Novak Djokovic sufrió un susto en más de un sentido un jueves por la noche en el Abierto de Australia. Sin embargo, el nueve veces campeón perseveró para llegar a la tercera ronda en Melbourne Park.
A pesar de tener problemas con su pierna izquierda, que estaba vendada, el serbio venció al francés Enzo Couacaud por 6-1, 6-7(5), 6-2, 6-0. Djokovic pareció tener problemas después de perder el desempate del segundo set, pero inmediatamente se reenfocó para cargar durante el resto del partido después de tres horas y cuatro minutos.
El serbio está persiguiendo un trofeo de Grand Slam número 22 que empató el récord esta quincena y reclamará el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone si gana el título. Sin embargo, el jugador de 35 años mantendrá su enfoque directamente frente a él, con el ex No. 3 del mundo Grigor Dimitrov asomándose en la tercera ronda.
Hubo momentos en el partido ante Couacaud en los que avanzar no parecía algo seguro. A medida que avanzaba el segundo set, Djokovic se vio más obstaculizado por su lesión en el tendón de la corva izquierda. Jugando con fuertes correas, el cuarto sembrado hizo una mueca después de estirarse por una pelota en 4-4, pidiendo un tiempo muerto médico cuando perdía 4-5.
Su movimiento estaba claramente comprometido y Couacaud aprovechó al máximo, balanceándose libremente y abrazando a la multitud en Melbourne Park. Cuando Djokovic dejó escapar el segundo set en un desempate, no estaba claro cómo reaccionaría su cuerpo durante el resto del partido.
Pero el serbio nunca entró en pánico. En cambio, se concentró y mejoró físicamente, ganando 12 de los últimos 14 juegos del partido.
El No. 191 del mundo, Couacaud, realizó un valiente esfuerzo en su primer partido contra un oponente Top 10. Pero una vez que el movimiento de Djokovic mejoró en el tercer set, el francés no pudo responder.
Djokovic ahora tiene un récord de 7-0 en la temporada, después de haber capturado su título número 92 a nivel de gira en Adelaida a principios de este mes. Fue en el ATP 250 donde Djokovic se lesionó la pierna en semifinales ante Daniil Medvedev.
El siguiente oponente de Djokovic, Dimitrov, derrotó a Laslo Djere 6-3, 6-2, 6-0. El ex No. 1 del mundo lidera su serie ATP Head2Head 9-1.
