Crystal Dunn salió de la banca y anotó en el tiempo de descuento de la segunda mitad para darle a los Portland Thorns una victoria de 2-1 sobre el San Diego Wave en su semifinal de los playoffs de la NWSL para reservar un lugar en el juego de campeonato.
Los Thorns se enfrentarán a Kansas City Current, que vencieron a OL Reign en la semifinal del domingo, el próximo fin de semana en Washington por el trofeo de la NWSL.
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Dunn, una veterana de la selección nacional de EE. UU., ha estado recuperándose después de dar a luz a un hijo hace cinco meses. Su gol desde la parte superior del área penal salió de un córner a los tres minutos del tiempo de descuento.
«Fue una buena pelota», dijo Dunn a CBS Sports Network después del partido. «Pensé, ‘golpea esto tan fuerte como puedas’, y solo esperaba que nadie lo bloqueara».
Las semifinales se producen en medio de continuas consecuencias sobre una investigación que encontró mala conducta y abuso sistémicos en toda la liga.
US Soccer encargó a la ex fiscal general interina de EE. UU., Sally Q. Yates, que investigara tras una serie de escándalos que sacudieron a la NWSL la temporada pasada.
El informe de Yates salió a principios de este mes. En él, detalló el manejo de las acusaciones de acoso y coerción sexual por parte de los Thorns contra el ex entrenador Paul Riley.
Riley entrenó a Portland en 2014-15. Dos exjugadoras, Mana Shim y Sinead Farrelly, acusaron a Riley de mala conducta el año pasado en un informe en The Athletic. Después de la publicación de la investigación de Yates, dos ejecutivos de Thorns fueron despedidos.
La multitud anunciada fue de 22,030 en Providence Park cuando los fanáticos salieron en apoyo de los jugadores, pero ha habido llamadas para que el propietario de Thorns, Merritt Paulson, quien renunció como director ejecutivo, venda el equipo.
«Creo que cuando escuchamos que había mucha, mucha gente apareciendo hoy. Realmente nos permitió entusiasmarnos con este juego. Nuestros fanáticos también han pasado por mucho este año, junto con los jugadores. Creo que apareciendo es exactamente lo que queremos para esta comunidad», dijo Dunn.
Taylor Kornieck puso temprano a la Wave con un cabezazo a centro de Alex Morgan en el minuto ocho. Los Thorns igualaron con una volea de Rocky Rodríguez tras un rebote a los 20.
Los Thorns han ganado dos campeonatos de la NWSL, en 2013 y 2017. Los Wave son nuevos en la liga de 12 equipos esta temporada.
En la otra semifinal, Alexis Loera y Kristen Hamilton anotaron en la victoria de 2-0 de Current sobre los cabezas de serie OL Reign, ganadores del Supporters’ Shield de esta temporada.
Loera anotó para la Corriente a los tres minutos de iniciado el partido, donde la asistencia anunciada en el Lumen Field de Seattle fue de 21.491.
Hamilton agregó un gol a los 63 para aturdir al Reign. Fue la tercera blanqueada en los playoffs de la carrera de la portera actual Adrianna Franch.
Ha sido todo un viaje para Kansas City, que terminó en la parte inferior de la liga la temporada pasada.
«Se puede decir por nuestro desarrollo en el transcurso de la temporada que estamos en un lugar realmente bueno en el que no estamos en la cima, pero estamos alcanzando el punto máximo en los momentos en que necesitamos estarlo», dijo Franch. . «Nuestro equipo es simplemente fenomenal».
