ASHEVILLE – Felix Wisely, de nueve años, amaba todo lo mágico. Lo sobrenatural, el folklore y las criaturas en las que la mayoría no cree. A él “le encantaba hablar sobre lo desconocido”, dijo su familia.
El hermano menor de Félix, Lucas, de 7 años, tenía una afinidad especial por los superhéroes. Asistía a la escuela vestido como un personaje u otro, ganándose una sonrisa de los profesores y el personal. el tambien realmente amaba las vacas.
Los niños, estudiantes de segundo y tercer grado de la escuela primaria North Buncombe, son dos de al menos cuatro estudiantes de las escuelas del condado de Buncombe que murieron por la tormenta tropical Helene. Su padre, Lance Wisely, confirmó su asistencia al USA Today Network el 12 de octubre.
El distrito anunció la muerte de cuatro estudiantes el 11 de octubre sin proporcionar nombres, edades ni escuelas a las que asistían los estudiantes. El superintendente Rob Jackson dijo que el distrito «continúa buscando» 21 alumnos adicionales.
BCS no respondió a las preguntas de USA Today Network sobre qué intentos se han hecho para comunicarse con las familias de los estudiantes desaparecidos o si hay fuerzas del orden involucradas. Tampoco está claro qué plan de desastre tenía el distrito antes de Helene.
“La pérdida de cualquiera nos disminuye”, dijo Jackson en una reunión de emergencia de la junta de educación celebrada el 11 de octubre. “Nuestro sistema escolar se ve disminuido por esta pérdida”.
El 3 de octubre, los funcionarios del condado de Buncombe confirmaron 72 muertes, lo que representa aproximadamente el 60% de las al menos 120 muertes confirmadas en el oeste de Carolina del Norte, según un informe anterior de USA Today. El 12 de octubre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte verificó que 42 muertes en Buncombe estaban relacionadas con Helene, según las autopsias completadas.
Las autoridades esperan que el número de muertos aumente a medida que los equipos de búsqueda y rescate continúen con sus esfuerzos de recuperación. También se espera que el departamento de salud del estado verifique más muertes relacionadas con la tormenta a medida que se completen las autopsias.
‘Era evidente lo queridos que se sentían esos chicos’
Félix y Lucas murieron el 27 de septiembre cuando ellos, su madre, Alison “Aly” Wisely, y su prometido, Knox Petrucci, intentaron evacuar su casa en Green Mountain, un pequeño pueblo en el condado de Yancey, al sur de Burnsville.
Alrededor del mediodía, el grupo se subió a su automóvil para escapar del aumento del agua del desbordado río Toe, escribió la hermana de Petrucci, Briana Petrucci Yarbrough, en un comunicado de prensa compartido con USA Today Network.
Yarbrough dijo que un hombre presenció el intento de fuga de la familia y le contó la historia a la familia sobreviviente.
Según Yarbrough y el padre de los niños, el cuarteto intentó alejarse pero su coche empezó a flotar. Salieron del vehículo e intentaron regresar a casa cuando “llegó una gran ola y los arrastró a todos al río Toe”, dijo Lance. escribió en facebook.
La casa de la familia finalmente también se inundó, y el agua llegó a 2 pulgadas del techo en algunas habitaciones, escribió Lance. Lance, un residente del condado de Buncombe, se preguntó si a la familia le habría ido mejor si se hubieran quedado.
El 2 de octubre, cinco días después de que el grupo fuera arrastrado, Lance escribió que se daba por sentado que todos estaban muertos.
Un día después, escribió que los socorristas encontraron el cuerpo de Alison en Tennessee. El 4 de octubre, actualizó la publicación diciendo que los equipos de recuperación habían encontrado a Félix y Lucas.
Cuando los socorristas entraron a la casa de la familia, encontraron a su perro, Reishi, vivo. Estaba flotando sobre un colchón en un dormitorio con la puerta cerrada. Hubo que abrirlo con un hacha porque estaba muy anegado, dijo Yarbrough.
Sheila, el gecko leopardo manchado de Félix, también sobrevivió y fue encontrado por los vecinos. Una semana después, también localizaron al gato de la familia, Mowgli.
Aún falta Moonpie, el “dulce y sensible sabueso” de la familia, dijo Yarbrough.
En una publicación de Facebook del 3 de octubre, Lance dijo que había repetido los muchos “qué pasaría si” que podrían haberse desarrollado el 27 de septiembre.
¿Y si se hubieran quedado en su casa? ¿Permanecer en un dormitorio podría haberlos salvado, como lo hizo con su cachorro? O tal vez, escribió Lance, la familia se habría subido a la mesa de la cocina y habría fingido que eran piratas “o que estaban en el mar para tratar de ayudar a los niños a tener menos miedo”.
