La cofundadora de Black Men Heal, Zakia Williams, se conmovió profundamente al ver a un joven negro emocionarse mientras hablaba sobre el costo de la salud mental que le ha causado en los últimos años.
“Él dijo ‘Solo quiero jugar baloncesto sin miedo a que me disparen, solo quiero vivir. Solo quiero serlo’”, recordó Williams que el joven dijo en una sesión de terapia de grupo virtual, Kings Corner, que su grupo con sede en Filadelfia organiza semanalmente para hombres negros en los EE. UU. e internacionalmente.
“Muchos de nuestros hombres informan estar abrumados, cansados y sintiéndose como si estuvieran siendo atacados. Se ven a sí mismos en George Floyd. Cada uno de ellos dice: ‘Ese podría haber sido yo’”.
El miércoles marca el segundo aniversario del asesinato de Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis, que provocó un movimiento de protesta mundial y pide un ajuste de cuentas racial para abordar el racismo estructural que ha creado desigualdades de larga data que afectan a generaciones de afroamericanos.
El asesinato de Floyd, junto con una serie de asesinatos de otros afroestadounidenses, ha cobrado un alto precio en la salud emocional y mental de las comunidades negras agobiadas por siglos de sistemas opresivos y prácticas racistas. Los expertos en salud mental dicen que el racismo que causa el trauma está incrustado en el tejido del país y puede estar directamente relacionado con la coacción mental que muchos experimentan hoy.
Pero la nación ha tardado en reconocer el impacto generacional del trauma racial, una forma de angustia relacionada con la identidad que experimentan las personas de color debido al racismo y la discriminación.
“La salud mental de los negros siempre ha sido un tema de preocupación”, dijo la Dra. Christine Crawford, directora médica asociada de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
“Ver continuamente estas imágenes de personas negras asesinadas… puede provocar síntomas similares a los de un trauma en las personas negras y en otras personas que se sienten de alguna manera conectadas con lo que está sucediendo”, dijo. Este “impacto del racismo indirecto ciertamente ha contribuido a empeorar la salud mental. estados, específicamente dentro de la comunidad negra”.
Los últimos dos años han sido particularmente traumáticos para los afroamericanos, ya que la pandemia de coronavirus ha dejado una franja devastadora en sus comunidades, cobrando la vida de ancianos, pilares de la comunidad y seres queridos en todo el país.
“Los vecinos que nunca regresaron después de ese viaje en ambulancia, lo vimos de cerca y en persona”, dijo Riana Elyse Anderson, psicóloga y profesora asistente de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, sobre su ciudad natal de Detroit, que fue golpeada duro por la pandemia.
“Y la gran comunidad negra, cuando observa cuán desproporcionado fue el impacto en nuestra salud mental, nuestro bienestar financiero y los seres queridos que ya no están aquí, es realmente difícil para nosotros seguir adelante”.
Una sensación colectiva de trauma resurgió nuevamente el 14 de mayo cuando 10 personas negras fueron asesinadas por un supremacista blanco con chaleco antibalas que tenía como objetivo a los compradores y trabajadores en Tops Friendly Market en un vecindario predominantemente negro de Buffalo. Para muchos, el dolor parece interminable.
“En Buffalo, vemos personas que se parecen a nuestra familia y nos vemos obligados a lidiar con eso”, dijo Rashad Robinson, presidente de Color of Change, una organización de derechos civiles. “Es un conjunto de circunstancias que las personas negras y otras comunidades que han sido atacadas, atacadas y explotadas, tienen que enfrentar constantemente”.
“Es el trabajo simultáneo de tener que cuidar de uno mismo, lidiar con el trauma y luego pensar en cómo emprender el camino a seguir y ese es el trabajo que hemos tenido que hacer durante generaciones”, dijo. «Y es un trabajo que es estresante y agotador».
Si bien los estadounidenses negros experimentan tasas similares de enfermedades mentales que otros estadounidenses en general, las disparidades persisten, según un estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología de 2021. Los afroamericanos a menudo reciben una atención de peor calidad y carecen de acceso a una atención culturalmente apropiada.
Según el Departamento de Salud y Recursos Humanos de EE. Servicios de la Oficina de Salud de las Minorías.
Si bien existen disparidades en todos los ámbitos para los afroamericanos, el estudio de la APA señaló que los hombres negros en particular no han recibido la ayuda que necesitan. Es probable que solo el 26,4 % de los hombres negros e hispanos entre 18 y 44 años que experimentaban sentimientos diarios de ansiedad o depresión hayan utilizado los servicios de salud mental, en comparación con el 45,4 % de los hombres blancos con los mismos sentimientos.
Black Men Heal se lanzó en 2018 como una solución al «sistema de atención de salud mental inequitativo y roto» de la nación que históricamente no ha logrado centrar las necesidades de los afroamericanos y otras personas de color, dicen los líderes del grupo. Su programa principal une a terapeutas de color con hombres, a quienes se les brindan ocho sesiones de terapia individual gratuitas. Se han brindado más de 1100 sesiones de terapia desde que comenzó el grupo y se han reclutado 50 terapeutas. Casi el 80% de los hombres continúan con su atención de salud mental más allá de las sesiones gratuitas.
“Si un hombre puede curarse a sí mismo, tiene la posibilidad de curar a su hogar, que luego tiene la posibilidad de curar a nuestra comunidad”, dijo Williams, director de operaciones del grupo.
Después del tiroteo en Buffalo, algunos afroestadounidenses expresaron su indignación y temor, diciendo que deberían poder continuar con su vida diaria sin sentir que podrían ser amenazados o asesinados. La tienda de comestibles donde ocurrió el ataque era un lugar de reunión, especialmente para los residentes mayores de la comunidad.
Las organizaciones negras han estado trabajando para obtener recursos para las familias de las víctimas del tiroteo en Buffalo, incluido el acceso a la atención de la salud mental. Phylicia Brown, directora ejecutiva de Black Love Resists in the Rust, dijo que la organización abolicionista dirigida por miembros ha estado recaudando donaciones para proporcionar un año de acceso a servicios de salud mental a los residentes afectados por el tiroteo.
“Buffalo es una de las ciudades más segregadas de la nación”, dijo Brown. “Es importante hablar sobre nuestra historia de violencia supremacista blanca a través de actos como este. trabajadores de la salud mental, que están de duelo y enojados y que sienten todas las cosas que sentimos».
Brown, cuyo grupo se formó después del asesinato policial de Michael Brown en Ferguson, Missouri, en 2014, para diseñar estrategias para abolir los sistemas y prácticas racistas, dijo que el cambio real no llegará hasta que la nación realmente desmantele la supremacía blanca y el racismo que se ha permitido. para traumatizar y aterrorizar a los negros a lo largo de la historia.
“A menos que los blancos se controlen a sí mismos y entre sí, a menos que los blancos se organicen al ritmo al que se organizan los negros”, dijo Brown, “será muy difícil para nosotros experimentar la libertad en este país”.
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Stafford, con sede en Detroit, es un escritor nacional de investigación sobre razas para el equipo de raza y etnicidad de la AP. Síguela en Twitter: https://twitter.com/kat__stafford.
