Al menos 23 personas murieron y 80 están desaparecidas 11 días después de un deslizamiento de tierra en una mina de jade en el estado Kachin de Myanmar, pero los funcionarios de la junta y los operadores de la mina aún no han confirmado las víctimas y están tratando de mantener el incidente en secreto, trabajadores humanitarios y dijeron los residentes el viernes.
El deslizamiento de tierra ocurrió el 28 de febrero en la aldea Mat Lin Gyaung del municipio de Hpakant en una cantera que es administrada conjuntamente por las empresas privadas Myanmar National Co. y Shan Yoma Co., según las fuentes. La minería de jade ha sido ilegal en Hpakant desde 2019, pero muchas empresas desafían la prohibición y las operaciones han aumentado en el área desde que los militares tomaron el poder en un golpe de Estado el 1 de febrero de 2021.
El 3 de marzo, el ejército anunció que nadie había muerto en el incidente, pero dos días después, trabajadores humanitarios y familiares de mineros dijeron al Servicio de Myanmar de RFA que las autoridades habían recuperado los cuerpos de 23 personas y los habían enterrado en el cercano Mat Lin Gyaung. Cementerio.
Un funcionario de un grupo de ayuda con sede en Hpakant, que habló bajo condición de anonimato, dijo el viernes que las empresas y las fuerzas de seguridad habían bloqueado hasta ahora el ingreso de los equipos de búsqueda y rescate al área porque quieren encubrir la gravedad del deslizamiento de tierra y porque la operación es ilegal.
«Entre esos [who remain] faltan pepenadores, choferes, supervisores, personal de la empresa, en total son unas 80 personas”, dijo.
“[Authorities] han bloqueado la carretera para impedir que los trabajadores humanitarios entren en la zona. No se permiten coches y fueron devueltos. Los deslizamientos de tierra ocurren con frecuencia aquí. Detener a los equipos de rescate y trabajadores humanitarios es difícil de entender. En otras palabras, es una especie de apagón informativo”.
El trabajador humanitario dijo que los 23 cuerpos recuperados de la cantera deberían haber sido enviados al Hospital Hpakant para la autopsia, pero en cambio fueron enterrados instantáneamente por las autoridades. Dijo que después de 11 días, los que siguen desaparecidos se dan por muertos.
Mientras tanto, Myanmar National Co. y Shan Yoma Co. aún no han dado a conocer el número exacto de muertos y desaparecidos.
La tía de un joven basurero que desapareció en la cantera dijo que las empresas no habían notificado oficialmente a ninguna familia sobre las muertes o el accidente. Ella dijo que los familiares solo se enteraron del deslizamiento de tierra por otros en la comunidad y se quedaron para investigar por su cuenta.
“No podré ver a mi hijo si no voy ahora. Tendremos que tratar de encontrar su cuerpo por nuestra cuenta, pero no nos daremos por vencidos”, dijo.
“[The authorities] no quiero buscar más y así dirán que no [if asked for help]. De hecho, solo alrededor de un tercio de los padres pueden haber oído que sus hijos murieron o resultaron heridos en el accidente porque las empresas no se lo dijeron… Si hubiéramos esperado a que nos lo notificaran, nunca habríamos sabido la verdad. ”
Si bien la mujer no proporcionó detalles sobre su sobrino, citando preocupaciones de seguridad, le dijo a RFA que los 23 muertos confirmados en el deslizamiento de tierra tenían menos de 30 años.
Condiciones peligrosas
Ella dijo que al ingresar al sitio después de enterarse de la muerte de su sobrino, le quedó claro que las condiciones en la mina eran innecesariamente peligrosas.
“La pila de tierra de desecho es demasiado alta. Lo vimos solo cuando fuimos allí después del deslizamiento de tierra… Si hubiéramos sabido esto antes del deslizamiento de tierra, le habríamos impedido a mi sobrino trabajar con esta empresa”, dijo.
“Cuando el suelo de desecho se apila demasiado alto, se derrumba bajo la presión. En la parte inferior de la pila es donde tienen la ‘vena’ y ha producido una gran cantidad de jade en bruto, escuchamos. No sé si no entendieron los peligros o si los ignoraron por codicia”.
