llamara para el servicio.
Pero Kirby enfatizó que Austin también quería un número no especificado de tropas “para estar listas para cualquier otra contingencia también”.
«Lo que está sucediendo ahora es prepararlos con menos tiempo», dijo Kirby en una rueda de prensa.
«Hoy, no estamos hablando de órdenes de despliegue. No tenemos órdenes de despliegue con las que hablar».
La alianza describe a la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF) como «una fuerza multinacional altamente preparada y tecnológicamente avanzada compuesta por componentes terrestres, aéreos, marítimos y de Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) que la alianza puede desplegar rápidamente, donde sea necesario».
La OTAN mejoró la NRF en 2014 mediante la creación de una «fuerza de punta de lanza» dentro de ella, conocida como la Fuerza de Tarea Conjunta de Muy Alta Disponibilidad.
Las tropas estadounidenses notificadas el lunes sobre las órdenes listas para desplegarse incluyeron equipos de combate de brigada adicionales, personal de logística, apoyo médico, apoyo de aviación y fuerzas de tropas involucradas en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
El anuncio se produjo el mismo día en que la OTAN dijo que estaba poniendo fuerzas en espera y reforzando Europa del Este con más barcos y aviones de combate, y que también podría enviar tropas adicionales a su flanco sureste, en lo que Rusia denunció como una escalada de tensiones por Ucrania.
Hasta el momento, la OTAN tiene unos 4.000 soldados en batallones multinacionales en Estonia, Lituania, Letonia y Polonia, respaldados por tanques, defensas aéreas y unidades de inteligencia y vigilancia.
Rusia niega haber planeado una invasión. Pero, habiendo diseñado la crisis al rodear a Ucrania con fuerzas del norte, este y sur, Moscú ahora cita la respuesta occidental como evidencia para respaldar su narrativa de que Rusia es el objetivo, no el instigador, de la agresión.
Kirby dijo que Rusia podría calmar fácilmente la crisis retirando fuerzas. Pero eso no aparecía en las tarjetas, dijo.
«Está muy claro que los rusos no tienen intención en este momento de reducir la escalada», dijo Kirby.
