Un empresario chino se acercó a una editorial a favor de la democracia en Tailandia que quería pagarle para que cerrara para impulsar su relación con Beijing a raíz del congreso gobernante del Partido Comunista Chino, dijeron sus editores en un comunicado.
Una agencia de investigación privada se puso en contacto con Sam Yan Press en mayo con una oferta de dos millones de baht de un empresario chino que quería comprar la empresa para cerrarla, dijo la editorial en un comunicado en su sitio web fechado el 26 de octubre.
«Dijeron que el empresario chino estaba interesado en entablar buenas relaciones con el gobierno chino. Estábamos completamente incrédulos y pensamos que era un fraude. Por lo tanto, ignoramos por completo los mensajes de la agencia y continuamos con nuestras causas», dice el comunicado. firmada por el consejo editorial de la prensa, dijo.
Para septiembre, los acercamientos se habían vuelto mucho más persistentes, con el personal de la agencia rastreando al fundador de Sam Yan Press y destacado activista democrático tailandés Netiwit Chotiphatphaisal en su casa y en un templo budista donde estaba en retiro como monje.
«Los miembros de nuestro equipo también recibieron llamadas de la agencia y más mensajes indicando la urgencia de esta oferta», dijo el comunicado. «Esto representaba una grave amenaza para nuestra independencia, seguridad y libertad de expresión».
La agencia les dijo a los editores de Sam Yan Press en una reunión cara a cara que un empresario chino llamado Huang Chengde les estaba ofreciendo dos millones de baht en efectivo por una carta oficial que declaraba que la prensa había sido disuelta.
«Rechazamos enérgicamente la oferta, dejando inequívocamente claro que no nos cooptarían por el dinero», dijeron los editores, y agregaron que continuarán traduciendo y publicando obras de acuerdo con sus valores fundamentales de promover la democracia en Tailandia.
«Animamos a todos los sectores de la prensa, los medios y las publicaciones internacionales a oponerse al intento de censura del régimen y resistir la manipulación y dominación de las organizaciones independientes», dice el comunicado.
Los empresarios chinos en países extranjeros han surgido en el pasado como representantes no oficiales de Beijing, especialmente donde el Partido Comunista Chino espera ejercer una influencia encubierta más allá de sus fronteras.
En 2019, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia recordó a su embajador en China después de que fue acusada de celebrar una reunión entre dos empresarios chinos anónimos y la hija del librero detenido de Hong Kong, Gui Minhai, sin autorización oficial.
La embajadora Anna Lindstedt fue luego acusado por los fiscales suecos con «arbitrariedad durante las negociaciones con una potencia extranjera», específicamente vinculado a una reunión con Angela Gui durante la cual estuvo «en contacto con personas que representan los intereses del Estado chino».
Las capturas de pantalla del correo electrónico inicial a Sam Yan mostraron que incluía la posibilidad de que la editorial se reiniciara seis meses después con un nuevo nombre.
La principal motivación para la compra fue el deseo de Huang de tener una «buena relación» con el gobierno chino.
RFA se puso en contacto con la embajada china en Tailandia para hacer comentarios sobre la historia, pero no se había recibido respuesta al momento de escribir este artículo.
Sam Yan fue fundado por un grupo de estudiantes universitarios en 2017 y participó en la Alianza regional de té con leche de movimientos a favor de la democracia y protestas contra Beijing.
Ha publicado libros de autores de Hong Kong, China continental y Taiwán, incluido el líder de las protestas de Hong Kong de 2014, Joshua Wong, el premio Nobel de la paz de finales de 2010, Liu Xiaobo, y el académico uigur encarcelado Ilham Tohti.
De pie en solidaridad
El partidario de Milk Tea Alliance, Ken Wu, vicepresidente del capítulo de Los Ángeles de la Asociación de Asuntos Públicos de Formosa (FAPA), dijo que las organizaciones progresistas deberían solidarizarse con Sam Yan.
«Organizaciones como Sam Yan que promueven la democracia, la libertad y los derechos humanos, y apoyan movimientos antiautoritarios como Milk Tea Alliance serán rechazadas por un estado totalitario como el Partido Comunista Chino», dijo Wu a RFA.
“Si los estados totalitarios se vuelven tan poderosos, no se limitan a limitar la libertad de expresión en su propio país”, dijo. «También extienden sus garras al extranjero y tratan de eliminar por completo cualquier cosa que pueda amenazar su estabilidad».
Wu dijo que Beijing probablemente teme a las editoriales regionales con una inclinación progresista, por temor a que sus libros encuentren el camino de regreso a China.
china tiene encarceló o detuvo a varios libreros de Hong Kong incluido Gui Minhai en los últimos años por vender libros políticos prohibidos en China a sus ciudadanos. Gui apareció bajo custodia policial en China después de desaparecer de su casa de vacaciones en Pattaya, Tailandia.
Wu dijo que dado el hecho de que los países del sudeste asiático suelen depender económicamente de Beijing, el intento de acabar con una editorial tailandesa progresista era «preocupante».
Un ciudadano chino que actualmente busca asilo en el ACNUR en Bangkok, que solicitó el anonimato por razones de seguridad, dijo que ha habido un gran aumento en las actividades de espionaje chino en el sudeste asiático en los últimos años.
Las autoridades tailandesas han demostrado su valía dispuesto a cooperar con Pekín en la repatriación de disidentes exiliados, donde han ido a juicio.
El activista de derechos con sede en Australia Lu Ruichao dijo que hacer públicos tales escándalos es la única forma de responder.
«Conserve la evidencia electrónica y, si no está disponible, tome fotografías o videos y entrégueselos a los medios de comunicación y las fuerzas del orden», dijo Lu.
Lu dijo que varios funcionarios consulares chinos lo habían seguido en Perth después de asistir a un evento que conmemoraba el aniversario de la masacre de Tiananmen de 1989, un tema tabú para Beijing, en junio de 2020.
Los funcionarios también intentaron presionar a la policía local para que borrara el informe que hizo, lo que llevó a Lu a llevar la historia a los medios locales.
Lu dijo que no ha experimentado nada similar desde que denunció el incidente.
Traducido y editado por Luisetta Mudie.
