El miércoles marca el primer aniversario del comienzo del colapso de la Superliga europea. El proyecto más revolucionario en la historia del juego de clubes comenzó a desmoronarse formalmente cuando Chelsea emitió un comunicado de que se retiraría. Otros clubes pronto siguieron su ejemplo, algunos de ellos agregando disculpas muy públicas a los seguidores, hasta que solo quedaron tres: Real Madrid, Juventus y Barcelona.
No han renunciado a la lucha y continúan dando batalla en los tribunales europeos, argumentando que la UEFA y la FIFA están abusando de una posición de monopolio en violación de la ley de competencia al actuar como reguladores y organizadores de la competencia. Mucho dependerá del veredicto emitido por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE). Pero de cualquier manera, los problemas subyacentes que llevaron a 12 súper clubes a formar la liga no han desaparecido.
P: ¿Significa esto que la Superliga podría regresar?
UN: Si el TJUE falla a favor del Real Madrid, la Juventus y el Barcelona, me imagino que es casi seguro. Dependería de la redacción del veredicto, por supuesto, pero si el tribunal dictamina que los clubes no pueden ser sancionados por los organismos reguladores, como la UEFA, la FIFA, las ligas nacionales o las federaciones, por organizar sus propios torneos y jugarlos. cuando quieran, contra quien quieran, y repartiendo los ingresos como quieran, entonces la puerta está abierta de par en par.
Y a pesar de todas las disculpas que vinieron de la cantidad de clubes que se unieron y luego se retiraron, diciendo que cometieron un terrible error y que «escucharían a los fanáticos», me imagino que la mayoría estaría de vuelta. Después de todo, dirían que solo estaban siguiendo la ley. Y la ley les permitió formar una Superliga.
P: Bien, entonces, ¿cuál es la probabilidad de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea respalde la Superliga? ¿Y cuándo emitirá su veredicto?
UN: No tenemos idea de cuándo emitirá su veredicto, o incluso si lo hará. Muchos esperan que sea a finales de este año, pero son solo especulaciones. Pero también podría echar todo por tierra y decidir que no hay motivos para tomar una decisión. Eso nos dejaría aún más en un estado de limbo. O podría dar al fútbol (quizás incluso al deporte en general) una exención de algunos aspectos de la ley de competencia. Eso sería una señal de derrota para la Superliga y probablemente la anularía de una vez por todas.
Por otro lado, ¿si el TJUE concluye que el fútbol profesional es ante todo un negocio y la legislación europea garantiza el derecho de las empresas a competir como mejor les parezca? Bueno, eso es otro asunto.
P: ¿Cuál es el contraargumento de la UEFA?
UN: Me imagino que la UEFA diría ante todo que no es un negocio, sino un fideicomiso público que maneja el juego en todos los niveles, desde aficionados hasta profesionales. Sí, controla la competencia más lucrativa en el deporte de clubes, pero no desperdicia las ganancias. Por el contrario, los devuelve a los clubes y federaciones para que desarrollen y apoyen el juego. Es monopolista tal vez, pero de la misma manera la policía o el servicio de salud pública o el sistema de carreteras es un monopolio. No se beneficia de ello; cada centavo se reinvierte para el bien común.
En cierto modo, es un argumento clásico de socialismo versus capitalismo. Creo que la posición del TJCE al respecto dependerá del estado de ánimo político predominante en Europa.
P: ¿Y qué es ahora mismo?
UN: Puramente en términos de números, creo que todavía hay una oposición generalizada. No olvide que los 12 clubes de la Superliga pueden haber estado entre los más grandes de Europa, pero solo representan a tres ligas. Incluso si quiere ser cínico y argumentar que el Bayern de Múnich, el Borussia Dortmund y el Paris Saint-Germain se unirían directamente si el Tribunal de Justicia de la Unión Europea diera luz verde, todavía está hablando de un puñado de clubes de solo cinco países.
Por supuesto, hay muchas más naciones y muchos más clubes en Europa. Y muchos más hinchas de otros clubes, simpatizantes que se convierten en votantes el día de las elecciones. Y claro, se supone que el TJUE (como todos los tribunales) es independiente de la política, pero en términos reales se guía por las normas y sentimientos actuales. El sentimiento entre los clubes que no pertenecen a la Superliga (o los posibles clubes de la Superliga) está decididamente en contra del proyecto, principalmente debido a la forma torpe en que se presentó.
P: ¿Qué quieres decir?
UN: La Superliga fue simplemente atroz al explicar por qué esto es necesario o deseable. Simplemente decía, y estoy parafraseando aquí, «La UEFA es un monopolio, el sistema está roto, esta es la mejor manera de arreglarlo, lo haremos, la UEFA venga a negociar con nosotros para que esto suceda». .»
Más allá de detallar que aún habría pagos solidarios a los que están fuera de la Superliga, nunca se explicó en qué beneficiaría al resto del fútbol. Y cuando observa el desastroso estado financiero de muchos de los clubes de la Superliga, no sorprende que muchos fuera simplemente dijeran algo como: ‘Está bien, algunos de ustedes están haciendo esto para ser codiciosos; algunos de ustedes están haciendo esto para salvar sus propios traseros.’
