Un trabajador de la salud administra una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech Covid-19 en una clínica de vacunación en la Biblioteca del Instituto Peabody en Peabody, Massachusetts, EE. UU., el miércoles 26 de enero de 2022.
vanessa leroy | alcalde Bloomberg | Getty Images
El Departamento de Salud y Servicios Humanos ha asegurado 171 millones de dosis de nuevas vacunas Covid que se enfocan en la variante omicron en preparación para una campaña de refuerzo de otoño.
Estados Unidos acordó comprar 66 millones de dosis de la nueva fórmula de vacuna de Moderna en un acuerdo de $ 1.74 mil millones, anunció el HHS el viernes. El pedido de Moderna se suma a un acuerdo de $ 3.2 mil millones para comprar 105 millones de dosis de las inyecciones actualizadas de Pfizer que apuntan a omicron.
HHS espera recibir las primeras entregas de Pfizer y Moderna a principios de este otoño. Las nuevas vacunas dirigidas a omicron aún deben ser autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos y aprobadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El mes pasado, la FDA le dijo a Pfizer y Moderna que desarrollaran vacunas con una nueva fórmula que se enfoca en las subvariantes omicron BA.4 y BA.5 además de la cepa original de Covid que surgió por primera vez en Wuhan, China en 2019.
Omicron BA.4 y BA.5, las variantes de covid más contagiosas hasta el momento, han provocado una ola de infecciones de verano que ha provocado un aumento de las hospitalizaciones. Los funcionarios de salud pública y los científicos están preocupados de que EE. UU. se enfrente a una ola de infección aún mayor en el otoño a medida que la inmunidad de las vacunas originales disminuya y las personas se dirijan al interior, donde el virus se propaga más fácilmente, para escapar del frío.
Omicron BA.5 representa casi el 82 % de las nuevas infecciones en los EE. UU., mientras que BA.4 causa alrededor del 13 % de los casos nuevos. Estados Unidos informa al menos 126,000 nuevas infecciones por día en promedio a partir del miércoles, según datos de los CDC. Pero es probable que la cantidad real de nuevas infecciones sea mucho mayor porque muchas personas usan pruebas de covid en el hogar, que no son detectadas por los datos oficiales.
Más de 6300 personas están hospitalizadas con covid al día en promedio a partir del martes, según datos de los CDC. Más de 360 personas siguen muriendo a causa del virus al día en promedio hasta el miércoles, según los datos.
Las vacunas actuales de Moderna y Pfizer se basan únicamente en la cepa original de Covid que surgió en China hace más de dos años. El virus ha mutado dramáticamente desde entonces y, como consecuencia, las vacunas ya no son efectivas para bloquear infecciones. El presidente Joe Biden contrajo recientemente Covid, probablemente BA.5, a pesar de estar completamente vacunado y dos veces reforzado. Pero las vacunas actuales siguen siendo efectivas para prevenir enfermedades graves y la muerte. El presidente se recuperó en cuestión de días después de tomar también Paxlovid, el tratamiento antiviral oral de Pfizer.
Muchos funcionarios de salud pública y científicos creen que la actualización de las vacunas para apuntar a omicron BA.4 y BA.5 brindará una protección más duradera contra la infección este otoño. Pero el virus está evolucionando rápidamente y no está claro qué variante será dominante en ese momento.
El Congreso no ha logrado aprobar fondos adicionales para luchar contra Covid. Como consecuencia, la Casa Blanca transfirió $10 mil millones de otras partes de la respuesta a la pandemia para asegurar las nuevas vacunas para el otoño. Esto significa que las pruebas de Covid, por ejemplo, podrían ser débiles de cara a una ola de otoño.
Los 171 millones de dosis de vacunas aseguradas por EE. UU. tampoco son suficientes para cubrir a todos en el país. Los funcionarios de salud de la administración Biden advirtieron que EE. UU. podría tener que racionar las inyecciones a las personas con mayor riesgo de enfermedad grave en el otoño.
EE. UU. tiene la opción de comprar otros 600 millones de dosis en total de Pfizer y Moderna, pero esto requerirá fondos adicionales del Congreso, según el HHS.
