El capitán de los Astros de Houston, Dusty Baker, cruzó un importante hito en su carrera el martes. Con la victoria de los Astros por 4-0 sobre los Marineros de Seattle, Baker se convirtió en el duodécimo mánager de la MLB, y el primer mánager negro, en alcanzar las 2000 victorias en su carrera.
El logro es significativo, ya que casi todos los 11 entrenadores con más victorias están en el Salón de la Fama. La única excepción es el exgerente de los Gigantes de San Francisco, Bruce Bochy, quien se retiró de la gerencia en 2019 y muy probablemente ingresará al Salón de la Fama una vez que sea elegible.
Los jugadores de los Astros celebraron la ocasión obsequiando a Baker con una botella de champán firmada.
Baker debería subir aún más en la lista de victorias de todos los tiempos durante la temporada 2022 de la MLB. Con tres victorias más, empatará a Bochy en el puesto 11. También debería pasar a Leo Durocher, quien tiene 2,008 victorias en su carrera. Walter Alston, 2,040 victorias, también debería ser superado por Baker esta temporada.
Después de eso, depende de cuánto tiempo Baker, de 72 años, quiera seguir dirigiendo. Si bien tiene la oportunidad de seguir ascendiendo en la lista de victorias de todos los tiempos, no va a alcanzar a Connie Mack, que ganó 3.731. El siguiente mánager más cercano a Mack, el capitán de los Medias Blancas de Chicago, Tony La Russa, tiene 2.830 victorias. El historial de Mack está a salvo por ahora.
Dusty Baker sigue construyendo el legado del Salón de la Fama
Baker probablemente ya tenía un currículum del Salón de la Fama antes de alcanzar las 2000 victorias en su carrera. Baker experimentó el éxito con todos los equipos que dirigió. Es el único mánager en la historia de la MLB en llevar cinco franquicias diferentes a los playoffs. Ha llevado a dos equipos, los Gigantes de San Francisco y los Astros, a la Serie Mundial.
Una de las ex estrellas de Baker, el jardinero de los Giants Barry Bonds, felicitó a Baker después del partido del martes.
A pesar de su éxito, Baker sigue buscando su primer campeonato de Serie Mundial como mánager.
Antes de dirigir, Baker se destacó como jugador. Jugó 19 temporadas en las mayores, la mayoría de las cuales fueron con los Dodgers de Los Ángeles y los Bravos de Atlanta. Baker hizo dos equipos All-Star, ganó un Guante de Oro y ganó la Serie Mundial de 1981 con los Dodgers.
Dusty Baker sigue sobresaliendo
El camino de Baker hacia las 2000 victorias no fue fácil. Enfrentó desafíos al principio de su carrera debido a su raza.
Después de establecerse como un entrenador destacado, Baker recibió críticas por sus métodos de la vieja escuela con los Cachorros de Chicago. Se le culpó de trabajar demasiado los brazos de Kerry Wood y Mark Prior. Esa reputación siguió a Baker a Cincinnati. Todavía pudo tener éxito con el equipo y fue despedido después de ganar 90 juegos en 2013.
Baker resurgió con los Nacionales de Washington en 2016. Ganó 95 juegos en su primera temporada con el equipo y 97 en la segunda. Fue despedido después de no entregar un título de Serie Mundial. Las críticas lanzadas contra Baker durante su mandato con los Cachorros ya no se aplicaban a los Nacionales. Baker alteró la forma en que logró adaptarse al estilo de juego más moderno.
Eso se ha trasladado al tiempo de Baker con los Astros. Llevó al equipo al éxito en el campo y manejó hábilmente el escándalo de robo de señas del equipo dentro de la organización. Baker, quien ha desarrollado una reputación de ser un fuerte administrador de personalidades, recibió la tarea de hacerse cargo del equipo después del escándalo del robo de carteles y golpes de botes de basura, no una tarea fácil. En Washington, Baker se hizo cargo de un vestidor donde el el mejor jugador del equipo fue atragantado por otro jugador el año anterior. Ha limpiado algunas situaciones tóxicas, especialmente al final de su carrera.
La destreza de Baker en el clubhouse y en el campo le ha valido el respeto de muchos a lo largo del juego.
Los fanáticos han sido más críticos y más lentos en reaccionar, especialmente después de la permanencia de Baker en los Cachorros, pero su tiempo con los Nacionales y los Astros es una prueba de que se ha adaptado y sigue siendo uno de los mejores gerentes del juego.
Un anillo de Serie Mundial como mánager completaría el legado beisbolero de Baker, pero es miembro del Salón de la Fama, gane uno o no.
