MELBOURNE, Australia (AP) — Estén atentos.
Una historia tan difícil de creer como la que ha habido en el período previo a cualquier torneo de Grand Slam sigue agregando giros y vueltas y no muestra signos de permitir que ningún tenis real robe la atención: el campeón defensor Novak Djokovic espera jugar en el Australian Abierto a pesar de no haber sido vacunado por COVID-19.
El último atraco tiene que ver con una decisión anticipada del ministro de inmigración del país sobre el estado de ida y vuelta de Djokovic. Incluso entonces podría volver a un tribunal, de la variedad legal, naturalmente.
La «exención médica», la «inoculación» y la «visa» han dominado la conversación relacionada con Melbourne Park a medida que se acerca el inicio del primer torneo de Grand Slam del año el lunes (domingo en los EE. UU.). Hasta el jueves por la noche, todavía no había una resolución. , aunque el nombre de Djokovic estaba en lo más alto del grupo masculino, con su cabeza de serie número 1 intacta, debido a que se enfrentaría a otro serbio, Miomir Kecmanovic, en la primera ronda.
Eso es si a Djokovic se le permite jugar, por supuesto.
Por lo general, su ubicación en la misma mitad del cuadro que Rafael Nadal (ambos jugadores compiten por el título número 21 de Grand Slam, para romper un récord que comparten con Roger Federer) acapararía los titulares.
Una potencial semifinal entre dos de los grandes del juego podría incluso haber llamado tanto la atención como una posible contienda de cuarta ronda entre Ash Barty, la mejor clasificada, y la campeona defensora Naomi Osaka en el cuadro femenino.
Pero los partidos de tenis han sido de interés secundario desde que Djokovic voló a Melbourne justo antes de la medianoche del 5 de enero.
Después de cuatro noches confinado en un hotel de detención de inmigrantes después de que se rechazara su exención a las estrictas reglas de vacunación contra el COVID-19 de Australia y se cancelara su visa, Djokovic ganó una pelea en la corte por motivos de procedimiento el lunes que le permitió quedarse y jugar.
Desde entonces, el ministro de Inmigración, Alex Hawke, ha estado considerando revocar la visa nuevamente. Se avecina una decisión.
Los documentos judiciales de Djokovic dicen que dio positivo por el coronavirus el mes pasado, por lo que él y los organizadores del Abierto de Australia pensaron que calificaría para una exención a las reglas de que todos deben vacunarse.
El gobierno federal no estuvo de acuerdo.
Mientras espera la última llamada, Djokovic ha estado practicando en el Rod Laver Arena para sacudirse la sensación de encierro.
Nadal se calentó con un título en un torneo de preparación la semana pasada en Melbourne, donde señaló que Djokovic podría haber evitado todo el drama con dos inyecciones de una vacuna aprobada.
En el evento de un patrocinador el jueves en Melbourne Park, Nadal contuvo sus comentarios sobre su propio regreso de un descanso prolongado y las dificultades que encontró durante la pandemia.
“Tiempos desafiantes como los últimos seis meses son difíciles mentalmente, y especialmente más adelante en tu carrera”, dijo. “Pero todavía tengo la pasión y el amor por lo que estoy haciendo”.
Cuando se le volvió a preguntar sobre la situación de Djokovic, Nadal sonrió y respondió: «Lo siento, tengo que ir a practicar».
Eso se ha convertido en un tema. El director del torneo Abierto de Australia, Craig Tiley, se negó a responder preguntas sobre Djokovic en ese evento de patrocinio y el sorteo.
Andy Murray, cuya relación con Djokovic se remonta a sus días como junior, acababa de ganar su primer partido en Australia en más de 1.000 días cuando le preguntaron esta semana sobre la saga de la visa.
“Aquí es donde situaciones como esta son frustrantes para los jugadores, porque quiero salir y hablar sobre mi tenis, no hablar de situaciones como esa”, dijo Murray. “Espero que podamos pasar de eso ahora”.
Pensamiento deseoso.
La postura antivacunas de Djokovic lo convierte en una figura polarizadora en un país donde los casos de coronavirus están aumentando a pesar de que más del 90 % de la población elegible está vacunada contra el COVID-19, y en una ciudad donde los residentes pasaron más de 260 días encerrados durante la pandemia. .
Djokovic perdió la oportunidad de su 21° major cuando perdió la final del US Open ante Daniil Medvedev el año pasado.
Medvedev, quien también puso fin a la racha de Djokovic en un Grand Slam del año calendario, es el sembrado No. 2 en Australia.
El subcampeón del Abierto de Australia 2021 tiene al favorito local Nick Kyrgios, el No. 5 Andrey Rublev, el No. 9 Felix Auger-Aliassime y John Isner en su cuarto del cuadro y podría enfrentarse al No. 4 Stefanos Tsitsipas en las semifinales.
O Barty u Osaka no pueden llegar tan lejos, después de terminar en una sección difícil que le da a su partido de cuarta ronda la sensación de una final.
El ganador podría encontrarse con la No. 5 Maria Sakkari o la No. 9 Ons Jabeur en los cuartos de final.
La campeona del Abierto de Francia, Barbora Krejcikova, también está en la misma mitad del cuadro, junto con la campeona de 2020 Sofia Kenin y Coco Gauff.
La segunda preclasificada Aryna Sabalenka, la No. 3 Garbiñe Muguruza, la dos veces ganadora de Grand Slam Simona Halep y la campeona del US Open Emma Raducanu, quien abre contra la ganadora del US Open 2017 Sloane Stephens, están en la mitad opuesta del cuadro.
Barty, desesperada por poner fin a una sequía de títulos del Abierto de Australia para las mujeres australianas que se remonta a 1978, obtuvo una victoria en el Adelaide International el fin de semana pasado antes de saltarse un torneo de Sydney y dirigirse directamente a Melbourne.
Osaka, ex número 1 del ranking, llega relativamente fresca, después de tomarse un par de descansos de salud mental en 2021.
Después de ganar el Abierto de Australia el año pasado por su cuarto título de Grand Slam, se retiró antes de la segunda ronda del Abierto de Francia y se saltó Wimbledon. Después de tomar otra pausa después del US Open, se deslizó en la clasificación y ocupa el puesto 13.
«Honestamente, todavía gané un Slam el año pasado, así que no lo considero tan malo», dijo Osaka. “Siento que cada vez que vengo aquí, o vuelvo aquí a principios de año, es como una bocanada de aire fresco”.
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