MÓNACO — Novak Djokovic abrió su temporada en tierra batida con una sorprendente derrota ante Alejandro Davidovich Fokina en el Masters de Montecarlo.
Davidovich Fokina sorprendió al serbio mejor clasificado 6-3, 6-7 (5), 6-1 en la segunda ronda para darle otro revés a Djokovic mientras intenta superar la controversia en torno a su negativa a vacunarse contra COVID-19 .
Se trata de raras derrotas consecutivas para Djokovic, que no había jugado desde que fue eliminado en los cuartos de final del Campeonato de Tenis de Dubái en febrero, su único torneo anterior este año después de que se le prohibió jugar en el Abierto de Australia.
Djokovic tuvo problemas desde el principio cuando el español, que ocupa el puesto 46 en el ranking mundial, lo quebró temprano para adelantarse 4-1 antes de que otro quiebre le diera el primer set. Davidovich Fokina mantuvo la presión y lideró 3-0 en el segundo antes de que Djokovic se recuperara. Pero el serbio siguió teniendo problemas con su servicio y sufrió tres quiebres en el decisivo.
“Era el mejor jugador”, dijo Djokovic. “Estuve colgando de las cuerdas todo el partido”.
El serbio dijo que estaba demasiado agotado para dar pelea en el tercer set.
“Me derrumbé”, dijo Djokovic. «Me quedé sin gasolina por completo… Si no puedes permanecer en el rally, sin sentir las piernas sobre la arcilla, es una misión imposible».
Djokovic había vencido a Davidovich Fokina en sets corridos dos veces el año pasado, en Roma y en los Juegos Olímpicos de Tokio.
“Estoy muy feliz por la victoria de hoy”, dijo Davidovich Fokina. “Extrañé (a Djokovic) en la gira”.
Djokovic no pudo defender su título del Abierto de Australia en enero luego de que fuera deportado del país por no estar vacunado. Tuvo que saltarse torneos en Indian Wells, California y Miami porque no podía viajar a Estados Unidos por la misma razón.
Las autoridades de Francia y Mónaco levantaron la mayoría de las restricciones de COVID-19 el mes pasado, permitiendo que las personas que no están vacunadas ingresen al país y regresen a restaurantes, estadios deportivos y otros lugares.
Eso significa que Djokovic podrá jugar en el Abierto de Francia, que sigue siendo su «gran objetivo de la temporada de arcilla».
«Sabía que me llevaría un tiempo sentirme realmente lo mejor posible en la arcilla», dijo Djokovic. «Tengo que aceptar la derrota y seguir trabajando… y espero construir mi forma para Roland Garros».
El Abierto de Francia comienza el 22 de mayo en París.
El campeón defensor Stefanos Tsitsipas de Grecia avanzó a la tercera ronda al vencer al ganador de 2019 Fabio Fognini 6-3, 6-0.
Los ganadores de la primera ronda incluyeron a David Goffin de Bélgica y Taylor Fritz de los Estados Unidos.
Djokovic pierde su primer partido en tierra batida en el Masters de Montecarlo apareció originalmente en NBCSports.com