Más allá de eso, su argumento comercial consistía en garantizarse plazas, generar más ingresos jugando más partidos, quedarse con una mayor parte de esos ingresos y prometer aplicar controles de costes como topes salariales.
P: Bien, no es sorprendente que los fanáticos que no pertenecen a la Superliga estén en contra, pero ¿por qué tantos fanáticos de los clubes de la Superliga también estaban en contra? ¿Fue sólo la reacción de los medios y los políticos?
UN: No me parece. Creo que incluso los aficionados cuyos clubes se habrían beneficiado ven a su propio club como parte de un todo mayor, que es el sistema piramidal que ha servido bien al fútbol europeo durante más de 100 años. No todos, por supuesto, pero se interpretó como una toma de poder y, creo, incluso entre los fanáticos más pro-Superliga, como el Real Madrid o la Juventus, muchos todavía se molestaron por esto. A pocos les gusta verse a sí mismos como los malos.
P: Volvamos al «argumento empresarial» de la Superliga: más partidos europeos, más plazas para los grandes clubes, una porción más grande del pastel para los grandes clubes y controles financieros más estrictos… ¿No es eso lo que estamos consiguiendo? la Champions League a partir de 2024?
UN: bastante Es por eso que algunos dicen que es una Superliga con otro nombre y cosas como el «coeficiente histórico» es lo que molesta a muchos, así como el formato ampliado. La UEFA también ha introducido nuevas reglas de sostenibilidad que limitan el gasto como una proporción de los ingresos.
P: Entonces, ¿podría decir que los clubes de la Superliga obtuvieron lo que querían? ¿O al menos algo de eso?
UN: En cierto modo, supongo que sí. Pero creo que esto habla del hecho de que algunas de sus preocupaciones eran, francamente, legítimas. Quieren más dinero y costos más bajos, lo que supongo que todas las empresas quieren. Entiendo cómo jugar más juegos generará más ingresos, está bien, pero si todos ganan más dinero, todo lo que estás haciendo es tener más efectivo en el sistema y más para pagar transferencias y salarios.
Entonces, desea controles de costos, como el juego limpio financiero o los topes salariales o lo que sea que se vean las nuevas regulaciones de sostenibilidad de la UEFA, pero el problema es que deben aplicarse y deben ser transparentes, idealmente sin desalentar la inversión legítima. Y, como hemos visto con los casos de Paris Saint-Germain y Manchester City con clubes sancionados y luego apelados y muchas veces ganando, ha sido muy difícil para la UEFA hacer eso.
No sabemos mucho sobre los nuevos mecanismos de aplicación, pero a menos que sean duros y transparentes, el fútbol europeo no se librará de esta noción de ilegalidad, de que la gente puede hacer lo que quiera. Y eso solo conducirá a más cinismo y aspereza. Creo que, sobre todo, el fútbol europeo tiene un problema de «confianza».
P: Ese no es el único problema… ¿qué pasa con el desequilibrio de recursos?
UN: Eso está integrado en el sistema, y eso es lo que hace que la tarea sea tan difícil para la UEFA, que tiene que atender todos los niveles del juego. En realidad, ya tenemos un sistema escalonado de facto, con una polarización masiva en la parte superior. El Bayern está a punto de ganar su décimo título consecutivo de la Bundesliga alemana, el PSG será el octavo de los últimos 10 de la Ligue 1 en los próximos días, la Juventus ganó nueve seguidos en la Serie A recientemente. Incluso cuando tienes diferentes equipos ganándolo, como en la Premier League inglesa, realmente no hay variedad en cuanto a quién se clasifica para la Champions League. Desde 2005, solo un equipo de la Premier League fuera de los «Seis Grandes», el Leicester en su campaña de cuento de hadas 2015-16, ha terminado entre los cuatro primeros.
Incluso dentro del grupo de los superclubes, existen estructuras de propiedad y objetivos radicalmente diferentes. PSG y City operan de cierta manera porque sus dueños no están motivados simplemente por las ganancias y tienen vastos recursos. Barcelona, Bayern, Real Madrid y Borussia Dortmund son, en diversos grados, organizaciones sin fines de lucro que reinvierten en el club y no miden el éxito por el resultado final. AC Milan, Atlético de Madrid, Arsenal, Tottenham, Liverpool y Man United tienen propietarios que son empresarios y quieren obtener ganancias a largo plazo.
Es solo la naturaleza del paisaje lo que es estructuralmente desigual. Y la globalización y la comercialización solo lo han hecho más extremo. Pero también es por eso que, independientemente de lo que dictamine el TJUE, soy escéptico sobre las perspectivas de una Superliga dirigida por clubes. Esto no es la NFL. Estos no son propietarios de ideas afines y clubes de ideas afines. Estas son entidades que son demasiado diferentes para trabajar juntas por su cuenta, y probablemente por eso, desde el principio, querían el sello de aprobación de la UEFA. O, dicho de otro modo, querían su pastel y también querían comérselo.
