Dr. John Cheng, quien fue asesinado el domingo en un tiroteo en una iglesia taiwanesa en el sur de California que también dejó cinco heridosestá siendo recordado como un miembro «cariñoso, amable y humilde» de la comunidad.
Cheng era un médico de medicina deportiva de 52 años y padre de dos hijos. Asistía a un banquete de almuerzo en la Iglesia Presbiteriana de Taiwán Irvine en Laguna Woods, a unas 45 millas al sur de Los Ángeles, con su madre cuando comenzó el tiroteo. Abordó al tirador en un intento de detenerlo y sufrió múltiples heridas de bala. según la Oficina del Sheriff del Condado de Orange. Cheng fue declarado muerto en la escena.
Durante una conferencia de prensa el lunes, el alguacil Don Barnes llamó a Cheng un “héroe” por tratar de proteger a otros en la iglesia.
“Se sabe que el Dr. Cheng cargó contra el individuo, el sospechoso, intentó desarmarlo, lo que permitió que otros feligreses intercedieran y detuvieran al sospechoso”, dijo Barnes.
“Sin las acciones del Dr. Cheng, no hay duda de que habría numerosas víctimas adicionales en este crimen”, agregó Barnes.
El sospechoso, David Chou, de 68 años, fue arrestado y puesto bajo custodia por un cargo de asesinato y cinco cargos de intento de asesinato.
Además de su trabajo como médico, Cheng era un miembro activo de la comunidad, incluso como voluntario en el equipo de fútbol de la escuela secundaria local.
«Dr. Cheng era un hombre cariñoso, amable y humilde. Puso las necesidades de los demás por delante de las suyas”, escribió Andrew Mashburn, director deportivo de la escuela, en un correo electrónico a NBC Asian America. “Renunciar a sus viernes en el otoño para estar al margen de nuestros juegos de fútbol y ayudar con cualquier lesión. Nuestro entrenador pudo remitir a muchos de nuestros estudiantes atletas a su oficina, donde les daría prioridad en la ayuda”.
Dijo que Cheng también proporcionó exámenes físicos anuales con descuento para los estudiantes y donó dinero a los programas de atletismo de la escuela.
“No me sorprende oír hablar de la situación: él haciendo lo que hizo. Sus necesidades siempre fueron secundarias a las de los demás, y así lo demostraron sus acciones heroicas. Nuestros corazones están con su familia, colegas y seres queridos. Lo extrañaremos mucho en nuestra comunidad y verdaderamente será irremplazable”, dijo Mashburn.
Sus colegas también lo describieron como un «hombre humilde y generoso».
«Dr. Cheng era un protector y sanador natural”, dijo Johnna Gherardini, directora ejecutiva de South Coast Medical Group, donde también trabajaba Cheng. “Era característico del Dr. Cheng, cargar hacia el pistolero. ¡A cualquiera de nosotros nos sorprende que él fuera el héroe! El Dr. Cheng, ejemplificó, para qué fue creado. Su heroísmo salvó a tantas personas no solo en esa iglesia sino a lo largo de su carrera”.
Joe Cockrell, de 46 años, paciente de Cheng, lo recuerda como «muy apasionado» por el ejercicio físico y los deportes para jóvenes y por enseñar a los niños estilos de vida saludables y que tenía un trato «amable y afectuoso» al lado de la cama.
“Mi corazón se rompe por su familia. Sé que sus pacientes lo van a extrañar mucho. Puedo decirte eso”, dijo.
Otros publicaron sus condolencias por Cheng en línea, incluido Johnny Stanton, un fullback de los Cleveland Browns que fue paciente de Cheng.
Barnes calificó el lunes el tiroteo como “un incidente de odio con motivos políticos” y dijo que Chou, un ciudadano estadounidense nacido en China, “estaba molesto por las tensiones políticas entre China y Taiwán”.
El tiroteo se produjo días después de que tres mujeres de ascendencia coreana les dispararon en una peluquería en el barrio coreano de Dallas.
