«La primera línea se está acercando al aeropuerto de Kavumu«, Advirtió Bruno Lemarquis el miércoles.
Tras la caída de la capital regional Goma, en North Kivu, a fines de enero, el Grupo Armado M23 respaldado por Ruanda ahora está avanzando contra las fuerzas gubernamentales congeladas hacia Bukavu, la capital de South Kivu.
Kalehe, una ciudad importante de la provincia, cayó alrededor del mediodía del miércoles hora local, informó el coordinador humanitario. La ciudad está a solo 20 millas de Kavumu, que es el hogar del aeropuerto principal de la provincia.
El aeródromo comercial, a 20 millas en coche de Bukavu, se utiliza principalmente para operaciones militares por las asediadas fuerzas regulares de Kinshasa.
«Hasta hace poco, era nuestro principal salvavidas para llevar personal al sur de Kivu«, Dijo el Sr. Lemarquis.
Pero al igual que con el aeropuerto de Goma, que sigue siendo no operativo, esa ventana ahora ha cerrado.
Una situación históricamente grave
Antes de la última ofensiva del M23 a principios de año, Lemarquis recordó que la situación humanitaria en el sur de Kivu ya era grave.
Aproximadamente 1.65 millones de personas, o poco más del 20 por ciento de la población de la provincia, habían sido desplazadas por una amplia gama de razones.
«Hay otros conflictos en la provincia, tensiones comunitarias, tensiones relacionadas con la tierra«, Explicó.
South Kivu también es propenso a desastres naturales, incluidos los deslizamientos de tierra en las orillas del lago Kivu, que son responsables de muchos desplazamientos.
«Entonces, tuvimos una importante operación humanitaria corriendo en el sur de Kivu», dijo el Sr. Lemarquis.
Los recientes avances de los rebeldes M23, cuya incursión en el sur de Kivu es la primera desde la retirada de la misión de estabilización de la ONU en la RDC (Monusco) de la provincia en junio de 2024están agravando problemas históricos.
«Esto solo agregará complejidad y necesidades», dijo el coordinador humano.
Los niños se reúnen en Goma, en la República Democrática Oriental del Congo.
Al menos 170,000 nuevos desplazamientos
El Sr. Lemarquis estimó que los recientes enfrentamientos en la provincia habían desplazado al menos 170,000, una cifra que no incluye estimaciones durante las últimas dos semanas.
El coordinador humanitario también señaló una afluencia de personas que se mudan hacia Bukavu, donde casi 1.3 millones de personas ya residen.
“Dependiendo de cómo evolucione la situación, En los próximos días, podemos imaginar que habrá una afluencia de población aún mayor hacia la ciudad de Bukavuluego fuera de la ciudad, hacia el sur ”, explicó.
Tal resultado, agregó, dificultaría el acceso de las personas vulnerables a los servicios sociales y de salud.
Riesgos de epidemias
El Sr. Lemarquis también expresó su preocupación por la propagación de enfermedades infecciosas a medida que la lucha continúa en South Kivu, una provincia plagada de cólera.
«Cuando los servicios esenciales se ven afectados, esto puede conducir a brotes de epidemia», advirtió.
Esto es especialmente preocupante, agregó, porque La provincia es actualmente el epicentro global de una nueva cepa MPOX, conocida como Clade 1Bque es particularmente frecuente alrededor de Kalehe, la ciudad ahora controlada por M23.
Una madre sostiene a su hijo pequeño después de haber visitado una clínica médica no apoyada en un campamento de desplazados internos en North Kivu.
No hay acceso humanitario al sur
En una nota positiva, el coordinador humanitario dijo que el camino de Goma a Minova, la primera ciudad del sur de Kivu conquistada por el M23 a mediados de enero, ya no está cerrado.
«Hubo algunos días bastante difíciles para nuestros colegas humanitarios debido a la lucha», reconoció. «Pero ahora el acceso ha sido restaurado».
Más al sur en la provincia, sin embargo, el acceso humanitario ha sido cortado.
«Durante bastante tiempo, el camino entre Goma y Bukavu no ha sido accesible«, Dijo.
Las vías alternativas, incluso Via Lake Kivu, que limita con la provincia y conecta a Goma en el norte con Bukavu en el sur, también se han cortado.
«No hay muchas rutas alternativas, el aeropuerto es la ruta de acceso principal«, Reconoció.