«Esto es lo que imaginé cuando me di cuenta por primera vez de que su casa probablemente se había inundado», decía la publicación de Facebook. «Eso también habría salido mal».
Yarbrough dijo que mientras las familias sobrevivientes, incluidos los abuelos de los niños, lidian con la muerte de sus seres queridos, también los recuerdan con cariño.
Llamó a Aly «la madre más amorosa» y dijo que la mujer «alentaba a sus hijos a desarrollar su imaginación y alimentaba sus espíritus creativos, amorosos y divertidos».
Aly, de 31 años, trabajó como gerente de operaciones del santuario Carolina Memorial Sanctuary, donde “guió gentilmente a otros a través de sus momentos de duelo”, dijo Yarbrough.
Mientras tanto, Knox, de 41 años, era apicultor local, gerente y educador comunitario en Honey & the Hive en Weaverville. También era un aspirante a herrero, músico y artista.
“Además de ser un defensor de la Tierra y las abejas, Knox siempre estuvo ahí para amigos que eran como familia e inspiraron a otros en la forma en que se movía por la vida con autenticidad y amor y aceptación ilimitados”, dijo Yarbrough.
Y Yarbrough llamó a los niños «queridos, curiosos, precoces» y «dulces».
Añadió que estaba “muy impresionada” con la forma en que Lance, su compañera Sarah, Aly y Knox eran padres compartidos.
“Era evidente lo amados que se sentían esos niños y lo libres que se sentían de ser ellos mismos, coloridos y vívidamente imaginativos”, dijo Yarbrough.
Se desconocen los planes de desastre de BCS
Distritos escolares del WNC han informado que su personal ha estado realizando controles de bienestar a raíz de Helene, pero las escuelas del condado de Buncombe son uno de los primeros distritos en proporcionar cifras de muertes de estudiantes.
BCS es el distrito más grande de la región y comprende 45 escuelas en seis distritos. Tiene miles de estudiantes y cientos de empleados.
De sus más de 22,200 estudiantes, el distrito ha hecho contacto directo con todos menos 21, dijeron funcionarios el 11 de octubre. Se ha contactado a todo el personal.
Si bien los funcionarios de BCS dijeron en la reunión que tenían “planes de comunicación” previos a Helene, incluidos los socorristas locales, estatales y nacionales, los funcionarios no proporcionaron detalles sobre el plan de desastre del distrito.
Una página web del distrito titulada “Escuelas Seguras” proporciona algunos detalles sobre los procedimientos relacionados con la violencia escolar, el manejo de crisis y la respuesta de emergencia, pero la página no parece haber sido actualizada recientemente.
Un documento titulado “Plan de Escuelas Seguras de BCS” está disponible en línea, aunque fue revisado por última vez en 2013.
Y, a pesar de que su índice muestra una sección llamada “Protocolos para climas severos/desastres naturales”, esas prácticas han sido eliminadas del documento público.
El distrito no respondió a las preguntas de USA Today Network sobre el protocolo de desastres del distrito, qué tan bien funcionó y qué desafíos encontraron.
La próxima reunión ordinaria de la junta directiva de BCS está programada para el 14 de noviembre. El distrito aún no tiene una fecha de reapertura, pero dijo el 11 de octubre que 44 de 45 escuelas tienen electricidad, 13 tienen agua y 39 tienen Internet.
Se ha creado una recaudación de fondos de GoFundMe para apoyar a las familias sobrevivientes de Felix, Lucas, Aly y Knox. gofundme.com/f/honoring-alison-knox-felix-and-lucas.
La Escuela Primaria North Buncombe también insta a los residentes a honrar a la familia participando en el «Miércoles Sabiamente» el 16 de octubre. escribió en facebook que quienes participen deben ofrecerse como voluntarios «como lo haría Aly», leer algo «mágico» para Félix o vestirse como un superhéroe en honor a Lucas.
Se anima a las familias a tomar fotografías de su participación y enviarlas por correo electrónico a [email protected]. Se publicarán en la página de Facebook de la escuela como tributo a la familia Wisely.
Isabel Hughes es una reportera de seguridad pública radicada en Delaware que ayuda al Asheville Citizen Times en la cobertura posterior a Helene. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Para conocer todas las noticias de última hora, síguela en X en @izzihughes_
Este artículo apareció originalmente en Asheville Citizen Times: 2 estudiantes del condado de Buncombe asesinados por Helene ID’d, 21 desaparecidos
