Luke Donald ha sido elegido capitán de la Ryder Cup para Europa, reemplazando a Henrik Stenson después de que el sueco fuera despedido del puesto por firmar con la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita.
Donald ha jugado en cuatro Ryder Cups, todas ellas victorias europeas, y compiló un récord de 10-4-1. Su última aparición como jugador fue en 2012 en Medinah, cuando derrotó a Bubba Watson en el partido líder de individuales cuando Europa se recuperó para ganar.
Donald fue vicecapitán en las últimas dos Copas Ryder y fue finalista como capitán este año hasta que el comité de Europa se decidió por Stenson.
Stenson, sin embargo, se retractó de su promesa en marzo de brindar a Europa todo su apoyo como capitán para los partidos de 2023 en Italia. Firmó la semana pasada con LIV Golf por lo que The Daily Telegraph reportó en alrededor de $50 millones. Y luego Stenson ganó en su debut en LIV Golf en Trump National Bedminster, ganando $4 millones y $375,000 adicionales por estar en el equipo que terminó segundo.
Donald, de 44 años, pasó 56 semanas en el número 1 del mundo en 2011 y 2012 mientras competía por el primer puesto en el ranking con Rory McIlroy. También fue el primer jugador en capturar el título de dinero en el PGA Tour y la gira europea en el mismo año.
Y ahora consigue un trabajo que temía haber pasado por alto cuando Europa eligió a Stenson por primera vez.
“Es realmente uno de los mayores honores que se le puede otorgar a un golfista, liderar un equipo de sus compañeros y ser embajador de todo un continente”, dijo Donald en un comunicado. “Me siento extremadamente privilegiado de haber recibido esa responsabilidad y es una responsabilidad que no tomo a la ligera”.
Donald toma el relevo cuando Europa, el equipo dominante en la Ryder Cup durante los últimos 25 años, se encuentra en una encrucijada. Un joven y poderoso equipo de EE. UU. anotó la mayor victoria sobre Europa en septiembre pasado en Whistling Straits, ganando 19-9.
LIV Golf ha trastocado ambas giras, que han suspendido a jugadores por fichar por la liga rival. Entre los jugadores de la Ryder Cup para Europa que se unieron a la liga financiada por Arabia Saudita se encuentran Lee Westwood, Ian Poulter, Sergio García y Paul Casey. Por otra parte, todos tienen 40 años y la clasificación para Europa aún no ha comenzado.
Zach Johnson es el capitán de EE. UU. para los partidos del próximo otoño en Marco Simone en Italia. El equipo estadounidense de Whistling Straits ha perdido a Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau. Todos han pasado al menos 16 meses desde su última victoria.
Donald dijo que Thomas Bjorn y Edoardo Molinari permanecerán como vicecapitanes.
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