Los pioneros de un alojamiento ecológico están reviviendo un oasis remoto en el desierto de Túnez con proyectos innovadores.
Un oasis remoto en el desierto de Túnez se agotó por décadas de despilfarro de agua para la agricultura, pero ahora los pioneros en torno a un albergue ecológico están reviviendo el lugar con proyectos innovadores.
Esperan que su enfoque de regreso a lo básico pueda mantener viva la antigua parada de caravanas del Sahara y sus tradiciones como una alternativa sostenible a las plantaciones de dátiles de riego alto de la región.
«Entre las palmeras, todo puede crecer», dijo Mohamed Bougaa, de 63 años, un agricultor en el remoto oasis de Nefta, a siete horas en automóvil desde la capital costera de Túnez.
«Aquí hay todo lo que necesitas: verduras, frutas. Podemos plantar pimientos, tomates, zanahorias, todo crece cuando hay sol y agua».
El problema ha sido que el manantial de Nefta, que una vez entregó unos 700 litros (185 galones) de agua por segundo, se ha agotado para regar los famosos dátiles de la región, llamados «deglet nour».
«Los manantiales de Nefta se secaron hace 20 años», dijo Bougaa.
Como las fuentes de agua subterránea fallaron y las temperaturas de verano alcanzaron un máximo de 55 grados centígrados (131 grados Fahrenheit) en agosto pasado, la cosecha de la temporada ha sido decepcionante.
imitando la naturaleza
Patrick Ali El Ouarghi, que dirige un albergue de ecoturismo en el oasis, dijo que las plantaciones de palmeras datileras, en la escala adecuada, se pueden gestionar de forma sostenible.
Una artesana tunecina teje una alfombra con tela vieja en el remoto oasis de Nefta.
Los llamó una demostración ideal de la permacultura, un sistema para producir alimentos orgánicamente imitando los ecosistemas naturales.
«Las palmeras protegen los árboles frutales y los árboles frutales protegen los huertos, es natural en un oasis», dijo El Ouarghi.
El franco-tunecino estableció su albergue Dar Hi hace 11 años, incluido el llamado «Laboratorio de palmeras», donde ingenieros, arquitectos y artistas discuten cómo conservar el oasis.
El proyecto de ecología pretende «hacer que los inversionistas y los agricultores quieran reinvertir en el oasis, porque se está deteriorando un poco», dijo.
Un tema clave es abordar la grave escasez de agua experimentando con tecnologías como el riego por goteo.
El sistema actual de inundar los huertos con agua, bombeada desde 100 metros (300 pies) bajo tierra, es un desperdicio, dijo.
Azúcar de dátiles
No muy lejos de Dar Hi, otros están probando diferentes formas de crear valor en el oasis.
Patrick Ali El Ouarghi, que dirige un albergue de ecoturismo en el oasis de Nefta, dijo que las plantaciones de palmeras datileras, en la escala adecuada, se pueden gestionar de forma sostenible.
El estadounidense Kevin Klay, de 35 años, ex residente de Sousse, en el norte de Túnez, dice que se enamoró de los dátiles durante una visita al sur.
«Nos dimos cuenta de que muchos dátiles, hasta un 20 o 30 por ciento, se descartaron y no se usaron debido a una pequeña mancha visual», dijo.
Así que compró unos kilos (libras), les quitó las semillas, las secó y luego las pasó por un molinillo de café.
El resultado, dijo, fue un edulcorante «con una quinta parte de las calorías del azúcar blanco» que está lleno de fibra y contiene «más potasio que los plátanos».
Armado con este conocimiento, Klay lanzó en 2018 «Dateible», vendiendo su «azúcar de dátiles» producido a partir de frutas del desierto con certificación orgánica para la exportación.
Ahora emplea a nueve personas, siete de ellas mujeres.
«Hemos visto una gran demanda, particularmente en Estados Unidos, donde está nuestro principal mercado», dijo.
La empresa está exportando dátiles a granel y también está comenzando a vender en el sitio minorista en línea Amazon.
Varias empresas están produciendo otros derivados del dátil, como un sustituto del café hecho de pepitas de dátil y una forma de melaza para usar en pasteles.
‘Dateible’ se lanzó en 2018 y vende ‘azúcar de dátiles’ producido a partir de frutas del desierto con certificación orgánica para la exportación.
Sabores desconocidos
De vuelta en el albergue, el restaurante está reviviendo la cocina tradicional del desierto.
«Es muy simple y data de la llegada de los nómadas», cuando Nefta, hoy considerado como un hogar espiritual del sufismo, era una parada clave en las rutas del desierto del Sahara, dijo El Ouarghi.
Trajeron «sabores y especias desconocidos que han quedado aquí como tradición», dijo.
La chef Najah Ameur dice que los residentes crean sus propias mezclas de especias únicas.
“No es lo mismo que comprarlos en el mercado: limpiar las hojas, el olor, el sabor, hay que saber hacerlo muy bien”, dijo la mujer de 40 años.
Ella cocina un menú de platos que aprendió de su madre y del célebre chef francés Frederick Grasser Herme, las recetas recopiladas en un libro publicado recientemente sobre la cocina del oasis.
“Muchos ingredientes provienen de los palmerales: perejil, apio, acelgas, judías verdes, guisantes”, dijo.
La chef Najah Ameur dice que los residentes crean sus propias mezclas de especias únicas.
Algunas recetas también están adaptadas para usar Moringa, un árbol indio famoso por sus cualidades nutricionales y medicinales y su capacidad para prosperar en condiciones áridas.
Las especies de árboles pueden ser nuevas en el oasis, pero los residentes esperan que una combinación de lo antiguo y lo nuevo pueda mantener en buen estado de salud tanto a su comunidad como a su ecosistema.
Nueva investigación para impulsar la producción mundial de dátiles
© 2022 AFP
Citación: Los pioneros ecológicos tunecinos luchan por salvar la vida del oasis del Sahara (20 de marzo de 2022) consultado el 20 de marzo de 2022 en https://phys.org/news/2022-03-tunisian-eco-pioneers-sahara-oasis-life.html
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