Dos de cada cinco niños elegibles en la India se están perdiendo la vitamina A preventiva

Dos de cada cinco niños elegibles en la India se están perdiendo los suplementos preventivos de vitamina A diseñados para prevenir los problemas de salud asociados con la deficiencia de la vitamina, según un análisis de los datos de una encuesta representativa, publicados en la revista de acceso abierto. BMJ Salud Global.

Hay una gran cantidad de «puntos fríos» en provisión en todo el país, y amplias variaciones en la cobertura dentro y entre los estados, según muestran los hallazgos.

La ingesta adecuada de vitamina A solo se puede obtener a través de la dieta, pero la mala nutrición más las infecciones que son comunes en los niños menores de 5 años en los países en desarrollo significan que aproximadamente 190 millones de niños pequeños, 1 de cada 3, tienen deficiencia de vitamina A.

La vitamina A es importante para muchos procesos celulares en el cuerpo humano que son críticos para la vista, el crecimiento y el desarrollo, la cicatrización de heridas, la reproducción y la inmunidad, entre otros.

La deficiencia de vitamina A infantil ha sido reconocida durante mucho tiempo como un problema de salud pública importante pero controlable en la India. Y desde 2006, el gobierno ha recomendado suplementos de vitamina A en dosis altas para todos los niños de 9 a 59 meses.

Para averiguar los niveles de cobertura, los investigadores mapearon la provisión de los 640 distritos, que abarca cada uno de los 29 estados y los 7 territorios de la unión, basándose en datos transversales representativos a nivel nacional recopilados durante la ola 4 de la Encuesta Nacional de Salud y Familia 4 (NFHS- 4) y la Encuesta Nacional Integral de Nutrición (CNNS).

La cobertura se estimó utilizando la información obtenida de las madres sobre si sus hijos (204 645) habían recibido suplementos de vitamina A dentro de los 6 meses posteriores a la encuesta NFHS-4.

La prevalencia estimada de la deficiencia de vitamina A se basó en las mediciones de retinol sérico entre los menores de 5 años (9563) durante la CNNS.

El análisis de los datos mostró que 2 de cada 5 niños indios elegibles no habían recibido suplementos de vitamina A: 123 836 de 204 645.

La cobertura general fue del 60,5 %, que es baja en comparación con la de la mayoría de los demás países del sur de Asia, señalan los investigadores. Y varió ampliamente, desde el 29,5 % (Nagaland) hasta el 89,5 % (Goa) en los diversos estados/territorios de la unión.

Entre los distritos, la cobertura osciló entre poco menos del 13 % (distrito de Longleng, Nagaland) y el 94,5 % (distrito de Kolar, Karnataka). Había distintos puntos calientes y puntos fríos geográficos.

Setenta y uno de los 640 distritos (11%) lograron una cobertura superior al 80%. Pero en 13 distritos, la cobertura fue del 20 % o menos: 4 de Nagaland (Longleng, Mon, Phek y Zunheboto); 3 de Manipur (Ukhrul, Chandel y Senapati); 3 de Uttar Pradesh (Muzaffarnagar, Bareilly y Bahraich); 2 de Rajasthan (Dungarpur y Rajsamand); y 1 de Arunachal Pradesh (East Kameng).

Sin embargo, no se observó una asociación significativa entre la cobertura de suplementos y la prevalencia de la deficiencia de vitamina A.

Este es un estudio observacional, basado en datos de encuestas y, como tal, no puede establecer causalidad. Y aunque se considera una importante intervención de salud pública, la utilidad de la suplementación universal con vitamina A se cuestiona cada vez más, y se piden alternativas más matizadas y sostenibles, señalan los investigadores.

Pero la baja cobertura se dio principalmente en áreas acosadas por problemas logísticos y de infraestructura, altos niveles de enfermedad y una provisión de servicios de salud inequitativa, mientras que la alta cobertura se dio principalmente en áreas prósperas que generalmente tienen una clasificación alta en indicadores de salud, demográficos, socioeconómicos y de desarrollo, señalan. .

Se requieren enfoques basados ​​en la evidencia para evaluar el impacto de estas diferencias y garantizar que se brinden las intervenciones adecuadas de vitamina A a las personas más necesitadas, concluyen.