A riesgo de sonar hiperbólico, algunos pueden describir al propietario del equipo Trackhouse Racing, Justin Marks, como el último visionario de NASCAR. Seguro que es difícil negarlo dos años y medio y ahora cinco victorias en la propiedad del equipo de la Serie de la Copa NASCAR.
Mucho antes de que el organismo sancionador del deporte determinara que una carrera callejera era factible en cualquier lugar, y mucho menos en las carreteras del centro de Chicago, de todos los lugares, Marks insistió en que las carreras de autos stock debían llevarse a la gente. Mucho antes de que Shane van Gisbergen se sentara detrás del volante del vehículo Next Gen de NASCAR, después de dos carreras en el mismo auto del campeón de Fórmula Uno de 2007, Kimi Räikkönen, Marks creía que los talentos globales de élite del automovilismo fuera de las filas de los autos de serie merecían una oportunidad competitiva para competir. en una carrera de Copa.
No solo esas cosas han ocurrido ahora, ganando su paso legítimo en la historia de la tradición de 75 años de NASCAR, sino que Marks y su asombroso equipo en Trackhouse Racing se encuentran al frente de su intersección después de que van Gisbergen condujo el Project 91 Chevrolet del equipo a un impresionante triunfo en su debut en la Copa el domingo en la Chicago Street Race inaugural de la serie.
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«Es increíble, importante y significativo que Trackhouse sea la compañía que gane la carrera callejera inaugural», dijo Marks, «porque obviamente es un gran momento para el deporte, y es increíblemente importante para la compañía poder ser los ganadores». de la carrera inaugural. Creo que todos estamos increíblemente honrados de ser los que estamos en Victory Lane”.
Marks tuvo visiones para un equipo de la Copa que aparecían tan originales que no parecían realistas. Un imitador de autódromos no había ganado una carrera de la Copa desde que Mark Donahue obtuvo la victoria en Riverside, California, en 1973.
Eso, en parte, es la belleza del Proyecto 91 de Trackhouse, un participante abierto en la competencia de la Copa diseñado para atraer solo a los mejores pilotos del mundo a NASCAR encabezados por el director de rendimiento del equipo, Darian Grubb, anteriormente jefe de equipo ganador de títulos y de larga data.
“En lo que respecta al Proyecto 91, esta fue una idea genial”, explicó Marks. “Era yo pensando, soy un gran fanático de todos los diferentes tipos de deportes de motor, y he competido en todos los diferentes tipos de deportes de motor. Quería traer mi amor por el automovilismo mundial a NASCAR y poner una marca a su alrededor y crear una especie de punto de aterrizaje para el talento de élite a nivel mundial que quería venir y probar NASCAR en lugar de simplemente ponerlos en un automóvil y cruzar los dedos y mirar. ellos hacen eso, pero en realidad construyen un programa que se adapta a los talentos de élite del automovilismo y tienen un protocolo de entrenamiento y un protocolo de preparación para que podamos tener éxito. Se trabajó mucho en eso.
“Para nosotros estar en Victory Lane con Project 91, es difícil encontrar las palabras. Es increíblemente, increíblemente humillante. Kimi Räikkönen y Chevrolet fueron una gran parte de hacer que esto funcionara, y para que podamos tomar a un tipo como Shane, de quien soy un gran admirador y he sido fanático durante mucho tiempo, para ponerlo en esta posición y verlo hacer lo suyo no solo fue grandioso para nuestra compañía, sino algo increíblemente convincente para los fanáticos y para la industria y para todos los que estuvieron aquí este fin de semana”.
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Van Gisbergen no perdió tiempo en ponerse al día. Al tres veces campeón de Supercars de Australia se le concedió una prueba de orientación en una variación del Charlotte Motor Speedway Roval el 26 de junio, practicó paradas en boxes en el taller de Concord, Carolina del Norte, y estaba ansioso por seguir preparándose para Chicago de la mejor manera posible. pudo desde que llegó a los Estados Unidos.
«Sus comentarios en el auto coincidieron exactamente con lo que esperábamos con los programas de simulación y todo lo que hacemos con Chevrolet, teniendo sus antecedentes allá y lo que tenemos aquí con Chevrolet», dijo Grubb, jefe de equipo del auto Project 91, sobre el Charlotte. prueba. «Fue realmente increíble ver que todos los comentarios coincidían».
La acumulación culminó en la única vuelta más rápida de la práctica de la Copa el sábado por la tarde antes de una carrera de clasificación por el tercer lugar. Y después de que la estrategia y la sustracción de 25 vueltas programadas debido a la inminente oscuridad alteraron el orden de carrera, van Gisbergen pasó del 18 al liderato en las últimas 26 vueltas.
Disruptores de hecho: Liderados por el nativo de México Daniel Suárez y Ross Chastain de Florida como sus habituales de la Copa, Trackhouse ha acumulado cinco victorias desde el comienzo de 2022, que comenzó la era de la próxima generación del deporte y un nuevo mundo para Marks y Trackhouse después de la compra y adquisición de Carreras Chip Ganassi. La organización ahora ha ganado con pilotos de tres países diferentes en una variedad de pistas de carreras: los triunfos de Chastain en el Circuito de las Américas, Talladega Superspeedway y más recientemente Nashville Superspeedway solo una semana antes de Chicago; La gran victoria de Suárez en Sonoma Raceway en junio de 2022 y ahora van Gisbergen en la carrera callejera inaugural de la Copa.
“Mucho de lo que estamos tratando de hacer en Trackhouse es nuevo, diferente y emocionante para el deporte”, dijo Marks. “Estamos tratando de inyectar algo en el deporte que no se haya visto antes, que los fanáticos no hayan visto antes. Así que creo que es realmente importante porque surge de esa creatividad que todos compartimos y la pasión que tenemos al tratar de poner algo en la pista que sea realmente único y convincente.
“(El Proyecto 91 es) una especie de… no es una idea loca. La gente ha hecho esto antes. Pero ponerle una marca y construir un grupo a su alrededor que Darian lidere e ir a la empresa y decir, esta es una idea que queremos hacer, y en realidad es como una unidad dentro de la empresa, quiero decir, para poner eso en Victory Lane es… quiero decir, es difícil encontrar las palabras porque es muy diferente.
“No pone a nadie en los playoffs. Realmente no hace nada de eso. Pero es un momento increíble por el hecho de que estamos tratando de ser un equipo especial que sea diferente, convincente y emocionante para los fanáticos. Para tener una idea, un concepto con el que llegué a estos muchachos y les dije, ¿tomarían esto? ¿Harías el trabajo extra y te encargarías de esto? Y para ellos aceptarlo y ponerlo en Victory Lane es realmente, es como si todo fuera posible. Si puedes soñarlo puedes hacerlo.»
