Imagínese si Novak Djokovic consiguiera tres servicios cada punto frente a los dos de sus oponentes.
Imagínese si disparó un servicio a la red y luego protestó diciendo que la red no debería estar allí para sus tiros.
Imagínese si gritó durante el servicio de su oponente y luego afirmó que tenía derecho a decir lo que quisiera, cuando quisiera… incluso en medio de un punto.
Imagínese si perdiera un set en el Abierto de Australia y luego declarara que ese set no sucedió.
Cualquiera con la más mínima comprensión de las reglas del tenis, la tradición o el sentido común básico descartaría todas esas quejas sin dudarlo ni un momento. Pero Djokovic está intentando un movimiento exactamente como estos escenarios absurdos, solo que en una escala mayor. Está avanzando deliberadamente, sin vacunarse, hacia un país donde más del 90 por ciento de los adultos han sido vacunados y donde todos han vivido bajo estrictas reglas de confinamiento durante la mayor parte de la pandemia… y está preguntándose por qué no recibe la bienvenida de un héroe.
En el mejor de los casos, el nueve veces ganador del Abierto de Australia está tratando de sortear las políticas de vacunación del país para competir por un título histórico. En el peor de los casos, simplemente no le importa. De cualquier manera, en términos de tenis, él está tratando de aplastar una pelota que ya ha rebotado tres veces.
Djokovic enfrenta la deportación luego de que su visa fuera revocada por segunda vez el viernes. Había estado intentando ingresar al país con una exención médica, y su argumento era que tenía COVID en diciembre y, por lo tanto, no podía ser portador. Tennis Australia y el estado de Victoria aceptaron ese argumento y otorgaron una visa que le permitió jugar a Djokovic.
Pero mientras Djokovic se dirigía a Melbourne a principios de este mes, la Fuerza Fronteriza de Australia canceló esa visa, argumentando que Djokovic «no proporcionó la evidencia adecuada para cumplir con los requisitos de entrada a Australia». Un juez anuló esa cancelación, basándose en parte en la idea de que a Djokovic no se le había dado suficiente tiempo para responder: la cancelación se produjo 48 minutos antes de la fecha límite que se le había dado a Djokovic para responder.
El viernes, sin embargo, el ministro de Inmigración de Australia, Alex Hawke, canceló una vez más la visa de Djokovic “por motivos de salud y buen orden, sobre la base de que hacerlo era de interés público”. según un comunicado. Se espera que los abogados de Djokovic apelen, y tanto el futuro inmediato como las perspectivas a largo plazo de Djokovic en Australia están en juego. El Abierto de Australia de este año comienza el lunes, y pedidos como el de Hawke generalmente vienen con una prohibición de entrada de tres años a Australia.
No es difícil ver por qué Tennis Australia quería que Djokovic jugara. Está empatado con Rafael Nadal y Roger Federer en 20 majors, la mayoría de todos los tiempos entre los hombres. Ha ganado ocho de los 11 Abiertos de Australia desde 2011, incluidos los últimos tres seguidos. En Australia, ha vencido a Nadal y Andy Murray varias veces, ha ganado en sets corridos y maratones de cinco sets. El Abierto de Australia estaba viendo cómo se desarrollaba la historia en sus propias canchas.
Pero esta vez, los oponentes más feroces de Djokovic no son sus compañeros de juego. Está mirando a la totalidad de un gobierno australiano motivado por proteger a sus ciudadanos, y tal vez aún más motivado por salvar las apariencias en medio de una crisis internacional.
En el transcurso de la pandemia, Australia ha tenido algunos de los bloqueos más estrictos de todo el planeta, con toques de queda, viajes restringidos a tres millas de los hogares y a los residentes se les permite salir de sus hogares solo dos horas al día. Australia fue uno de los únicos países del mundo que intentó una estrategia de cero COVID, combinando estrictas barreras de entrada con un extenso rastreo de contactos y cuarentena.
La ola de Omicron sopló a través del país a pesar de todo, lo que llevó al país a reconsiderar el uso de “la mano dura del gobierno”, en palabras del primer ministro Scott Morrison. Aun así, la idea de que una superestrella internacional no vacunada volara al país para un torneo mientras los residentes sufrían años de restricción generó críticas generalizadas.
«No debería haber reglas especiales para Novak Djokovic en absoluto. Ninguna en absoluto». Morrison dijo a principios de este mes, y agregó que si Djokovic no cumplía con la aprobación regulatoria, estaría en el «próximo avión a casa».
Puede discutir, y Dios sabe que Australia y el resto del mundo lo han hecho, si los mandatos, las máscaras y los bloqueos funcionan para detener la propagación de la pandemia. Esta bien. Pero una vez que las reglas están establecidas, eso es todo: cumplirlas o jugar en otro lugar.
Para entender por qué Djokovic incluso intentaría eludir las reglas de vacunación de Australia, y mucho menos continuar luchando después de sufrir algunas derrotas claras, debes entender qué lo impulsa. Los GOAT no están conectados como las personas que los ven desde las gradas. No te conviertes en uno de los mejores atletas de la historia preocupándote por los sentimientos de los demás.
Djokovic creció en medio de bombas y devastación en Belgrado devastado por la guerra y se convirtió en posiblemente el mejor tenista de la historia; ¿Crees que va a dejar que algunas regulaciones burocráticas se interpongan en su camino? Su declaración de Instagram del miércoles expresar arrepentimiento por elementos de la saga de Australia tenía un claro «bien, aquí hay una disculpa, ¿feliz ahora?» sentirlo.
El concepto de “sacrificio compartido” es tan extraño para los atletas de elite, “yo primero, solo yo”, como lo es ganar un evento de Grand Slam para el resto de nosotros. Donde haya margen de maniobra, lo encontrarán, ya sea que Djokovic contrate abogados para defender su caso ante las autoridades australianas o que Aaron Rodgers diga que estaba «inmunizado», no vacunado, pero seguro que quería que todos pensaran eso, en respuesta a una pregunta. sobre su estado de vacunación. Sacrificio, en su opinión, es lo que hacemos los demás para que los ganadores sigan ganando.
Sin embargo, en algún momento, incluso los mejores campeones de la historia chocan con reglas que ni siquiera ellos pueden romper, ya sea en la cancha o en la marcha lenta e inexorable del tiempo. Djokovic está en ese punto ahora. Hizo su mejor tiro y se quedó corto. Puede que no esté acostumbrado a sentir este tipo de decepción, pero el resto de nosotros lo hemos estado sufriendo durante los últimos 23 meses.
Djokovic puede culpar al COVID, puede culpar a los burócratas sin rostro, puede culpar a un universo injusto por no doblegarse a su voluntad. Pero en algún momento, también tendrá que culparse a sí mismo.
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Jay Busbee es escritor de Yahoo Sports. Sígalo en Twitter en @jaybusbee o comuníquese con él en [email protected].
