LAS VEGAS – Terence Crawford ha estado en el gran escenario del boxeo durante la mayor parte de ocho años completos, pero sigue siendo un misterio en muchos sentidos.
Es considerado por algunos como el mejor peleador libra por libra del mundo, pero aún no ha tenido esa pelea decisiva. Está a punto de defender su título de peso welter de la OMB el sábado (9 p. m. ET, ESPN+ PPV) en el Michelob Ultra Arena por quinta vez cuando se enfrenta a shawn portero, pero hay muy poco sobre él de lo que podamos estar seguros.
A menudo ha estado en el lugar equivocado en el momento equivocado como profesional, con un promotor cuando el otro tenía todos los pesos welter o en una división cuando los peleadores de élite estaban en otra.
Entonces, si puede llamarlo una fiesta de presentación para un hombre que tiene 34 años, es profesional desde 2008, tiene marca de 37-0 con 28 nocauts y marca de 15-0 con 11 nocauts en peleas por el título, entonces su pelea contra Porter será la oportunidad para que Crawford se presente al mundo.
¿Es el heredero legítimo del título del peso welter más grande del mundo que se remonta a lo largo de la historia del boxeo, incluidos nombres legendarios como Mayweather, Pacquiao, De La Hoya, Whitaker, Leonard, Hearns, Duran, Griffith, Napoles, Armstrong y Robinson?
Porter dice la verdad y ayudará a Crawford a responder esa pregunta.
Sospecho que lo es, creo profundamente que lo es, pero Porter es el tipo al que necesita derrotar para demostrarlo.
Crawford, como siempre, se muestra inmensamente confiado. Cuando se le preguntó si cree que Porter sabe que Crawford es mejor, Crawford se encogió de hombros.
“Él no tiene que creerlo”, dijo Crawford. “Se lo mostraré el sábado”.
Al igual que el campeón indiscutible de peso súper mediano Canelo Álvarez, quien es el peleador libra por libra No. 1 de Yahoo Sports, nunca hay muchas dudas sobre el resultado cuando Crawford deja el ring. Sistemáticamente rompe a su oposición y la deja mucho peor cuando todo termina.
Rara vez ves a un oponente de Crawford saltando las escaleras con una sonrisa en su rostro en el camino de regreso al vestuario. Por lo general, necesitan ayuda y, a menudo, hacen esa caminata larga, lenta y metódica hacia atrás mientras se limpian los cortes y ronchas faciales.
Pero ahí es donde surge la pregunta con respecto a Crawford que Álvarez respondió hace mucho tiempo: ¿Es porque Crawford es tan bueno o porque se enfrenta a oponentes de segundo nivel?
No hay un oponente de élite en ninguna categoría de peso en la que Álvarez haya estado en el que pudiera haber peleado y que se haya saltado. Crawford no se ha saltado a nadie, al menos intencionalmente, pero ha habido tantos oponentes de élite con los que no ha podido pelear, en particular. Errol Spence Jr..
Sabremos mucho más sobre Crawford, gane o pierda, después de que pelee con Porter de lo que hemos sabido después de cualquiera de sus 37 peleas anteriores. Porter pondrá a prueba su voluntad, su habilidad, su mentón, su condicionamiento y cualquier otra cosa que sea medible de alguna manera.
Crawford se parece mucho a Álvarez en el sentido de que se le considera un arranque lento, pero en realidad no es que arranque lento. Está observando, poniendo información en el banco de memoria, hurgando y aguijoneando para descubrir debilidades y posibles líneas de ataque.
También es un pegador al cuerpo brutalmente eficiente y un tremendo finalizador. Está peleando contra un tipo que también encarna esos rasgos y le da a Crawford la oportunidad de mostrar lo bueno que es.
Esta no es una situación como la de Mike Tyson en la que Tyson una vez preguntó desafiante: «¿Cómo se atreven a desafiarme con sus habilidades primitivas?» Crawford, quien actualmente es favorito -700 en BetMGM, sabe muy bien que Porter es el verdadero negocio.
Admite que Porter es bueno; simplemente cree que es mejor.
“Respeto todo lo que hace Shawn”, dijo Crawford. “Shawn es atlético, puede boxear, puede golpear, puede moverse en el ring, puede tomar esquinas y tomar ángulos. No me voy a sentar aquí y decir que no respeto nada de lo que hace. Solo diré que hago muchas cosas mejor que Shawn”.
Porter sonrió cuando escuchó las palabras de Crawford. “Diría exactamente lo mismo y lo creo”, dijo Porter.
La mayoría lo cree cuando se trata de Porter porque ha sido comparado con los mejores repetidamente.
Ahora es el momento de que Crawford dé ese paso. ¿Pertenece al mismo nivel que Robinson, Leonard, Mayweather y De La Hoya?
Tendrá su oportunidad, finalmente, el sábado para demostrar que lo hace.
