Novak Djokovic se mantuvo en camino de capturar un décimo título del Abierto de Australia, un récord que extiende el sábado, cuando derrotó a Grigor Dimitrov para llegar a la cuarta ronda. Sin embargo, quedan interrogantes sobre el estado físico del serbio, ya que una vez más luchó con una lesión en el tendón de la corva.
“Siempre comienza bien en los últimos partidos, incluido este, y luego ocurre algún movimiento y luego [the leg] empeora”, dijo Djokovic, quien recibió dos tiempos de espera médicos durante su victoria de tres horas y siete minutos. “Las pastillas hicieron efecto, un poco de crema caliente y esas cosas. Eso funciona por un tiempo, luego no funciona de nuevo. Es realmente una montaña rusa.
“Requiere mucha energía que se está gastando de mi lado mental y físicamente, para enfrentar el partido con mi oponente y también no el estado físico ideal. Pero es lo que es. Es un tipo de circunstancias que hay que aceptar. Estoy muy agradecido de poder jugar. Por la forma en que se veía justo antes de que comenzara el torneo, pensé que no sería posible. Todavía estoy aquí y sigo aguantando”.
Djokovic ingresó al evento con una lesión en el tendón de la corva izquierda que sufrió en el camino hacia el título en Adelaide. El hombre de 35 años, que regresará al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone si gana el 22º título de Grand Slam en Melbourne, que iguala el récord, estaba satisfecho con la forma en que luchó contra el 27º sembrado.
“Creo que empecé el partido muy bien, sintiéndome bien. [Then] como que subía y bajaba sintiendo físicamente con mi pierna. Acabo de encontrar una manera de ganar en un partido tan emocionante, una gran batalla, durante tres horas por tres sets”, dijo Djokovic. “Si perdí uno de estos sets, podríamos haber llegado hasta el final. Dios sabe cuánto tiempo. Ya tuvimos algunos partidos de más de cinco horas durante este torneo. Este parecía ser otro. Soy realmente muy afortunado de pasar en dos sets”.
Djokovic perdió solo siete juegos durante su victoria contra Roberto Carballes Baena en la primera ronda. Sin embargo, luchó físicamente durante su encuentro de segunda ronda con Enzo Couacaud antes de finalmente prevalecer en cuatro sets.
A pesar de sus problemas de lesiones, el No. 4 del mundo está decidido a continuar en el primer Grand Slam de la temporada.
“No quería retirarme del torneo porque quería ver cómo se sentiría en la cancha. El primer partido fue bueno. El segundo partido luché mucho. También tuve un par de momentos en los que fue realmente malo hoy”, dijo Djokovic.
“Pero logré, como dije, sobrevivir y salir adelante. Lo tomaré partido por partido. No sé lo que me espera, pero espero y tengo fe en lo mejor”.
Con un lugar en los cuartos de final en juego, Djokovic se enfrentará al australiano Alex de Minaur.
