El presidente Joe Biden dijo el jueves que Estados Unidos ha autorizado una tecnología clave utilizada en las vacunas actuales contra el covid-19 a la Organización Mundial de la Salud, lo que permitiría a los fabricantes de todo el mundo trabajar con la agencia de salud mundial para desarrollar sus propias vacunas contra el virus.
Los Institutos Nacionales de Salud han autorizado su tecnología de proteína de espiga estabilizada al Pool de Patentes de Medicamentos de la OMS y de las Naciones Unidas, dijo Biden.
La proteína espiga es el componente de las vacunas que induce una respuesta inmunitaria, lo que incita al cuerpo a combatir el virus. La tecnología NIH mantiene las proteínas en una configuración que les permite producir una respuesta inmunitaria más potente. La OMS y el Medicines Patent Pool ahora pueden sublicenciar la tecnología a fabricantes de genéricos de todo el mundo.
«Estamos poniendo a disposición tecnologías de salud que son propiedad del gobierno de los Estados Unidos, incluida la proteína de punta estabilizada que se usa en muchas vacunas contra el covid-19», dijo Biden.
La decisión de compartir la tecnología de la vacuna se produce antes de una cumbre global virtual de Covid-19 que Estados Unidos será coanfitrión el jueves. La OMS, en un comunicado, dijo que la licencia haría que la tecnología crucial fuera accesible para las personas en países de ingresos bajos y medios y ayudaría a poner fin a la pandemia.
Si bien la tecnología que comparte EE. UU. es importante, es solo un componente de la vacuna y no incluye el código completo de ARN mensajero necesario para realizar las inyecciones. El NIH y Moderna, que trabajaron juntos para desarrollar una vacuna financiada por los contribuyentes, actualmente están enfrascados en una disputa sobre una patente separada para todo el ARNm. Las vacunas inyectan el código de ARNm, que dirige a las células humanas a producir copias inofensivas de la proteína del pico del virus para inducir una respuesta inmunitaria.
Las negociaciones entre NIH y Moderna para resolver esa disputa están en curso, según la agencia de salud. El resultado de la disputa tendrá implicaciones importantes para el intercambio de tecnología. El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, en una llamada de marzo con los periodistas, indicó que EE. UU. probablemente otorgaría la licencia de la secuencia de ARNm si la disputa con Moderna se resuelve a favor de los NIH.
«Lo que sea que podamos hacer, lo haremos», dijo Fauci cuando se le preguntó acerca de compartir el código de ARNm si NIH gana la disputa. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en la misma llamada, dijo que Estados Unidos «empujaría los límites donde la ley nos lo permita» en lo que respecta al intercambio de tecnología.
La OMS ha pedido repetidamente a los fabricantes de vacunas que compartan sus conocimientos, pero Pfizer y Moderna se han negado a otorgar la licencia de la tecnología detrás de sus inyecciones al Medicines Patent Pool. Moderna, sin embargo, no está aplicando sus patentes en 92 países más pobres. Aunque Pfizer no está compartiendo la tecnología, está proporcionando al gobierno de los EE. UU. mil millones de dosis para donarlas a las naciones más pobres.
La OMS ha pasado por alto a los fabricantes de vacunas, estableciendo un centro de fabricación en Sudáfrica para producir vacunas basadas en la tecnología de ARN mensajero que Pfizer y Moderna usan en sus inyecciones. Los científicos sudafricanos están produciendo copias genéricas de la vacuna de Moderna basándose en información disponible públicamente, ya que la empresa de biotecnología no está aplicando sus patentes.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a los accionistas de Moderna en la reunión anual de la compañía de biotecnología a votar a favor de una resolución que pedía una investigación de terceros sobre la viabilidad de la transferencia de tecnología.
«Si Moderna trabajara con nosotros, podríamos enviar la vacuna del centro para su aprobación al menos un año antes, lo que salvaría vidas, disminuiría el riesgo de variantes y reduciría el costo económico de la pandemia», dijo Tedros.
EE. UU. también está contribuyendo con otros $ 200 millones al fondo de preparación para pandemias del Banco Mundial para una contribución total de $ 450 millones, y $ 20 millones adicionales a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para apoyar el despliegue de pruebas Covid y tratamientos antivirales en ocho países. La Casa Blanca dijo que también está ampliando sus donaciones de vacunas a través de Pfizer para incluir dosis de refuerzo y vacunas para niños.
Las donaciones están muy lejos de los $ 5 mil millones que la Casa Blanca solicitó al Congreso para apoyar las vacunas en todo el mundo. El Congreso no logró aprobar la solicitud más amplia de Biden de $ 22,5 mil millones en fondos de Covid debido a la oposición de los republicanos que están en contra de gastar tanto.
Los senadores llegaron a un acuerdo de financiación de $ 10 mil millones de Covid en abril que no incluía dinero para la campaña mundial de vacunación. Los republicanos han impedido que el Senado apruebe los $ 10 mil millones en una disputa sobre la decisión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de poner fin a una política controvertida que devolvía a México a los solicitantes de asilo en la frontera del país como una medida de salud pública, conocida como Título 42.
