para los atletas, la jubilación es una pregunta de Goldilocks: ¿Demasiado temprano? ¿Demasiado tarde? ¿O simplemente correcto?
Dejando a un lado las crisis personales y de salud, ningún competidor quiere dejar un deporte mientras cree que aún puede ganar. Pero tampoco quiere ser el atleta pasado de su mejor momento que se queda más tiempo de lo esperado.
Los pilotos de carreras son atletas. Pero el cálculo de cuándo colgar el traje ignífugo es muy diferente al de, por ejemplo, un velocista que debe llevar su cuerpo al nivel más alto de rendimiento humano.
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no es por la edad
Harvick, quien cumplió 47 años a fines del año pasado, fue el piloto de temporada regular de mayor edad en 2022. Jeff Burton se retiró a los 47 años. Jeff Gordon se retiró a los 45. ryan newman corrió su última carrera poco menos de 44.
No es que los conductores mayores no ganen. Simplemente no ganan tan a menudo.
Los pilotos de 47 años o más han ganado 29 carreras de la Serie de la Copa1. La última vez que sucedió fue en 2009, cuando lo hizo Mark Martin.
Cinco veces.
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Los pilotos de 46 años o más han ganado solo 50 carreras de la Serie de la Copa, pero Harvick es responsable de dos de esas victorias. Si algún piloto va a ir en contra de la tendencia, es Harvick.
No hay razón para creer que Harvick no puede ganar en 2023.
Cuantificación de ‘demasiado pronto’ y ‘demasiado tarde’
Las discusiones sobre la jubilación se enfocan en la edad porque es una estadística rápida y simple. Pero una mejor medida de «demasiado pronto» y «demasiado tarde» es cuántas carreras corre un piloto entre su última victoria y su última carrera.
Solo los pilotos que han ganado carreras califican para su inclusión en el cálculo. Restringí el conjunto de datos aún más al requerir que cada piloto tenga al menos 10 victorias en su carrera. Harvick es un piloto de élite y, como tal, debe compararse con otros pilotos de élite.
Conté carreras entre la última victoria y el retiro en lugar de años porque algunos pilotos corrieron tres o cuatro carreras al año durante un par de años después de sus últimas temporadas completas.
Los pilotos de élite antes de 1976 corrieron menos de 60 carreras después de su última victoria.
Buck Baker fue la primera excepción. Acumuló 138 carreras sin ganar antes de retirarse en 1976.
Benny Parsons corrió 100 carreras entre su última victoria y su última carrera en 1988.
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Buddy Baker condujo la misma cantidad de carreras sin ganar que su padre antes de retirarse: 138.
Los números suben a partir de ahí. Richard Petty no ganó ninguna de sus últimas 246 carreras. Darrell Waltrip tuvo 265 carreras sin ganar antes de retirarse.
Bobby Labonte corrió la mayor cantidad de carreras sin victorias entre su última victoria y su última carrera: 363. Pero Labonte es el caso atípico.
Desde mediados de la década de 2000, los pilotos de élite han corrido en su mayoría menos de 200 carreras sin ganar antes de retirarse. La siguiente tabla resume las cifras de los conductores de élite que se retiraron en los últimos siete años.
En el peor de los casos, si Harvick no gana una carrera en 2023, habrá corrido 48 carreras sin ganar antes de retirarse. Desde mi punto de vista, siempre es preferible dejar a los fanáticos con ganas de más a que un piloto que alguna vez fue campeón publique una posición final promedio en la adolescencia.
Las razones no cuantificables del ‘perfecto’
La generación actual de conductores está abierto a los desafíos de hacer malabarismos con las responsabilidades como esposos y padres mientras corren a tiempo completo. Uno solo necesita ver el brillo en los ojos de Harvick cuando habla de su hijo Keelan y su hija Piper.
Tomar la decisión de alejarse más temprano que tarde es más fácil hoy en día porque los conductores tienen muchas más opciones después de su carrera como pilotos. Los primeros conductores no ganaban la cantidad de dinero que les permitiría jubilarse. Abrieron concesionarios de automóviles o buscaron otras oportunidades comerciales.
Los conductores de hoy planean un segundo acto, y comienzan temprano. Harvick es un buen ejemplo.
Ha dirigido (y cerrado) un negocio de carreras. De él una empresa de gestión personal que representa a pilotos, luchadores de la UFC, estrellas de la música country y golfistas, entre otros. Es parte de un grupo que acaba de adquirir la gira CARS.
Ha demostrado su capacidad para llevar su conocimiento de las carreras a los fanáticos de una manera divertida y accesible. Con más conductores interesados en (y capaces de) convertirse en locutores que vacantes, los conductores deben aprovechar las oportunidades cuando estén disponibles.
Harvick ha llegado a su momento «perfecto».
1 De 1960 a 1971 (excluyendo 1968), NASCAR agrupó los duelos de Daytona con las carreras de temporada regular. Para comparar con mayor precisión temporadas anteriores y posteriores, excluyo esas carreras del recuento de la temporada regular.
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Dra. Diandra: Kevin Harvick elige el momento ‘perfecto’ para irse apareció originalmente en NBCSports.com
