La novedad de las raras combinaciones de dobles mixtos en la United Cup es lo que las hace tan atractivas. Las bromas y el juego entre los jugadores de la ATP y la WTA han sido refrescantes de ver y escuchar.
Resulta que los fósforos también significan algo.
No busque más allá de las finales cruciales de la ciudad del miércoles en Brisbane y Perth, donde Polonia y Grecia necesitaban a sus equipos de dobles mixtos para desempatar 2-2 y ayudarlos a avanzar a las semifinales de la Copa Unida.
De los 18 enfrentamientos de dobles mixtos en la fase de grupos de la United Cup, solo uno decidió el partido: Alexandar Lazarov e Isabella Shinikova derrotaron a David Goffin y Elise Mertens para forjar una victoria de Bulgaria por 3-2 sobre Bélgica. Pero con los equipos de élite avanzando a las finales de la ciudad, las semifinales y, en última instancia, la final del domingo, era cada vez más posible que un partido significativo dependiera de un resultado de dobles mixtos.
Sucedió cuando Hubert Hurkacz y la No. 1 del mundo Iga Swiatek derrotaron a Lorenzo Musetti y Camilla Rosatello 6-1, 6-2 para capturar el título de la ciudad para Polonia. El ambiente era chispeante. Más tarde, fue el equipo de Maria Sakkari y Stefanos Tsitsipas el que eliminó a las croatas Borna Gojo y Petra Martic en Perth para enviar a Grecia a los cuatro finalistas.
Quizás de manera profética, después de que Polonia derrotara a Kazajstán en el juego de grupo, las dos primeras preguntas en la conferencia de prensa posterior al partido en realidad se referían a dobles mixtos. Swiatek y el No. 10 del mundo Hurkacz ganaron su partido en dos sets, pero de lo único que todos querían hablar era del ganador alrededor del poste de Swiatek.
¿Fue el mejor golpe que jamás haya hecho?
“Supongo que es para que la gente juzgue”, dijo Swiatek. “Lo intenté un par de veces en la práctica y no funcionó, así que incluso yo estoy sorprendido”.
La capitana Agnieszka Radwanska intervino rápidamente: «No jugaste dobles mixtos en la práctica, por eso».
Swiatek estuvo de acuerdo: “Eso es verdad, eso es verdad. No sé. Tienes que preguntarle a la gente dónde está el ranking. Aga es especialista en tiros calientes. Supongo que podrías hacer una calificación de clasificación, ¿verdad?
Al final resultó que, Swiatek y Hurkacz finalmente pudieron trabajar en algún tiempo de práctica de dobles mixtos.
“Nos ayudó un poco a entendernos en la cancha”, dijo Hurkacz. “Para elaborar algunos patrones y ver cómo reacciona cada uno de nosotros en diferentes posiciones. Sí, estuvo bien.
Swiatek agregó: “Jugar dobles mixtos es [such a] ritmo diferente, y no he estado jugando dobles en toda la temporada básicamente el año pasado, así que estoy un poco oxidado. Pero tener a Hubi de mi lado es realmente útil, y su juego es tan poderoso que realmente podemos presionar a nuestros oponentes”.
Berrettini de Italia, cuyo equipo avanzó a pesar de la decisiva derrota en dobles mixtos contra Hurkacz y Swiatek, disfrutó de las altas apuestas del enfrentamiento.
«Creo que es genial cómo los dobles mixtos deciden todo. Es algo único, algo que probablemente necesitábamos de alguna manera», dijo después de que el equipo de Italia avanzara a las semifinales con el mejor récord de los tres equipos perdedores de las finales de la ciudad.
«Personalmente, me estoy divirtiendo mucho con estos muchachos, con estas chicas. Es algo que no sucede muy a menudo. Salimos a cenar y esas cosas en los otros torneos, pero no así. Personalmente, estoy realmente me gusta».
Después de la final de la ciudad, la No. 3 del mundo, Jessica Pegula, de los Estados Unidos, obtuvo más victorias en dobles mixtos que en individuales. Se asoció con Taylor Fritz para derrotar a la República Checa y con Frances Tiafoe para derrotar a Alemania, ambos en idénticos 10-7 Match Tie-breaks. Pegula nuevamente se asoció con Fritz en un partido muerto para eliminar a sus oponentes británicos en la final de la ciudad.
?? Estados Unidos ??@JLPegula y @Taylor_Fritz97 ¡Consigue la victoria contra el equipo checo, 2-6, 6-3, 10-7! #CopaUnida pic.twitter.com/HWGaGv8kBk
— Copa Unida (@UnitedCupTennis) 30 de diciembre de 2022
Aparentemente, Tiafoe no sabía que su victoria podría haber tenido grandes implicaciones si Estados Unidos hubiera perdido su City Final en Sydney ante Gran Bretaña.
“Él ni siquiera sabía”, dijo Pegula a los periodistas, provocando una risa. «Yo sabía. fue muy importante Seguí tratando de decirle. No estoy seguro de si él, como, entendió el concepto, pero…»
Dijo Tiafoe: “Jess ha estado conmigo desde las 8 am de esta mañana. ‘Cada partido cuenta. Cada partido cuenta. Obviamente, siempre me voy a divertir ahí fuera, haré lo mío. Pero yo quería ganar. Especialmente jugando con Jess, me ha rechazado como 30 veces para jugar”.
Tara Wurth de Croacia tiene solo 20 años y ocupa el puesto 190 entre las jugadoras del WTA Tour en individuales. Y, sin embargo, jugando con Borna Gojo ante la multitud más grande de su joven vida, ayudó a aportar un punto contra Argentina.
“El primer set fue duro, pero a medida que transcurría el partido, Borna me estaba dando buenos consejos”, dijo más tarde. “Me estaba haciendo reír. Solo me apoyó, y al final me calmé, me concentré en el tenis, no en todo lo que sucede».
Gojo agregó: “Como le dije, ella debería disfrutar. Es un gran escenario, y es por eso que todos jugamos al tenis, para jugar en escenarios como este. Los mejores momentos son estos, y conseguir una victoria es aún más especial”.
