Novak Djokovic mantuvo la búsqueda de su primer título de la temporada el viernes, superando al polaco Hubert Hurkacz 6-3, 6-4 para alcanzar su séptima semifinal del Mutua Madrid Open.
El No. 1 del mundo golpeó la pelota con una profundidad, precisión y potencia implacables mientras controlaba los puntos con sus golpes de fondo herméticos para avanzar después de 78 minutos y mejorar su récord perfecto de la serie ATP Head2Head contra Hurkacz a 4-0.
“Estaba sirviendo muy bien en el segundo set, creo que eso me mantuvo con vida”, dijo Djokovic en su entrevista en la cancha. “Estaba satisfecho con la forma en que estaba construyendo puntos. Traté de hacerlo correr y fallar y, en general, fue una actuación sólida.
“Definitivamente hace más calor hoy, incluso en las últimas dos horas desde el calentamiento, el rebote de la pelota ha aumentado dos metros. Hubi es alto y con su rotación en esta altitud, todo rebota muy alto, así que estaba de pie [deep] en la corte, tratando de mezclar las cosas. Presiona su primer servicio. A ambos nos llevó tiempo adaptarnos y creo que el segundo set fue de mejor calidad”.
El serbio llegó a la final en Belgrado el mes pasado y busca generar más impulso en la capital española en su cuarto evento del año. A principios de esta semana, Djokovic eliminó a Gael Monfils en su primer partido para asegurarse una semana 369 como No. 1 del mundo en el Pepperstone ATP Rankings desde el lunes, antes de recibir un walkover de Andy Murray.
El máximo favorito se enfrentará al No. 3 del mundo Rafael Nadal o al español #NextGenATP Carlos Alcaraz en lo que será su 72ª semifinal ATP Masters 1000. Solo Nadal (76) ha llegado a cuartos de final en un Masters 1000 más.
Djokovic también persigue su corona número 38 de Masters 1000 y su cuarto título en Madrid, tras triunfar en España en 2011, 2016 y en su anterior aparición en 2019.
En un fuerte primer set, Djokovic parecía cómodo en el estadio Manolo Santana mientras dominaba los intercambios de derechas, con Hurkacz incapaz de superar al No. 1 del mundo. El jugador de 34 años tomó una ventaja de 3-0 y no enfrentó un punto de quiebre en el set para avanzar a los 36 minutos.
Djokovic continuó manteniendo la presión en el segundo set, regresando con gran profundidad para obligar a Hurkacz a cometer errores. El principal sembrado obtuvo el quiebre crucial en el quinto juego, antes de continuar jugando consistentemente para alcanzar la victoria, triunfando en su cuarto punto de partido.
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Según Tennis Data Innovations, Djokovic convirtió el 84 por ciento de los puntos en los que estaba en una posición ofensiva cuando superó a Hurkacz. El promedio ATP Tour para la tasa de conversión en arcilla es del 65 por ciento.
En el ataque el 26 por ciento del tiempo, el serbio también dominó el equilibrio de poder del partido, con Hurkacz en la ofensiva solo el 19 por ciento del tiempo. (Aprender más acerca de Balance de poder y Puntuaciones de conversión y robo).
Hurkacz estaba jugando en su tercer Masters 1000 de cuartos de final del año, después de haber avanzado a las semifinales en Miami y los cuartos de final en la arcilla de Monte Carlo. El No. 14 del mundo obtuvo solo una victoria en arcilla en 2021, pero ya tiene marca de 6-2 en la superficie esta temporada.
A pesar de su derrota, Hurkacz ha subido dos puestos hasta el No. 12 en el Ranking ATP de Pepperstone.
