Dos faltas flagrantes. Dos expulsiones. Una suspensión. Un codo roto. Un ojo hinchado. Dos dedos medios.
Los dos primeros juegos de la serie de segunda ronda entre los Golden State Warriors y los Memphis Grizzlies se parecen más a las MMA que al baloncesto, caracterizados por un físico extremo y las acusaciones de juego sucio que los acompañan.
El alero de los Warriors, Draymond Green, fue expulsado de manera controvertida en el segundo cuarto del Juego 1 después de darle un golpe en la cara al gran hombre de los Grizzlies, Brandon Clarke, y luego tirarlo hacia abajo por su camiseta. Apenas unos minutos después del Juego 2, el ala de los Grizzlies, Dillon Brooks, fue enviado a las duchas, sin mucha controversia, por darle un golpe en la cabeza al base de los Warriors, Gary Payton II, lo que resultó en una fuerte caída que provocó una fractura de codo y una lesión de tres. -calendario de cinco semanas para una devolución. El jueves, la NBA anunció que Brooks sería suspendido para el Juego 3 por «contacto innecesario y excesivo» que resultó en «lesión sustancial a Payton».
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, calificó la jugada de «sucia» en varias ocasiones y sugirió que Brooks «rompió el código» entre los jugadores de la NBA sobre no «sacar a alguien en el aire y golpearlo en la cabeza». El jueves, Kerr aprovechó la oportunidad para lanzar un tiro más a Brooks cuando se le preguntó sobre la mentalidad de su equipo de cara al Juego 3.
«Simplemente juegue duro. Luche por cada balón suelto, luche por cada rebote, compita cada posesión. Y, ya sabe, no arriesgue la carrera de un muchacho si está por delante del juego en transición», dijo Kerr. «Ese es nuestro mantra».
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Todo esto prepara el escenario para lo que debería ser un enfrentamiento intenso y físico el sábado, con el ganador listo para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Con un lugar en la final de la Conferencia Oeste en juego, es de esperar que los jugadores traten de controlar sus emociones para concentrarse en la ejecución. Pero Green, quien dijo el viernes que su visión todavía era borrosa después de recibir un codazo en el ojo del centro de los Grizzlies, Xavier Tillman, solo segundos después de la expulsión de Brooks en el Juego 2 (Green también recibió una multa de $ 25K por molestar a la multitud de Memphis en su camino al vestuario), está utilizando todo lo que ha ocurrido en la serie hasta ahora como combustible para avanzar.
«Quieres todas las emociones que puedas tener en una serie de playoffs. Alguien quiere fumar, tienes que querer fumar o pierdes», dijo Green el viernes. «Esto no se trata de no dejar de lado las emociones o no dejar que tus emociones saquen lo mejor de ti. Si tus emociones sacan lo mejor de ti, deberían hacerlo. Son los playoffs. Estás jugando por todas las canicas. Tus emociones deben salir adelante. lo mejor de ti, y te ajustas a partir de ahí».
Este no es un comentario sorprendente de Green, quien ha sido el centro emocional de los Warriors durante la mayor parte de su carrera de 10 años. Kerr a menudo habla de cómo Green es capaz de caminar por la delgada línea entre la pasión y la imprudencia, y obviamente el péndulo ha oscilado en el sentido equivocado en ocasiones en el pasado, como en el Juego 1 de esta serie, o cuando fue suspendido por un crucial Juego 5 en las Finales de 2016, que los Warriors finalmente perdieron ante los Cleveland Cavaliers.
En su mayor parte, sin embargo, la capacidad de Green para mantenerse al límite ha llevado a un éxito increíble tanto para él como para los Warriors en las últimas temporadas. El viernes dijo que crecer en Saginaw, Michigan, «me crió un poco diferente», y mencionó que «los viejos cabezas» solían golpearlo en la cabeza con la pelota de baloncesto.
Cualquiera que sea la razón, Green es uno de los jugadores más emocionales y apasionados de la NBA, y no intentará mantener eso en secreto en el Juego 3.
«Es un juego de baloncesto, es un juego físico», dijo Green el viernes. «Lo que sea que venga con eso, lo tomas en la barbilla y lo mantienes en movimiento».
