Jhon Durán no solo ayudó al Aston Villa a dar un gran paso hacia los octavos de final de la Liga de Campeones, sino que el delantero también envió un mensaje claro al técnico Unai Emery para recompensarlo con un puesto titular.
Golpe rizado de Durán de 25 yardas en La derrota del Villa por 3-2 sobre el RB Leipzig El martes marcó su décimo gol de la temporada, pero solo ha sido titular cuatro veces en todas las competiciones.
El internacional colombiano, de 20 años, se presentó como un figura súper sub a principios de esta temporadaanotando desde el banquillo en cuatro de los cinco primeros partidos del Villa en la Premier League.
Los seis goles que ha marcado como suplente son más que los de cualquier otro jugador de las cinco grandes ligas europeas en todas las competiciones esta temporada.
Después de no anotar en noviembre, Durán ha anotado en partidos consecutivos y los llamados de los fanáticos para que sea titular con más frecuencia son cada vez más fuertes.
Esto se debe en parte a la forma de Ollie Watkins; El delantero inglés jugó bien en Leipzig, pero solo ha marcado un gol en juego abierto en sus últimos 11 partidos.
Esta temporada Watkins ha marcado siete goles en todas las competiciones, tres menos que Durán pese a jugar casi el doble de minutos.
Emery confirmó que Durán sustituyó a Watkins en el descanso del martes debido a que el inglés sufrió una «pequeña lesión», por lo que Durán podría conseguir el visto bueno contra Nottingham Forest el sábado.
La pregunta es: ¿debería Durán, el máximo goleador de Villa en la Liga de Campeones, mantener el puesto titular cuando Watkins esté en forma?
«Me encanta la competición»
Desde que Durán se unió a Villa en enero de 2023, ha sido titular junto a Watkins solo dos veces.
Aunque Emery sugirió el lunes que está abierto a jugar con sus dos delanteros juntos, está claro que prefiere uno u otro.
Ese tipo de situación fácilmente podría crear fricción entre los dos jugadores, pero Durán dice que está feliz de desempeñar cualquier papel que el equipo necesite.
«Trabajamos duro como equipo y mi trabajo es anotar. Lo principal fue la victoria y los tres puntos fuera de casa», dijo Durán a Amazon Prime después del partido.
«Estoy feliz de estar aquí y realmente me encanta la competencia con Ollie Watkins. Cuando sea mi turno daré un paso al frente y espero poder anotar y ayudar al equipo.
«Estamos muy contentos de estar donde estamos en la clasificación ahora mismo, pero tenemos que ganar el partido en casa. [against Celtic] Y ya casi hemos terminado, así que estamos encantados con eso».
Durán cumplirá 21 años el viernes y sabe exactamente cómo quiere celebrarlo.
«Definitivamente no voy a salir a celebrar mi cumpleaños porque mi objetivo es marcar el sábado para celebrarlo», añadió.
En su entrevista posterior al partido, Emery dio una pequeña idea de por qué sigue iniciando con Watkins en lugar de Duran.
«A veces él [Duran] es muy apasionado y tenemos que intentar mantener el equilibrio con él», dijo Emery a Amazon Prime.
«Marcó un gran gol y está trabajando, estamos tratando de fortalecer al equipo con un enfoque táctico. Su potencial es enorme. Tácticamente está mejorando y hoy jugó 45 minutos fantásticos».
‘No me dejes afuera’
No son sólo los fanáticos del Villa los que están divididos sobre qué delantero Emery debería comenzar a avanzar.
«Sé que es joven, pero tienes todo el derecho de ir y preguntarle al gerente por qué no empiezas si estás haciendo lo que él quiere», dijo Alan Shearer sobre Durán en Amazon Prime.
«Olvídate de tu edad. Si estás poniendo tu granito de arena y haciendo lo que quiere el entrenador, tienes que estar en el equipo. Su mensaje será: No me dejéis fuera otra vez».
Hablando en BBC Radio 5 Live, el ex extremo de Villa Marc Albrighton defendió a Watkins.
«Creo que Durán realmente lideró bien la línea. En ocasiones anteriores, obviamente logra sus goles, pero creo que Watkins ofrece más como delantero completo», dijo Albrighton.
«Creo que probablemente es por eso que Emery lo prefiere para iniciar los juegos, pero pensé que esta noche, cuando Durán entró, se esforzó más, se involucró más en el juego de conexión y luego remató con su gol también».
