Eco-ansiedad: El cambio climático afecta nuestra salud mental. Aquí está cómo hacer frente

Como psicóloga, llevo más de diez años investigando, escribiendo y hablando sobre las respuestas psicológicas y sociales al cambio climático. Una respuesta cada vez más común parece ser la preocupación extrema.

La Universidad de Bath publicó recientemente los resultados de su Encuesta de Acción Climática 2023. De casi 5000 encuestados, el 19 % de los estudiantes y el 25 % del personal dijeron que estaban «extremadamente preocupados» por el cambio climático, mientras que el 36 % y el 33 % dijeron que estaban «muy preocupados». La preocupación climática fue mayor en comparación con los resultados de la encuesta del año anterior.

En 2021, un encuesta mundial de cómo los niños y jóvenes se sentían sobre el cambio climático encontraron niveles igualmente altos de preocupación. La mayoría de los 10.000 participantes reportaron sentimientos de tristeza, ansiedad, ira, impotencia, impotencia y culpa.

Este fenómeno se llama eco-ansiedad, y no sorprende que tantas personas la padezcan. Dondequiera que estemos, más de nosotros ahora estamos comenzando a experimentar los efectos de la crisis climática de alguna manera, ya sea sequía, escasez de alimentos, inundaciones o clima extremo. Llamar a la crisis climática una crisis también se ha generalizado después de años de estar al margen, y ahora es el frente y el centro de documentales de vida silvestre, Película (s, Medios de comunicación y cultura de celebridades.

La eco-ansiedad no se puede ‘arreglar’

Estar preocupado o ansioso por la crisis climática y ecológica es un respuesta razonable y predecible a una situación peligrosa. Deberíamos esperar un aumento de la angustia y respuestas emocionales complejas.

Este es un punto importante para mí y para muchos otros psicólogos y psicoterapeutas que abordan la crisis climática como un profundo desafío social y psicológico. Significa que debemos tener cuidado de tratar de precisar medida respuestas relacionadas con la angustia como la eco-ansiedad como rasgos individuales.

Cuando lo hacemos, el problema se convierte demasiado fácilmente en el individuo y la solución para solucionarlo. Esto a menudo se hace ayudándolos a adaptarse a la realidad a través de terapia e incluso medicamentos.

Pero al enmarcar el problema de esta manera, participar colectivamente en una forma de negación. ¿Podemos, en buena conciencia, proponer «consejos» para tratar con eco-ansiedad si solo tienen como objetivo encontrar formas de hacer que los malos sentimientos desaparezcan e ignorar su fuente?

Creo que podemos. La angustia puede ser abrumadora y debilitante. Necesitamos encontrar formas de manejarlo tanto individual como colectivamente, al mismo tiempo que reconocemos que la ansiedad ecológica es, en muchos sentidos, una respuesta «saludable».

Aquí hay algunos consejos para hacer frente a la ansiedad ecológica cada vez que la desesperación es demasiado.

1. Reconocer las emociones difíciles

Recuerden que la ansiedad y otras emociones reflejan una respuesta psicológica saludable al hecho de que vivimos en una época en la que gran parte de lo que aceptamos sobre la naturaleza de una buena vida, el progreso y lo que depara el futuro se está desmoronando.

Al reconocer estas emociones difíciles en usted mismo y en los demás, es menos probable que participe en mecanismos de negación y defensa. Estos mecanismos incluyen minimizar la escala del problema, culpar a otros y profundizar el apoyo a los puntos de vista opuestos.

La naturaleza contraproducente de estos mecanismos en nuestra capacidad para abordar colectivamente los problemas de la sociedad es bien documentada. Por ejemplo, si todos redirigen la responsabilidad de la acción climática a otros, es poco probable que las soluciones climáticas obtengan mucha tracción.

2. Reconoce que es normal sentirse abrumado

Hacer cosas que reduzcan su huella de carbono es una respuesta común a la ansiedad ecológica. Esto podría incluir reciclar más o comprar productos con embalaje reducido. También puede ser un trampolín hacia otros cambios de estilo de vida más sustanciales, como comer menos carne o evitar volar.

Gran parte de este comportamiento ocurre socialmente, por lo que puede crear conversaciones con otros y cambiar las normas sociales. Cuanto más rompamos el silencio colectivo en torno a la realidad de la crisis climática, más probable será que la veamos como un problema compartido. Esto, a su vez, es la base para el compromiso político y para imaginar un tipo diferente de futuro.

Pero es importante reconocer que es normal sentirse abrumado tanto por la dificultad de alejarnos de las opciones de estilo de vida intensivas en carbono existentes, como ir de compras, vacaciones, conducir, volar y comprar cosas, como por la falta de resultados visibles en un una escala más amplia que se deriva de los cambios que ya podríamos estar haciendo.

Hay un larga historia de intereses creados afirmando el mantra de la responsabilidad personal en el mantenimiento del statu quo. Desde los que promueven el tabaco hasta las empresas de combustibles fósiles, una énfasis estratégico clave ha sido «culpar al consumidor», como la aprobación de «consejos» para reducir el consumo individual.

Este enfoque se desvía de la necesidad de un mayor cambio económico, social y estructural. Después de todo, un problema estructural requiere una solución estructural, no individual.

3. No estás solo

Lo mejor es pensar en la ansiedad ecológica como algo que compartimos, tanto colectiva como culturalmente. Estamos en medio de un problema planetario, con una carga emocional a escala planetaria que lo acompaña. Está aprovechando lo que millones de personas sienten también, por difícil que sea expresarlo.

De hecho, como el climatólogo estadounidense Michael E. Mann ha argumentó, si quiere pensar en un cambio de comportamiento individual efectivo, lo más útil que puede hacer es contribuir a la presión colectiva para cambios de política más grandes. Esto comienza compartiendo nuestras preocupaciones y conectándonos con los demás.

Un consejo final. Nunca pierdas de vista por qué te importa tanto en primer lugar. La eco-ansiedad proviene de biofilia—un amor de toda la vida.

Así que despacio, sigue notando la naturaleza y expresar lo que te importa. Sea cual sea la pérdida por la que ya estemos de duelo, sea lo que sea que tengamos miedo de perder, todavía hay un mundo por el que cuidar.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.