El sobrino de la mujer, que se graduó de la escuela secundaria recientemente, solo había estado trabajando en la mina durante tres meses y ganaba alrededor de 300.000 kyats (US $ 170) al mes.
Ella dijo que varios grupos de ayuda con base en Hpakant llegaron al lugar poco después del accidente el 28 de febrero, pero los funcionarios de la compañía no les permitieron realizar el trabajo de rescate.
Los intentos de RFA de comunicarse con los funcionarios de Myanmar National Co. y Shan Yoma Co. quedaron sin respuesta el viernes. El viceministro de Información de la Junta, mayor general Zaw Min Tun, tampoco estuvo disponible para hacer comentarios.
Un activista ambiental en Hpakant dijo que la operación se está encubriendo porque las empresas no quieren pagar una compensación a las familias de las víctimas. Instó a la junta a hacerlos responsables.
“Obviamente no quieren pagar compensación, porque los cuerpos de los trabajadores muertos fueron desenterrados y todos fueron enterrados en el cementerio Mat Lin Gyaung”, dijo.
“En pocas palabras, deben estar preocupados de que el incidente se haga público si los grupos de socorro estuvieran involucrados en el trabajo de rescate… Mientras tanto, como este es un período de transición, nadie va a actuar. Este es también un momento de oportunidad para [the companies to evade the law because of the political turmoil … [and] Estado de derecho débil”.
RFA también habló el viernes con el coronel Naw Bu, portavoz del Ejército para la Independencia de Kachin (KIA), cuyo grupo étnico armado ha tomado el control de algunas de las canteras de jade en Hpakant, pero dijo que desconocía los detalles.
zona minera popular
Aung Hein Min, un exlegislador de la depuesta Liga Nacional para la Democracia (NLD) en Hpakant, dijo que alrededor del 90 por ciento de todo el jade en Myanmar se producía ilegalmente a fines de 2020, ya que las licencias de extracción de jade no se habían renovado bajo la ley. NLD después de ganar las elecciones del país en noviembre de ese año.
Dijo que el sitio del accidente del 28 de febrero solía producir minerales preciosos y ha visto varios deslizamientos de tierra y muertes desde el golpe.
“YTT Hill, como se le conoce en la zona, es un buen sitio para encontrar jade de buena calidad. Contiene una vena muy buena. Las piedras son de buena calidad y se han encontrado grandes trozos que pesan toneladas”, dijo, y señaló que el segundo jade más grande que se extrajo provino del sitio.
Aung Hein Min dijo que la minería ilegal no está muy extendida en YTT Hill y que las medidas de seguridad son particularmente laxas.
“En el pasado, había grupos para supervisar el trabajo de extracción y el levantamiento de montículos de desechos”, dijo.
“Eso es historia. No existen tales grupos. Todos intentan cavar tanto como pueden y es un juego de todos. Por lo tanto, la probabilidad de deslizamientos de tierra aumenta día a día”.
Los residentes dicen que los derechos mineros en Hpakant, que fueron revocados en 2019 bajo el gobierno de la LND, se reactivaron en 2021 después de que las empresas comenzaran a pagar impuestos a la junta y al KIA.
Dos deslizamientos de tierra ocurrieron en Hpakant en diciembre del año pasado debido a la minería no regulada, dejando un total de alrededor de 80 carroñeros desaparecidos. Y en mayo de 2020, un deslizamiento de tierra en el área de Hway-kha-Hmaw de Hpakant mató a cientos de mineros y carroñeros sin experiencia.
En julio del año pasado, un informe publicado por la ONG internacional Global Witness dijo que el ejército de Myanmar y aquellos en sus rangos más altos pudieron enriquecerse haciendo la vista gorda durante la prohibición de la LND, y que la junta ha amenazado después del golpe con “más abrir las compuertas de la corrupción militar en la industria del jade”.
El control sobre el comercio multimillonario de jade fue una de las principales causas de conflicto en Myanmar entre los militares y los grupos étnicos armados rebeldes y, en los años previos al golpe, los militares aumentaron su participación en el comercio de jade en un momento en que los civiles El gobierno liderado estaba tratando de imponerle reformas, según el informe.
Reportado por el Servicio de Myanmar de RFA. Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
